也因为这些前缘，虽然两人相处甚浅，但徐循却能放心对柳知恩说点内心深处的烦恼。“柳知恩，你在大哥身边服侍几年了？”
“奴婢有幸在皇爷身边服侍九年了。”柳知恩规规矩矩地回答，眼神都不带乱看的。
徐循点了点头，“那你觉得大哥是个怎么样的人？”
柳知恩吓了一跳，“这……天威似海，奴婢实不敢妄言。”
徐循暗暗点了点头，又细化了一下自己的问题，“我就是想问问你……你说，大哥特地给我多封赏了这些地，心里是不是有些别的打算。”
徐循的意思也很明白了，柳知恩不可能再继续装傻，他沉吟了一下，便在一盆兰花跟前站住脚了——徐循都没来得及赏鉴呢，她这会才发现自己院子里扎了好些绢花盆景，也是巧夺天工的手艺。
“若娘娘不怪奴婢冒犯……”大部分中官说话，不是公鸭嗓就是特别娘们兮兮的尖利，但柳知恩却和三宝太监是一个路数的，本人比较粗豪，声音也挺低沉好听的。
“你就尽管说实话吧。”徐循忙说，“我的性子如何，你们难道还不清楚吗？”
柳知恩似乎是不易察觉地笑了一下，却又很快掩住了，他没有评论徐循这天真的表白，而是慢慢续道。“就奴婢在皇爷身边服侍的这几年来看，皇爷的心思，多是用在前朝。这帝王心术，用在后宫里可不就浪费了吗？”
柳知恩等于是把道理都给徐循给点透了。——按他的理解，皇帝在后宫里根本都不会玩弄什么阴谋诡计的，说难听点，从皇后算到徐循，这些后妃捆在一起，都没法和皇帝掰手腕子。娘家全是靠皇帝才起来的，还不都得凭他的摆布？这是正经的一荣俱荣、一损俱损……
也所以，皇帝给徐循赏地，就不会有什么让她给孙贵妃分忧的意图，他就是真的想赏徐循而已。这里面压根就没有什么阴暗的心思，要说皇帝抬举徐循，是为了让她给孙贵妃分担压力，那也未免太看不起皇帝了。
徐循略微放心了一点，在她还没有孩子之前，得罪谁也不能得罪了皇帝。而虽然大哥一直都很宠爱她，甚至现在还给了她这些好处，但也不知为什么，徐循总觉得在他跟前，她有点没底气，总是比较患得患失，也不知在担心些什么。
“嗯。”她沉吟着点了点头，不知如何，竟迸了一句真心话出来。“虽说听了你的话，我也许该高兴，不过不知怎么，却是一点都高兴不起来。”
柳知恩笑了一下，没有接茬。两人沉默地又走了几步，他又寻思着开口道，“娘娘宅心仁厚……”
徐循还等着柳知恩的下文呢，等了半天都没等到，便停下脚步斜睨着柳知恩道，“然后呢？宅心仁厚后头跟着是什么？”
柳知恩的眼睛在徐循脸上一溜就滑开了，他别开脸低沉地道，“但宫里人心叵测，世易时移，一切已经和太孙宫时候不大一样了。”
徐循对他的这个观点，有所感觉，却又没那么深的感触，她沉默了一下，又问，“若你是我，你会如何做呢？”
“奴婢不会辞地，辞地那就是打贵妃的脸……”柳知恩的声音低沉了下去，“却也不会不辞，总是先问问皇后娘娘的意思再说。”
徐循有点高兴，“咱俩想到一块去了。”
柳知恩嘿然道，“这却未必，娘娘有福运，心实诚……小人心思重，虽然和娘娘一样都是这条路子，但问出口的话，却必是截然不同。”
柳知恩话里话外，已经是把自己的意思给表达得很清楚了。他不敢说透，但徐循不至于不明白。她沉默了很久，才叹息道，“有必要把人心想得那么复杂吗？胡姐姐一直待我不差的。”
“所以说，娘娘是有大福运的人。”柳知恩立刻把话给圆回来了，他冲徐循深深地弯腰行了一礼。“奴婢是以小人之心度君子之腹，一点阴微见识，还请娘娘恕小人污染清听之罪。”
“好了。”徐循皱了皱眉，忽然又有点不高兴了。“我说了我不是这样的性子……虽然我不赞同你的看法，但你能和我说实话，这就是你难得的地方了。以后也还是一样，想到什么就说什么，不必看我脸色说话。马屁精我周围多得是，要听点好的，何必特地从大哥手里求个人来？”
柳知恩自然连声谢罪，不过，也就只是谢罪，不肯多说什么了。看起来，徐循不往下问，他也是不会再开口的。
徐循却已经失去了继续往下问的兴致，她站在空地里，感受着隆冬腊月的气息——隔着厚厚的白狐斗篷，寒风根本都吹不到徐循身上，也就只有鞋底，还能感觉到一点凉意。
后宫中的生活就是如此，人间寒暑，和天上宫阙似乎没有多少关联。
“柳知恩。”她忽然兴起了一点念头，便随便地问，“在你们中官眼里，宫里的日子，是不是要更黑暗很多？”
柳知恩略带诧异地望了她一眼，一哈腰，“咱们内侍都是腌臜人，前世没积德，今生来偿债的……过的自然是苦日子。”
“不要这样说。”徐循摇了摇头，由衷地道。“大家都是身不由己……”
她望着远处白皑皑的屋檐，轻声道，“其实就是我们妃嫔，又何尝不觉得自己薄命？有时候都觉得，这日子简直暗透了，见不到一点光……可越是这样，咱们苦命人就越要互相帮衬，你说连咱们的人都要这样乌眼鸡似的斗来斗去，该有多没劲呢？”
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