众人啧啧称奇，这办法说来简单，但耗费的巨大人力物力财力，恐怕只有皇家才不在乎。众人对沈北雄有着皇室背景的传言又信了几分，心中的忧虑就更重了几分。沈北雄见众人面色怔忡，不禁微微一笑，很为自己举重若轻地震慑对手的手段得意。尤其选在炎热的正午宴请这些素不相识的商贾，就是要试试自己在他们心目中的地位。如今沈北雄已清楚自己在众人心目中的份量，下面的事情就容易多了。谈笑间他若无其事地举杯招呼众人享用酒菜。众人心中有事，对着满桌难得一见的佳肴也是食不知味，酒过三巡，沈北雄这才开口问大家：“诸位老板，今日冒昧请诸位前来，就是想听听大家对在下三个月前的提议有何答复？”
大厅中立时变得鸦雀无声，即便有冰盘环绕，众人依然汗如雨下。三个月前，众人也接到过这样一份请贴，地点也是在这天外天酒楼。不过当时大家从未听说过沈北雄这个北佬，自然也就不怎么放在心上，礼貌性出席宴席者不到今日的三分之一，那还是看在天外天酒楼的幕后老板，金陵知府田得应的面子上。不想那晚赴宴者俱被宴席的奢华、主人出手的豪阔征服，更为他那吞天食地的气概震慑，对他在席间提出的狂妄要求，出席者竟只有两人当面拒绝，剩下的都只推脱说要回去好好考虑一下。沈北雄当时也不要众人急着表态，只说三个月后再宴请大家，听大家的答复，于是才有了今日这宴席。
“诸位都是金陵商界的头面人物，”寂静中，只听沈北雄淡淡道，“沈某这次南来，正是想进军江南商界，想在这富甲天下的金陵城打出一片天地。要在金陵站住脚，当然首先就要置业，总得先买下几家铺子作为根基。我查看了整个金陵的商号后，发觉自己中意的铺子大多在诸位手中，因此想请诸位给个面子卖给在下，希望大家不会让沈某失望才是。至于价钱方面，当然不会让你们吃亏。”
三个月前，当出席沈北雄酒宴的几个富商听到这要求时都感到有些好笑，但同时又为主人的实力震慑。要知道沈北雄想买的可不是“几间铺子”，而是数十间大商铺，还全都在金陵城人气最旺的繁华街口，有些还是生意兴隆的百年老店。这些商号的老板大多是金陵商界的头面人物，个个财力雄厚，不说大家都不缺钱，就是缺钱，凭着自家店铺的字号，也能在任何钱庄筹到银子周转。所以当时大家看在知府田大人的面子上没有当面拒绝，只搪塞说要回去考虑考虑。只有荣宝斋的张老板和金玉典当行的陈老板当场表示决不会出卖祖产，结果就在这三个月内，两间殷实的大商号就垮了，张老板上吊自杀，陈老板则成了疯子，他们的儿女也被卖身为奴抵债。直到那时大家才意识到，沈北雄不是在开玩笑，他不仅有那个实力，更有那个手段！江湖上甚至传言，沈北雄已悄悄吞下了“百业堂”十多家赌坊，他这条过江龙，居然压倒了江南第一大帮会“百业堂”这条地头蛇。
金陵为江南最繁华的城市，也是整个江南的商业中心。而全天下又以江南最富庶，最繁华，像古玩珠宝、棉麻绸缎等货物的买卖量俱是天下第一。因此对商人来说，可称得上得金陵者得江南，得江南者得天下。
也正因为此，几乎每个金陵商贾都家道殷实，可称得上富得流油。一家老字号的珠宝行和典当行要在短时间内垮掉，除非是遇到天灾、战乱或劫匪，定会闹得满城风雨，但荣宝斋和金玉典当行偏偏不声不响就垮掉，他们的子女甚至要卖身为奴来抵债，整个过程没听说有什么盗匪卷入，也没听说与沈北雄有什么关系，不过金陵商界都猜测是他干的，却偏偏又不知他使了什么手段，这种雾里看花的感觉更让大家心中生出凛凛惧意。大家现在终于意识到，沈北雄胃口之大，财力之雄，手段之狠已不是常人能测度的了。所以三个月后的今天，一接到沈北雄的请贴，众人不顾酷暑立刻就赶了来，无一遗漏。
窗外的蝉虫一如既往地喧嚣，厅内却寂静异常，众人都三缄其口，一方面是没人想卖掉自己的祖产，另一方面却又不想去做那出头的傻鸟，当面拒绝不知什么来头的沈北雄。
“你们的铺子我已找人估了一个价，请过目，若觉着还公道的话，在这契约上按个手印就可以成交，你们店里的底货我也可以全部吃下。”沈北雄话音刚落，那个精瘦干练的白总管立刻把一张张的契约递到众人手中。众人看看契约上的估价，倒也还算公道。看来沈北雄是下了一番大功夫，今日正式向大伙儿摊牌了。
有人轻轻咳嗽了一声，小声问：“买下咱们这几十家铺子，再加上所有的底货，那该要多少银子啊？”
沈北雄转望发问者，呵呵笑道：“你是怀疑我的实力？”说着他拍了拍手，立刻有数十个壮汉抬着一个个红木箱从楼上鱼贯而下，有条不紊地把箱子在厅中整齐地摆上，打开。大厅中立时为黄澄澄的光芒笼罩，刺得人睁不开眼。厅中之人俱是巨商富贾，什么场面没见过？却也很少有人见过如此多的黄金，众人一时目瞪口呆。沈北雄见状淡淡一笑，“这里的黄金约值小一百万两银子，大概也够买下你们的铺子和底货了。若还不够，我以这个暂抵。”说着他摘下了左手无名指上一枚玉斑指，随意地放到桌边。一位须发皆白的老珠宝商远远一见那枚玉斑指，浑浊的眼中立时放出异样的光芒，指着那枚玉斑指涩声问：“老朽······能看看吗？”
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