三人正在密谈，只听门外有人高声禀报道：“柳爷，金陵知府田大人求见！”
“这家伙又来做什么？”柳爷皱起眉头，虽然心下很不想见他，不过对方毕竟是本地父母官，柳公权也不能不给他面子，只得道一声：“请！”
神情略显紧张的田知府应声而入，来不及与沈北雄和白总管寒暄，甚至也不及与柳公权客套，便直接问道：“柳爷，下官刚听坊间传言，说船泊司迁到金陵一事纯属谣传，不知这话是真是假？”
“田大人怎么突然问这个？”柳公权奇道。田知府抓起丫鬟送上的茶水咕噜咕噜连灌了几大口，这才喘着粗气道：“我也是刚听人说就赶紧过来问柳爷，这传言要是属实，那可就糟糕之极。我不仅把多年积蓄全买成了商铺，还在钱庄借了不少银子周转，甚至还借了百业堂的高利贷。要是铺价大跌，我可就只有上吊了！”
柳公权一脸平静，与田得应的惶惑形成鲜明的对比，只见他好整以暇的轻呷了一口清茶，这才笑问道：“田大人在朝中也有官及一品的朋友，你是相信他的话呢，还是相信这没来由的市井流言？”
田知府一怔，神情渐渐镇定下来，连连点头道：“不错不错，船泊司迁到金陵的消息我可是从工部尚书张大人那儿得来，他老人家还托我帮他在金陵也买上几间铺子，这消息肯定不会错的。不过现如今已经是好几个月过去了，一直不见朝中有正式的官函下来，这总让人无法放心。”
柳公权淡淡一笑：“朝中那些衙门办事的效率田大人又不是不知道，你还担心什么呢？”
“柳爷这么一说我就放心了，”田知府终于松了口气，“我就再等上几天，同时派人到京中打探，希望只是虚惊一场。”
把田知府送出房门后，柳公权的脸色渐渐凝重起来，转头对沈北雄低声吩咐道：“你快着人到城中几大牙行去看看，到底发生了什么事！”
沈、白二人离开后，柳公权神情怔忡地望着窗外的天空发愣，足有顿饭功夫，他突然吩咐在附近侍侯的一个部属：“英牧，那位叶二公子现在在哪里？”
那个面目英俊的年轻人一怔，犹犹豫豫地回道：“大概在附近的酒楼或棋道馆吧，我今日也没看到过他。”
“快带人去找，找到他的下落后立刻回来向我汇报。”
“遵命！”
英牧匆匆离去后不久，沈北雄便从门外大步进来，一进门便对柳公权低声道：“我带人去了附近几家牙行，妈的，不知谁造谣说船泊司迁到金陵的消息有假，闹得那些等着买铺子的财主人心惶惶，不敢再轻易下手，还有个大卖家在大量抛售，引得一些小商家也在跟着卖铺子，就连一直不曾出卖名下商号的苏家，现在也来凑热闹，放出了几家铺子，引得金陵一些商家也跟着抛售，把价钱打低了差不多一成。”
“公子襄终于有所动作了。”柳公权抚须轻叹。沈北雄却不以为意地笑道：“如果这是公子襄所为，他就是在帮咱们的忙。我们正愁没法买到低价的商铺，现在正好利用这谣言大肆收购。”
柳公权没有理会沈北雄的提议，反而问道：“如果咱们现在就把手中的铺子放出去，大概能赚多少？”
沈北雄一怔，犹豫道：“虽然现在的市价是原来的三倍，但咱们当初既要打通官府，又要买通杜啸山这条地头蛇，所以成本也高。再加上现在谣言蜂起，一旦咱们把手中的铺子大量放出去，铺价肯定应声而落，恐怕到时不仅不赚钱，甚至还会亏本。”
柳公权心事重重地在房中负手踱了几个来回，最后终于决然道：“把最近买到手的那些商铺的房契地契全部抵押给钱庄，借钱先把铺价稳住，在目前这个价位上，有多少人卖咱们就收多少。”
“我这就令人去通知各大牙行！”沈北雄忙道。话音刚落，就见白总管匆匆进来，对柳公权和沈北雄禀报道：“柳爷，百业堂杜老大托人捎来话，说他们的人在城郊隐仙观发现了有形迹可疑的外乡人，听来人描述，很像就是公子襄。”
“太好了！”沈北雄兴奋地一跳而起，“总算有他的下落！我这就亲自带人前去，只要能拿住公子襄，还怕他的人敢继续在金陵兴风作浪，跟咱们作对。”
柳爷本欲阻拦，不过沉吟片刻后，终于点头叮嘱道：“你要当心，不到万不得已不可鲁莽行事，若能把公子襄请到老夫面前那自然是最好不过，若不然，也一定要缠住他，老夫随后就到。至于找钱庄借银子周转的事，暂时交给白总管去办吧。”
沈、白二人刚走没多久，英牧就匆匆回来，对柳爷禀报道：“咱们果然在城西的雅风棋道馆找到了叶二公子，他正在与人对弈，柳爷若想见他，我这就让人把他带回来。”
“不用！”柳公权缓缓道，“让人备轿，老夫亲自去见见他！”
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