上文书讲到郭嘉闻听夏侯敦说出派出去的探马甚多失踪，知道情况对自己颇为不妙，更是为自己如此失误感到自责。
“主公，自黄巾平乱开始刘圣举便初露锋芒，一向听闻其治军严谨、杀伐果断，但不知其麾下兵卒可有专门猎杀探马的一类否？”郭嘉知道曹操在黄巾平乱之时与刘骞多有交集，便问道。
“当时刘圣举兵不过五万，将不过关许典二张和十二器将。”曹操忆起当年的事情，颇有感慨的说道，“区区十七人竟然战场屠杀任何战将。暂不说这些，其麾下有一军唤作九宫军，远攻近伐，战无不胜。据说当年吕布麾下高顺陷阵营便是折损在这支军队手里。其第一王牌部队是一支只有五千人的骑兵部队，重装重甲，冲锋陷阵，勇不可当！”
“可是我军探马装扮万千，快马飞驰。这两支军队都不是擅长追杀，岂可尽斩我军探马乎？”郭嘉百思不得其解，毕竟自己派遣出去的探子什么装扮都有，为何返回的一天比一天少呢？
他哪里知道，当鹰扬小队和狼牙小队配合起来的时候，一个负责打探哪些人出去，一个负责执行斩首行动；如此一来，那些人又有多少能够逃过狼牙的追杀？
两国交兵，需知己知彼方可百战不殆。如今对敌人的情况一无所知，郭嘉作为曹操首席作战幕僚，焉有不急得道理。从曹操房内出来，郭嘉走路的时候都有些蹒跚。可见这位曹操前期的良谋此时的心力是如何的憔悴，身心是如何的疲惫。
这场战争已经过去了一个多月，曹操在吕布的助力下取得了下蔡，又得李丰投降占了汝阴。可是此番夏侯惇失利使曹操心中有了退意，郭嘉更加感到有些力不从心。
天气已经进入初夏，但是夜风依旧很凉。郭嘉一个人独自坐在院中，望着天上的星斗。这个时期的文士都有研究星象的爱好，好像儒家士子都不排除杂家这个异类一样。看着那颗紫微星星光暗弱，帝星亦是不明，昴毕星暴涨大亮，震慑群星；只有北方斗牛、东方角亢渐亮，与之稍作抗衡。郭嘉心中明白昴毕为西，西方星斗大亮，说明西方骤起，刘骞势必会成为成为此时霸主。
“此真为天意否？我郭奉孝本不意出世，奈何曹公盛意！尽事曹公，虽屡见成功，然未能身体力行！后闻南阳诸葛孔明出山，如此村夫小辈本不当放在身上。可惜其所侍者锋芒正旺，非曹公所比也！某当先请曹公早做提防才行！”郭嘉心下寻思，又看了看北方斗牛其星光虽亮尚不及东方角亢，东方角亢虽暗弱一些却呈现出渐亮的趋向，“看来袁术一定北方，其虽短谋，然此时其谋下之人相互弊端未起，尚不足虑也！只是江东孙策正值发展之势，但不知诸葛孔明是否已经看出此事态，若是其兵出江东，或许我军之危可解也！”
郭奉孝深思一夜，尚无法理出对策。昏昏欲睡，郭奉孝挺着病体在院落中孤坐了一夜，感觉天色放亮才摇摇晃晃的走进屋内。稍作洗漱，重整衣装，他未尽早饭便朝着曹操府中赶去。如此形势，他又如何吃得下饭去呢？
曹操刚刚起来，见郭嘉满眼红丝、神情憔悴，急忙问道：“奉孝，莫非昨夜未眠？汝之身体不佳，不宜过度操劳！尚需注意休息才是！”
“主公，适逢此危难之际，嘉如何能够睡得安稳？”郭嘉满脸急切的说道，“昨夜观星象，但见西方昴毕星葵暴涨，星光大盛，乃是西方雄起之兆。还望主公早做提防才对呀！今刘圣举大军赶来，正应了前日猜想。董承定然为刘圣举谋取了天子诏书。”
“如今敌情不通，我军该如何准备？”曹操也是一头雾水，慌了手脚麻了爪。
二人在内室之中商议良久，始终没有想出一个完全之策。
想不出办法，二人哪里吃得进早饭？时将过午，程昱从府外进来，觐见曹操：“主公，昱以为敌军如此猖狂斩杀我军探马。乃是我军探马势孤不敌亦无法逃脱之故。不若遣使成队，前往探听消息。如此一来敌军，或战或逃；岂不是掌握手中乎？”
“探马尚需隐蔽、潜行。若是遣使成队，岂不势众招敌乎？”郭嘉问道。
“不若如此，又当如何？难道我军一无所知便对敌作战乎？此胜之甚难矣！”程昱决绝的说道。
“某亦知此战艰难。然公之意，破为先例，或当可行！但不知公以为我军与刘圣举对战胜算几何？”郭嘉想了想说道。
“二成而已！”程昱说道，“以今之势，我军占据二成已多！然，昱有一计，可是我军占据九成之上。”
“仲德，可是又想到驱使哪方势力为我所用？若是如此，我军无忧矣！”曹操闻言急忙问道，其实谁面对危机都会紧张，当听说有解困之机都会兴奋、都会着急。
“今徐州吕布、江东孙策兵进寿春，刘圣举必须屯兵对抗。若是其因天子血诏往攻我军，主公可休书一封于吕布，告之若其放弃与孙策争夺寿春，许之汝阴；令其统兵攻击川军，以牵制刘圣举。再休书一封于孙策，告之其已经劝退吕布；使其接手寿春后，统兵攻击刘圣举。如此两军从两侧攻击川军，我军趁此时于正面进攻，定能破之。”程昱献计说道。
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