元月, 皇三子妃诞下麟儿，帝大喜，赐名旭。
至三月，桃李争妍，又是一年春。
三月初九, 靖安十九岁生辰, 帝王一早嘱人送了长寿面过来, 太子殿下陪着用了。虽是一切从简，但六宫各处谁敢怠慢。帝王精神越发倦怠了, 今年的亲蚕礼依旧让太子代为祭拜农神, 这让朝中原本蠢蠢欲动的一些人暂时消停下去。
然而……捧着鞠衣的司服深吸一口气，带着身后的一众司衣踏入芳华殿，果不其然, 见贵妃九嫔皆在，深深施礼, 将鞠衣平举过头。
徐姑姑上前接过, 谢贵妃的脸色越发难看了，王贵妃虽也觉荒唐, 但能看见谢贵妃这样的脸色，心里竟有几分舒坦，她二人都不吭声, 底下的九嫔就更不敢多说了。
这些日子以来靖安公主虽掌皇后印信, 但大小事务还是多由两位贵妃处理。前朝后庭揣测着帝王的意思, 多半是示意朱后虽去, 但圣恩仍在，放任后位空悬，起威慑之意。其中又有多少平衡王谢两家的意味，便只能由朝臣们自己去揣摩了，当初立朱后不也是帝王的权术吗？
只是这一次，帝王竟亲命靖安负责先蚕坛的亲蚕礼，着实让许多人始料未及。
宫人撤去屏风，靖安试过鞠衣，换了常服出来。
司仪继续禀告亲蚕礼的大小事宜。
“公主需提前两日进行斋戒，着鞠衣至先蚕坛，祭先蚕神西陵氏，行六肃、三跪、三拜之礼。而后待蚕生择日行躬桑礼，还请公主在躬桑前，择定从蚕釆桑的人选……”
和风丽日，满目春光，司仪的声音渐远，靖安恍惚想起以往陪朱后亲蚕时的情景。那时母后脸上总是带着笑，牵着她去釆桑叶，夜间蚕吃桑叶的声音就像下了一场沙沙细雨，母后抱着她看那些轻若云霞般的料子，它养活了一家家釆桑女、养蚕人，那些看起来恶心的虫子也就没那么可怕了，只有阿颜，每每吓他，明明身子都僵了却还死板着脸。
“殿下”平姑姑轻唤了声，靖安方看到司仪呈上来的名册，粗略翻了翻，依照往年惯例定下人选后，才正眼看向底下的妃嫔。
从出发去先蚕坛到整个亲蚕礼结束，来回约摸二十余日，宫中总得有人主事的，往年母后都是留下谢贵妃，一来是谢贵妃喜静，二来是楚云还小，身边少不了母妃看顾着。今时不同往日，靖安搁了名册，目光在王谢两位贵妃身上转了圈，心下有了计较。
“今年便请谢贵妃与我同去亲蚕吧，有您在侧，我也安心。”
她说得轻快，有如春风过耳，竟像是毫无芥蒂。嫔妃们面面相觑，只有王贵妃还能似笑非笑的扫了个眼风过去。
谢贵妃却是不慌不忙，声音平平：“本不应推托，然我久居深宫，亲蚕一事远不及王贵妃清楚，殿下还是另请高明吧。”
她话刚落，身侧的一个妃子也娇俏笑道：“是啊殿下，贵妃娘娘近来身子也不大爽利呢，今早又请了御医问诊，实在不宜奔波，还是留在宫中静养的好。”
谢贵妃冷冷看了那妃子一眼，似是怪罪她多嘴，转向靖安道：“而今公主执掌凤印，有所命本不当辞，奈何有心无力，还请公主恕罪。”
靖安侧耳倾听，脸上始终不见喜怒，听到这里却是笑了笑，反问了句不相干的：“王贵妃可还记得去年的亲蚕礼？”
王贵妃笑道：“岂敢忘矣，敬文皇后身染病疾，仍躬身亲桑，夜咳未止，却心忧民生，百姓莫不谓之贤德，堪为后妃表率。”
靖安这才徐徐睇了谢贵妃一眼，喟叹道：“想来母后若是有谢贵妃一半珍重自身，也不致弃我们姐弟于不顾，我也不必在此强人所难了。”
一句句，你来我往，字字诛心。
宫人尽皆缄默，靖安目光渐渐沉黯下来，再开口已是不容置喙：“既如此，亲蚕礼的事就不必谢贵妃费心了，您只当是出宫散散心。宫中诸事，暂由王贵妃打理，六妹与我同行，您不必担心。方才插话的是谁，禁足百日。其余人等各自准备，都散了吧。”
言罢，竟是不等她们多说一句，便兀自去了后殿。
一方碧池水波荡漾，几尾锦鲤争相抢食。
“靖安她当真这么说的？”楚云丢了鱼食诧异回眸，抚掌笑道。
王贵妃见女儿临水而立，身姿皎皎已显少女妍丽之态，近来宫中事多，还以为她比从前要沉稳许多，不想这么快就原形毕露。
“靖安也是你叫的，东宫太子都老老实实叫皇姐呢。”王贵妃轻描淡写道。
楚云却不在意，上前挽着王贵妃的手笑得明媚：“这不是只有母妃在么，女儿倒真想看看谢贵妃当时的脸色，叫她整日都端着一副与世无争的架子，只可惜这次母妃不能与我一同去。”
王贵妃拍拍小姑娘的头，眉宇间有些黯然：“丫鬟嬷嬷们都跟着，你皇姐也答应了照拂你，再说你年纪大了，国丧一过许多事就该考虑起来了，可不能再这般没心没肺了。”
“哎呀母妃！”楚云丢开了手，却是恼了，花瓣般的唇紧紧抿着，不觉想起那人飞扬的眉眼、戏谑的笑容，脸上流露出浓重的失落来。
“母妃，我是不是真的一点机会都没有，我听女官说靖安想解除婚约，谢弘却不愿意。”楚云低着头，声音闷闷的，叫王贵妃好生心疼。
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