陶谦在自己帐中狠狠地训斥了孟旭一顿，然后本打算亲自领着孟旭去张扬营中赔罪的，只是王朗却劝道：“如今刘扬兵不过百，将也就黄忠一人，虽然击败了华雄，鼓舞了士气，但对于成败影响甚微。他们的力量可以借助，但绝不能指望依靠。拿下轩辕关，夺得灭贼首功还得靠我们自己的徐州人马！”
见到陶谦若有所思，王朗目光流转话音一转继续说道：“孟旭虽然欺上瞒下，借着主公的信任玩弄手脚，怠慢了刘扬。本该重责，可是却也不能重责。”
看着陶谦迷惑的表情，王朗一拱手沉声道：“刘扬就算立的功劳再大，如今他也不是我们徐州嫡系人马。我们能收容他们就已经是优容了，他们初到此地，未曾立下片功，难道还想一开始就获得跟我徐州精锐一样的待遇？虽然主公一向待客优渥，但若是对这样一只初到的客军太过宽厚，让我们这些为主公出生入死无怨无悔的徐州儿郎如何想？若是再由主公带着孟旭前往刘扬营中赔礼，虽然是彰显了主公的仁德，可是也是寒了将士们的心啊！”
说到这儿，王朗情绪开始激昂起来，而陶谦额头上的褶皱也越来越深，王朗继续说道：“不管孟旭如何胡来，他始终都是我们的人。为了一点小事就向着外人，责罚自己的人，将士们纵使嘴上不说，心里却会认为主公胆小怕事，连自己的不下都保护不了。如此一来，他们对主公生了怨念。如今天寒地冻，缺衣少粮，伤亡惨重，又是背井离乡，久攻不克，士气本就衰落已极，此番再心生罅隙，怕是……怕是要生乱子了……”
王朗说完，就弓着身，低着头默默地察着陶谦的脸色表情，不再多说一句。
陶谦脸色飘忽不定，眉头如峰峦叠嶂起起伏伏，最后他嘴角一动划过一个苦涩的弧度，摆摆手疲倦地说道：“就这样吧……从营中拨些不用的布甲给刘扬那边送过去，再代我向他表达歉意……不要让同去的人看见……”
王朗低眉顺眼地瞥了一眼昏昏欲睡的陶谦，起身道：“喏！”
等王朗自陶谦帐中出来，就见孟旭从隐蔽的角落里跳出来，一脸焦急地迎上去拉住王朗问询道：“王司马……怎么样了……主公怎么说？我有事儿吗……”
王朗狠狠地吐了口气，把孟旭拉到一边皱着眉头批评道：“要我说你什么好呢，不就是百十件死人留下的盔甲么，至于在这上面动手脚捞便宜？！”
孟旭还没急着辩解，王朗打断他指着他继续训斥道：“还有——听说你还讹诈了人家十匹好马？”
孟旭脸色阴晴巨变，脸上和嘴角的肌肉哆嗦了几下，但是在王朗阴沉的注视下，泄了气低下头含糊地答道：“不久几匹劣马吗……”
王朗大怒：“几匹劣马？你孟旭也不缺这点儿钱吧？若不是你叔叔拖我给你在军中找份差事，让你收收心，别在外边乱晃悠，我用得着天天围着你转，生怕你一不小心说错了话做错了事儿，得罪了人，丢了牙将这份好差事是小。触怒了主公，挨了军法，损了你们孟家名声，可就事大了！”
孟旭也知道自己的德行和能耐，就是一个富商家的无良子弟。别的干不了，但是钻营取巧，用手中的权利欺诈下面，喝兵血吃回扣，却是一流。
当初他叔叔花大价钱托王朗给他安排了一个差事，当陶谦的亲兵。后来在王朗多次美言，数次暗香操作下，“表现优异、任劳任怨”的孟旭进入了陶谦的视野。加上当时的亲兵统领在一次公务中“光荣牺牲”，孟旭理所应当地成了新的牙将。
这些年孟旭给了王朗不少好处，但是王朗也确实处处提醒点播，替他说了不少好话，挡了不少明枪暗箭、“诽谤”算计，也安排了不少肥缺，赚了不少回扣。
两人几年来相濡以沫，配合的亲密无间，真的像亲叔侄一样。只是孟旭知道自己在最不得当的时候，得罪了最不该得罪的人。
黄忠如此神勇的表现，给徐州大军带来了福音，却也给他敲响了警钟。依照往日陶谦仁厚公允的处事风格，有喜欢向外人展现自己的光辉形象，又加上黄忠的闪亮登场，陶谦必定会牺牲自己向刘扬示好。处罚多重他不知道，但是如今亲兵统领的美差怕是做不下去了。
没想到昨天还不起眼的一个小分队，今日就震撼了所有人。而且，偏偏自己得罪了人家。这叫什么？这叫命苦！
关系到自家的前程命运，孟旭自然不敢含糊。见到王朗如此震怒，他虽然郁闷无比，但丝毫不敢流露出半点不快，反而是曲意逢迎地讨好到：“王司马，王叔叔，您老最有办法了，又是主公身边的大红人，是说一不二的主儿，您就帮帮侄儿这回吧。您放心，回去侄儿一定好好孝敬您老……嗯，我府上紫环紫玉姐妹俩个可是千里挑一的双生子，娇美无双，只要叔叔帮侄儿渡过难关，回头侄儿就把她们送到叔叔府上，好好伺候叔叔——”
王朗听到紫环紫玉，眼中一亮，但是却很好地掩饰了下来。他冲孟旭摆摆手，没好气地说道：“要不是你小子，换做别人，我猜懒得管你的死活！”
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