洪武九年，汉天子洪武皇帝召群臣商议出兵讨伐之事。
时下，蜀汉帝国拥兵二百余万，分属五大军区各二十万、中央军区拥兵百万；东吴孙氏拥兵八十余万，各地屯军合计三十余万、边境屯军五十万；齐国丞相、魏王曹昂强势逼宫使齐国少帝袁谦禅让帝位，登基自称更始帝，立国号魏，追谥曹操为武略祖皇帝，张榜纳贤，广布募兵，魏国兵力一度达到百万之多，长城、壶关等边境屯兵四十余万。
汉左丞相诸葛亮出班禀奏：“启奏陛下，如今我朝兵强马壮，国富民殷。正是平定中原，收复江东之日，老臣欲请战出征。”
汉天子洪武皇帝看着年过四旬的丞相诸葛亮，又看看那些留守京都的统军大将，遂言道：“朕早有出兵之心，只是我朝修养之时彼亦修养。且曹操在世之时，便与孙策皆为同盟。若是攻曹，则吴军尽起。若是攻吴，曹军亦出。不知丞相可有良计？”
“陛下，我军兵马远胜其孙曹之同盟，何惧之有？臣有五路齐攻之策，可供陛下参详。”诸葛亮言道。
“何为五路齐攻之策？”洪武大帝问道。
“臣先领兵东出武平，以攻梁都、商丘等地。曹昂定然使司马懿统军与某一战。司马懿一出，曹魏还有何人能战？陛下可使并州军马大都督马超分兵竟取壶关和长城两地。”诸葛亮献计言道。
“曹魏被攻，孙吴岂会不救？”天子疑问道。
“自顾不赢，如何救援?”诸葛亮笑着说道，“陛下，曹魏经此一役，司马懿首尾难顾，定然向孙吴求救，定然不假。不过，陛下难道忘记我朝在孙吴边境三州屯兵六十万乎？”
“莫非爱卿之意便是以三州之兵直取孙吴？”天子问道。
“正如陛下所说，臣以为以三州之兵力足以使孙吴焦头烂额，无暇北顾！”诸葛亮笑着说道。
“爱卿所言甚是。昨日，朕已在乾宁宫请示过了太上之命。诸卿听旨！”洪武天子见诸葛亮所言如此缜密，便欲颁旨。
“吾皇万岁万万岁！”众大臣皆跪于朝堂之上。
“朕命左丞相诸葛亮为一路军统帅，元帅府将领徐漠、韩飞、薛立、土盎、张苞、关兴、关索、张爽等随军，持虎符往中央军区提取马谡、马良、霍戈、宗欲、陈到、马忠六个师部二十四万大军，兵出武平，攻击敌军梁都、商丘一带。”洪武天子颁布了第一道旨意。
诸葛亮与徐漠、韩飞、薛立、土盎、张苞、关兴、关索、张爽等接旨言道：“臣等接旨。”待诸葛亮接到太监手中的虎符之后，众人一同谢恩离朝。
诸葛亮等人离去之后，天子颁布第二道旨意：“朕命右丞相徐庶为二路军统帅，火速赶往并州，调取马超所部，攻打白马、壶关两地。如何用兵卿自行斟酌！”
徐庶遂接旨谢恩，离朝而去。
徐庶走出朝廷后，天子颁布第三、四、五道旨意：“朕命左御史大夫贾诩为三路军统帅，火速赶往豫州，调去张绣所部，攻打孙吴豫州地境涂中、临淮等地；右御史大夫陈宫为四路军统帅，火速赶往荆州，调黄叙所部，攻打江夏渡口外围乌林、汉阳等地；左光禄卿田丰为五路军统帅，火速赶往交州，调张任所部，攻打庐陵等地。使孙吴三面受敌，无暇北顾。”
“臣等接旨。”贾诩、陈宫、田丰三人纷纷接旨谢恩。
天子遂退朝而去。
且说左丞相诸葛亮带着八员大将，来到中央军区提兵。
马谡、马良、霍戈、宗欲、陈到、马忠六人早得通知，正好兵马列队相迎。如今一个师部的兵马已经从原来的两万五千人增长成了四万人，由原来的六个团（四步一骑一亲卫）增加到了七个团（四步两骑一亲卫）。亲卫团万人十个营的编制，其他团队依旧是五个营的编制。
诸葛亮看着一众兵马，雄赳赳、气昂昂一福生机勃勃的样子，心中甚是欣慰，暗道汉室收复边疆有望了。但听见他高声誓师：“昔日太上为汉室呕心沥血，方得天下之半。而逆贼袁曹和江东孙氏久霸中原与江东，而不朝天子，吾等受之天子，当为汉室所劳也！今亮不才，愿引诸公北出武平，收复中原。汝等可欲效命乎？”
“收复中原，誓死不惜！”“收复中原，誓死不惜！”……
二十余万大军齐声大呼，声势震天。
诸葛亮等人皆感之。诸葛亮以关索、张苞为前锋，以马谡师部两团骑兵为前锋部队，遂誓师出兵。
关索、张苞二人统兵直奔武平而去，一路上逢山开路、遇水搭桥，闲话少说。不日，二人兵马出的武平，渡过颖水，来到芒汤山下。
见天色已晚，关索对张苞言道：“兴国，前面乃是高山，若是结寨于山麓之上怕是被敌军所困；不如皆寨于山间！”
“维之哥哥，我军皆为骑兵，若是依山而寨怕是失去了骑兵的机动性。不如我等在此结寨，以此宽敞平整之地，若是有敌情，以我敌军的机动能力完全可以应付。”张苞对这个忽然得来的义兄十分尊敬，十分客气的说道。
回头看了看身后的一众骑兵，关索遂言道：“贤弟所言甚是，倒是为兄考虑欠佳。传令下去，就地结营。诸营轮番休息，每个时辰轮换一次进行守卫。”
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