第二十三回 王氏抄检大观园晴雯受冤枉屈死
且说贾政六月份回了京，因自觉年老体衰，在外奔波，便告假一月在家歇息，每日或看书，或喝酒，与母子夫妻共叙天伦之乐。恰逢八月初三是贾母生日，宁府和荣府便合力替贾母操办了八旬大寿，宁府招待皇亲官员，荣府招待自家亲戚，一时热闹非凡，客来宾往。
这天晚上，东府贾珍的夫人尤氏因为晚饭未吃，便让丫头喊几个婆子服侍，而两个婆子是邢氏手下的，见是东府的太太就有点怠慢，便被周瑞家的乘机告到凤姐那里。凤姐把两个婆子捆了让尤氏发落，又把邢氏的管家媳妇林之孝家的叫来。这林之孝家的又受赵姨娘挑唆，便对凤姐的小题大做产生了不满。而这被捆起来的婆子，有一个是费婆子的亲家，而这费婆子原是邢夫人的陪房，仗着邢夫人，常倚老卖老，好吃些酒，嘴里胡骂乱怨地出气，以前也曾风光过，只因贾母近来不大待见邢夫人，所以连这边的人也减了威势。凡贾政这边有些体面的人，她们皆虎视眈眈。如今贾母庆寿这样的大事，她们干看着人家逞才卖技办事，呼幺喝六弄手脚，心中早已不自在，便指鸡骂狗，闲言闲语地乱闹。那费婆子就去邢夫人那里告状，说琏二奶奶欺负人。
却说那邢夫人上次为鸳鸯之事讨了个没趣，后来见贾母越发冷淡了她，凤姐的体面反胜自己，近日因此着实恶绝凤姐，于是便借此事，在寿宴上贾母面前告了凤姐一状。凤姐深感委屈。这也为以后的嫌隙埋下了伏笔。
寿宴期间，两府内灯火通明，事务杂乱，却疏于人员和物品的管理。却说这天晚上，鸳鸯走在园中，急于小解，便悄悄来到湖山石后的树荫下。不料却惊起了两个人，乃迎春房里的丫头司棋和她的姑舅兄弟在厮混。司棋羞得满脸涨红，那小厮也磕头如捣蒜，只求鸳鸯为他们保守秘密。鸳鸯答应了。但是第二天，司棋的姑舅兄弟怕惹是非，却偷偷地跑掉了。气得司棋又悔又恨，心内添气，竟恹恹地成了大病。
这天，贾政派人来吩咐第二天要检查宝玉的学业。把个宝玉吓得便如孙大圣听见了紧箍咒一般，登时四肢五内一齐皆不自在起来。想来想去，别无他法，只好理熟了书预备明天盘考。于是当夜就点灯背书，手忙脚乱。
宝玉好久没背书了，一时心不在焉，又思量着今天晚上若温习这个，又恐明日盘诘那个，若温习那个，又恐盘诘这个。况一夜之功，亦不能全然温习，因此越添了焦躁。
宝玉夜里读书，也带累着一房丫鬟们皆不能睡，在一旁替他翻书铺纸，剪烛斟茶。正在一帮人哈欠连天的时候，一个丫鬟从外面跑进来说：“吓死我了，刚才从墙头上跳下一个人来！”众人听说，忙问在哪里，即喝起人来，各处寻找。
晴雯因见宝玉读书苦恼，劳费一夜神思，明日也未必准备妥当，心下正要替宝玉想出一个主意来摆脱此难，正好忽然逢此一惊，即便生计，向宝玉道：“趁这个机会快装病，只说唬着了。”此话正中宝玉下怀，于是就假装被吓着了。众人赶紧出去搜寻，于是园内灯笼火把，直闹了一夜。至五更天，只把一帮男女仆人仔细拷问了一番。
贾母闻知宝玉被吓，细问原由，这下众人隐瞒不过，只得回明。贾母吃了一惊，下令追查此事。别人都默然无答，独探春大胆回禀说：“近因凤姐姐身子不好，几日园内的人比先前放肆了许多。先前不过是大家偷着一时半刻，或夜里坐更时，三四个人聚在一处掷骰或斗牌，小玩一把；近来渐次扩大，竟开了赌局，三十吊五十吊三百吊的大输赢。半月前竟有争斗相打之事。”
贾母听了很生气，便严令查出赌博的人来。于是捉了一些，以林之孝家的姨亲、迎春的乳母为首，招供了聚众赌钱的事，一并被惩罚了。
因贾母为赌博事生气，众人都不敢回家，都在园内候命。这天，邢夫人在园内散散心，刚至园门前，只见贾母房内的小丫头子名唤傻大姐的笑嘻嘻走来。她手内拿着个花红柳绿的东西，低头一壁瞧着，一壁只管走，不防迎头撞见邢夫人。
邢夫人因说：“这痴丫头，又得了个什么狗不识儿这么欢喜？拿来我瞧瞧。”这傻大姐年方十四五岁，是贾母这边提水桶扫院子专做粗活的一个新来的丫头。她生得体肥面阔，两只大脚做粗活简捷爽利，且心性愚顽，一无知识，行事出言，常在规矩之外。贾母因喜欢她爽利便捷，又喜她出言可以发笑，便起名为“傻大姐”，常在闷时引她取笑一回，因此又叫她做“痴丫头”。
今日傻大姐正在园内掏蟋蟀玩，忽在山石背后得了一个五彩绣香囊，上面绣的并非花鸟等物，一面是两个人赤条条地盘踞相抱，一面绣着几个字。这痴丫头原不懂此等事，便心下盘算：“敢是两个妖精打架？不然必是两口子相打。”左右猜解不来，正要拿去与贾母看。现在见邢夫人如此说，便笑道：“太太说得巧，真个是狗不识呢。太太请瞧一瞧。”说着，便送过去。
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