今夕何夕兮, 星汉灿烂。深蓝色的天空中万点繁星闪烁, 各色的纱幔浮动着昏黄的灯光，鼓乐声鸣，清商曲动, 广袖流裳, 远远望去, 整个锦楼更是流光溢彩，宛如仙境一般。
楼上设了桌案, 陈以瓜果酒炙, 以祭祀牛郎织女二星。
皇后居主座, 凤冠翟衣, 雍容华贵。那些侍立一旁份位低的宫嫔不由得偷窥了几眼，宫中一向是王贵妃主事，据说是因为皇后娘娘生育太子时难产，损了身子，一直都是静养在安宁宫中，非有大事不得相扰, 以至于许多份位低的宫嫔都是第一次见到皇后。
不同于下首对坐的两位贵妃, 谢家清贵, 谢贵妃一直是一副清冷模样, 脸上鲜有笑意, 只有在三皇子妃说话时才难得的应上几声。王贵妃最是长袖善舞, 脸上含笑, 与一众女眷寒暄, 好不热闹，只是身边的一身华服的六公主楚云却一脸不耐。
朱皇后既不似谢贵妃一副不食人间烟火的样子，也不像王贵妃那样擅于言谈，始终都是含笑静坐，偶尔应上几句话却都是一语中的，轻易的控制着整个局面，从容的向众人展示着一个皇后应有的风范和宽和。只有身侧的靖安公主开口时，皇后的眉眼才或舒展或轻皱，如同这世间最普通的母亲一般看着不懂事的孩子。
“王家的姑娘是今日进府吧”谢贵妃正襟端坐，腰背笔挺，难得的带上几分宽慰轻声道。
“是的，母妃”朱初珍恭谨低头，将应尽的礼仪做得一丝不苟。
“丰儿不曾与你商量就惹出这事，让你难做了”谢贵妃看了对座的王贵妃一眼，眼里波光微动“不管怎样，事已至此，你且放宽了心就是。丰儿也不是不知轻重，耽于女色的人。那王家的姑娘虽说是连个贵妾的名分都不曾给，但你心里该有个数，打理好后院，不要因为女人家的事牵扯到两家关系。”
“谨遵母妃教诲，儿媳知道。”朱初珍心里虽然多少有些不舒服，但还是很快就恢复过来，作为世家女子，从一开始她就知道她的丈夫不可能只是她一个人的丈夫，而作为一家主母，她的责任从来就不在于争风吃醋，而在于打理后院的一切事宜。
“你素来是个懂事的”谢贵妃笑着说了句“我记得再过十余日，就是你祖父的寿辰吧，让丰儿陪你一起去吧，也带上我的一份心意。”
“多谢母妃。”朱初珍低头，金步摇下的流苏随着她的动作柔顺的垂在耳侧。
“吉时到，请娘娘穿针乞巧！”嬷嬷领着三五宫人上了锦楼，呈上九孔针和五色线。
在众人的期待下，朱皇后伸手取了第一根针和五色丝线，两侧的宫人将灯火挑的更为明亮，她这才凝神对着月光慢慢将线穿过针。靖安坐在一旁，凝视着灯火下母亲的面容，虽然母后的脸上一直挂着从容不迫的笑容，可是那微微抖动的双手，那微眯的眼睛都在向她传递着一个事实，母后，真的在她不知不觉间开始老去。
在这从来不缺美人的宫闱里，在这些鲜活如花的美人们的衬托下，母后的苍老是那样突兀的呈现在她的面前。没有人不恐惧苍老和死亡，美人迟暮的悲哀让多少人望而却步，她曾经也是那样恐惧着，恐惧到一遍遍问他，有一天我老到青丝成白发，一张脸爬上了褶子，身上的皮肤开始起皱，你还会和我一起走吗？
那时的他是怎样回答她的呢？
少女之美，在豆蔻年华，或是丁香情结欲语羞，或是杏花满头将身许，前者如小荷初绽，后者如桃花灼灼，皆为美。待到一日出嫁，为人妻为人母，孝亲敬长，宽和持家，性情圆润温和，如萱草清芳，此时女子之美已不以容称，德行自芳。百年之后，子孙满堂，从“灼灼其华”到“有蕡其实”，女子的一生就称得上美满两个字了。
她生在三月，正是桃李飘飞的时节，可惜她终究不是“宜其室家”的女子，没能等到“有蕡其实”的那一天，枝头灼灼盛放的桃花就再经不住风吹雨打了。她记得多年前她一直抱着深深的执念，百般软语求他写一首《桃夭》，可直到死的那一天都不曾看到，是否他在最初已经料到这样的结局，是否从一开始在他的棋局里，靖安就已经被舍弃。
近处的喧哗是如此清晰，远处的夜色却这样沉黯，沉黯到让她看不清将要走的是怎样一条路。耳畔响起嬷嬷讨喜的恭贺声，靖安回过头，却看见母后手里的五色丝线已顺利的穿过九个空，同时也看见她额上渗出的一层细密的汗。
是该找个时间去太医局看看母亲的脉案了，靖安低头，眉间的皱痕藏着深深的忧虑，还有阿颜。阿颜的病在她心中一直是一个解不开的疑团，阿颜的身体分明很好，却在母后去世，父皇病重那一年突然爆发，虽然是前朝事多，夙夜忧心，可是阿颜到底年轻，怎么会病来如山倒一样不堪一击。
药……靖安不自觉的攥紧了手指，指甲都抠进了手心，她送上去的那些虎狼之药固然是导致阿颜猝死的原因，可在这之前呢，他每况愈下的身体又是怎么回事呢？
靖安心中困惑，越发的心不在焉，连宫人呈上针线都不曾发觉，只是下意识的伸手去拿。
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