江夏城内，周瑜看到蔡瑁战败的战报，心如刀割，自叹痛失膀臂。
其身旁的太史慈劝慰道：“胜败乃兵家常事，都督莫要自扰。”
“子义有所不知，蔡德珪颇受水战，虽年事过高，却是我军中不可或缺的大将之一。此番其大意之下，竟被甘宁二子所破。不仅某失一臂膀，而汉军竟有如此水战之将，方使某痛心不已！”周瑜原来揪心的是甘宁的两个儿子。
是啊！若是汉军有此水军，东吴又如何对抗？本想借助长江天险，如今只有硬拼！
太史慈不以为意，言道：“都督，我军尚有十数万水军，敌军只有区区十万水军，到时候江上一战，孰胜孰负，尚自不知！”
面对这个情况，周瑜心中也没有琢磨出什么好的主意。但是面对汉阳等地，他确实在一心想着收回。
此时，打了胜仗的汉军荆州大军，主帅陈宫与荆州军马大都督黄叙、水军都督黄岩、陆军都督许仪、骁骑将军甘瑰、甘述、薛立、韩飞、土盎、高陵等人在汉阳城内摆宴相贺。
席间，黄叙对陈宫言道：“御史大人，我军新败敌军水师，不知下一步该当如何？”
“江夏有周瑜镇守，我军怕是很难攻取！”陈宫言道。
黄岩接话说道：“周公瑾才华冠绝江东，乃是孙策麾下头号战将，有勇有谋，我等若是不能渡江，怕是凭借我朝水军十万难以破其水上防线！”
许仪言道：“若是能够渡江，将我麾下十万大军运到大江对岸，攻城破寨，我军将士誓死效命！”
“周瑜不除，江夏难攻！老夫自然知道这个道理。”陈宫见诸人备说，遂言道。
“可是如何除去周瑜？此事不好做也！”诸将皆言难办。
陈宫不露声色的说道：“某当日送左丞相诸葛孔明出征之时，孔明知某不日便要与周公瑾对峙长江两岸，遂对老夫言道：‘公台兄，周公瑾智谋之士，其聪慧不弱于兄。然此子生性颇喜嫉妒，心胸狭隘，乃其死穴也！’不知诸公以为，某当如何以对？”
黄叙久与周瑜交锋，心知周瑜所在乎之事不过有三：一，此人此生只娶一妻，便是江东乔国老之次女乔氏，人称小乔。此女之美可比貂蝉。二，此人颇好功名，自诩忠义。其自幼与孙策结拜为兄弟，见孙策落魄之事欲起大事，遂引其叔父之兵马来投。三，此人善智谋，喜攻伐。却容不得他人比他强，尤其是敌人或者被他认为的敌人。
黄叙遂将周瑜这三方面所重之事告知陈宫。
陈宫闻言大喜，遂叫道：“周公瑾，他人道你周郎妙计可安天下！可惜，你身居才华，却不自惜，且看老夫如何托你下水？”
言毕，陈宫遂使人取来笔墨，草作一书，安排信使送往江夏。
江夏城内，周瑜正在与孙策商讨对策，忽然有人来报：“禀报主公，老将军黄盖病逝柴桑！”
“啊呀！”孙策大叫一声，竟然背气过去。
黄盖此去，乃是孙策麾下继老将军程普之后的又一员老将离世。他岂能不揪心扯肺的痛苦？
周瑜等人慌忙将他抬到床榻之上，找来郎中为其治理。
半晌之后，孙策方才缓缓醒来。
口打唉声，他叹了口气，说道：“当初追随父亲的老将军一个个都离孤远去，如今黄公覆又追随父亲去了。传令文昌侯代孤为老将军送行，准黄炳将军归家为父守灵送终！”
“喏！”一旁的侍卫急忙下去送信。
孙策又对周瑜言道：“公瑾，传令三军，制素裹，随孤到江边送一送老将军吧！”
“喏！”周瑜应道。
午后三刻，孙策、周瑜、太史慈、韩汉等人来到江边祭拜黄盖。军中兵将皆身穿素裹，降旗半杆，以示哀悼。
远在对面岸上的汉军发现这个情况，早有人前来禀报御史大夫陈宫和都督黄叙。
“伯世（黄叙），看来吴军有大将过世，只是不知何人？”陈宫对黄叙言道。
“不是黄公覆，当是韩义公！如此排场，自然是吴主身边的近臣才能享有的殊荣。但不知，御史大人可欲遣兵攻之？”黄叙接话说道。
“周瑜乃谨慎之人，听说孙策也到了江夏。还是看看那封书信到了周瑜手中以后在说罢！”陈宫此时倒是沉得住气。
黄岩在一侧说道：“没想到，竟有人赶在这个时候过世。倒是难为了吴主孙策！若是韩义公去世，怕是孙策手下将有三员大将要归家守灵了！”
众人皆为此谈论，却不提出兵之事。陈宫遂遣探马过江打探消息。
再说，鹰扬探马带着书信赶到江夏城内，却见城内素裹白装、一副哀容，竟没有敢直接往周瑜的府邸靠拢。他找了一家客栈，先行住下。
次日，他看到城内涌出大将数十员、兵马无数，径往江边而去。一个个皆穿白挂素，前面士兵更是手执白幡，看样子像是什么人过世了一样。
事出紧急，他只好再躲一天。
第三日，他来到周瑜府外，将书信交给了周瑜府上的家人，言说乃朋友托付的信件。
家人遂接了信件，回府交给周瑜。
周公瑾心中纳闷，何人送来的信件？
遂打开观看，他却是越看脸色越难看，脸色由正常的红润变得有些涨红，接着又开始向着青色转变……
原来信中如此写道：
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