自打从河南回来之后，钱三儿便跟在唐泛身边，成了他的长随和小厮。
唐泛素来是知道这帮大爷架子大的，可也没想到对方大到如此地步，仗着尚铭撑腰，连皇差都不放在眼里了。
当下也没有办法，他就到茶寮里叫了杯茶，边吃边等。
好容易日上三竿了，那两名东厂之人才姗姗来迟。
对方见了唐泛便赶忙上前行礼，满脸笑容道：“未知大人早到，我等来迟，还望大人恕罪！”
唐泛微微一笑：“你们没有来迟，是我来早了。”
那二人面面相觑，他们本来早就可以过来了，偏在离城门不远的地方吃早饭，足足吃了大半个时辰，料想唐泛会因此发火，没想到他居然忍了下来。
“大人宽宏大量，属下感激不尽！”二人感激道。
“我等出了京城之后，身负皇差，自然要同舟共济，二位不必与我客气，不过咱们初次见面，还得彼此熟悉熟悉才好！”
二人便都应是，又自我介绍，一人叫曾培，一人叫吴宗，俱都是东厂的番役。
这所谓番役，专职缉捕审讯，是东厂司职里最常见的一种职务。
他们来了，唐泛倒也不急了，还请他们坐下来喝杯茶，顺带吃了午饭再走。
这下二人反倒坐不住了，连番催促唐泛上路，又再三告罪，说自己先前不该来迟。
唐泛这才让人牵来马匹，准备上路。
此时便有人遥遥从身后叫住了他，唐泛回头一看，却见锦衣卫副千户庞齐驱马疾驰而来，都快到茶寮面前了，才将将停了下来。
庞齐看也没看曾培和吴宗一眼，而是将唐泛请到一边。
“还好赶上了，唐大人，这是大哥让我给你的！”
他递来一件物事：“这是信物，你到苏州府之后，你若有事的话，可至吴县的锦衣卫卫所求助。”
唐泛一怔，不由问：“你大哥呢，他怎么不来？”
庞齐拱手道：“大哥今日奉命去京营，要从另外一个门出去，时间紧迫，就不过来给您送行了，让我代为过来一趟，还请唐大人一路保重！”
旁边钱三儿忍不住嘀咕：“隋大人近来怎么忙得很，都见不上几面了！”
唐泛掩下心中的失落之感，没搭理钱三儿，只对庞齐笑道：“有劳你跑这一趟，多谢了！”
虽然瞧着曾培和吴宗二人露出不耐烦的神情，唐泛却偏偏放慢了语调，跟着庞齐东拉西扯，直到吴宗忍不住过来催促：“大人，咱们也该上路了，时辰不等人，还要去通州坐船呢！”
之前让他好等，现在却知道时辰不等人了，唐泛暗自哂笑，但他知道曾培和吴宗二人就是专门过来给自己添堵的，也不说什么，只点点头：“那就走罢。”
辞别了庞齐，四人出了城，一路赶往通州，从运河坐船南下。
走水路不仅要比陆路快，而且平稳。走陆路的话，遇上下雨天还得停下来避雨，在水上行船却大可继续前进，不妨碍行程。
唐泛他们奉的是皇差，用的自然也是官船，两层官船，住了唐泛他们，另外还有船工等数人，端的是宽敞，唐泛的房间与曾培他们的房间正好分别在二楼两端，出入不需要特意从对方房间前面走过，正好三人本来就面和心不和，也免了天天都要打照面的苦楚。
船行顺流而下，速度与陆路不可同日而比，钱三儿鲜少踏足南方烟花之地，眼见着伴随一路往南，两岸的景物也跟着一天天不同起来，烟柳画桥，风帘翠幕，尤其是那两岸人家，偶尔可见农家少女捧着衣服到河边洗衣，三五成群，欢声笑语，身段柔软，衣裳轻薄，颜色明丽，与北地胭脂爽朗豪迈截然不同，钱三儿看得都呆掉了，眼珠子也不带转的。
到了扬州地段，正好夜幕降临，不宜行船，官船便停泊在岸边，与其它大大小小的民船一道，过了夜再走。
天色将暗未暗，岸上还有小姑娘在叫卖鲜花。
唐泛听见了，就让钱三儿将小姑娘叫上船来，对方跟阿冬差不多年纪，瞧见这艘官船，便对唐泛他们的身份也略略猜得一二了，笑盈盈道：“这位老爷，您可是要买花么，我这花都是今儿新采的，这一路看着水和树也是枯燥，不如买两枝放在屋里，可香了呢！”
她口齿伶俐，一口软媚清甜的口音，把钱三儿都给听呆了。
唐泛问：“这是睡莲？”
小姑娘诶了一声：“就是睡莲，这花可香了，老爷您闻闻？”
说罢她将篮子抬高凑了过来。
其实也不需要小姑娘这番动作，睡莲香味浓郁，只稍微微靠近，便能闻见幽幽的莲香。
不过也许对于旁边的钱三儿来说，就有点花不醉人人自醉的味道了。
唐泛笑道：“听你口音，是苏州人？”
小姑娘：“是哩！”
唐泛：“那怎么跑到扬州来了，苏州不好么？”
小姑娘娥眉微蹙，似有为难之意。
唐泛便道：“这篮子花，我买下来了，多少钱？”
小姑娘顿时眉开眼笑：“不多，十个钱就行！”
唐泛：“三儿，给她十五个钱。”
小姑娘睁大了水汪汪的眼睛，好像奇怪自己怎么遇上一个冤大头。
唐泛笑道：“你别怕，我要去苏州，对那儿不太熟，正好有几个问题想问问你。”
小姑娘这才释疑，接过钱三儿递来的钱，脆生生道：“老爷有何问的？”
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