上文书说道袁术从探马口中得知曹操、吕布、孙策、刘表四支大军，分三路而来，分别围攻涂中、下蔡、合肥三地，遂出五路大军，布防此三地，又使梁刚、李丰二人分别驻守汝阴、临淮二地以作呼应。
若是至此三路大军征讨，袁术采纳杨大将五路拦截，不过半月三路大军自然消退。可惜的是他派出的探马没有探明还有一路大军前来，而且此路大军竟然是他所知四路大军的总和。那便是镇国大将军刘骞所部的川蜀精兵。
话说刘骞刘圣举起兵二十万，如此浩大的动静因何袁术的探马没有探查到呢？其实，不止是他，便是曹操也没有探马回报。因为在这一路的探马没有一个能够回的去的，在半路上全部被裴安裴元绍的狼牙部队所杀。狼牙作为情报处的暗杀部队，全部随军出征，，隐于暗处，负责两件事：第一件事便是斩杀接近部队的，探听消息的敌方探马；第二件事则是保护军中首领。
袁术派出的探马并不广，只是往刘表竟然派出了那么几个人。这几人刚刚得知荆州部队突然增加，正要探查，刚刚接触到对方军营，就发觉自己步履蹒跚，呼吸困难，最后不支倒地。原来，他们探头探脑观看刘骞营中情况时，早有狼牙部队的精英注意上了他们。就在他们全身心投入探查消息的时候，一支毒箭无声无息的刺入了他们的身体。剧毒很快就消耗掉了他们的生命。
借问一句，一具死尸又如何能够将信息传递回去呢？
再说，刘骞一路上只是让军队旌旗之上只是悬挂刘字大旗，其他大旗全部收入库中。是故，这一路上来到荆州，百姓、官僚哪里知道这是谁的部队呢？
在川军的迷惑和暗杀之下，刘骞东出白帝的消息，被很好地隐瞒了下去。就是在刘表出兵感到合肥境内的时候，合肥守将陈兰依然没有认出刘表大军其实是川蜀大军为主力，刘表军只不过作为辅助出征而已。
刘表亲自挂帅，领大将文聘、蔡瑁、蔡中、蔡和、蒯良、岑晊、张俭、陈翔、孔昱、张硕和谋士蒯越，起大军五万与刘骞一同朝着合肥而来。
刘表使大将文聘为先锋引兵一万，刘骞使大将张辽（遣贺猛前去代为镇守）为先锋引兵一万，分兵左右同时进攻合肥。
两方分左右寨安营扎寨，各自落好营盘。昔日两军对垒，文聘心中便对川蜀军队心存芥蒂，颇为不服。等到自己安扎好营盘之后，他亲点的大军尽数出营讨战。
陈兰在城上观看，心中纳闷。敌人如何分扎营盘？为何会同时尽起两路先锋？其中莫非有何隐情？
其实，张辽领了先锋令之后，军师诸葛亮便交待：“文远，此番前去。那文聘定然不会与你同扎营盘！你切记营盘不可离其太近，将营盘与其形成犄角之势。如此一来，敌军就是心有疑虑，亦是不会怀疑到我军到了。”
张辽本是稳重之人，得闻军师嘱托，当下应允。
再说文聘来到城外，摆好阵势，高声喝喊：“呀呔！城上守将听真，吾乃荆州牧刘表麾下大将文聘是也！汝等随袁公路倒行逆施，反叛天朝，可知罪否？还不快快出城投降？’”
城上陈兰见城下讨战之人自报荆州刘表的军队，心中想到：原来是刘表的部队，这厮如此着急出战争功，应该是刘景升派出了正副先锋，二人争功方才兵分两路，设营两家。你挣你的功去吧！我家主公有令死守而已！你就是喊破喉咙又如何？
他交代身后副将：“罗副将，传令三军，做好防卫准备，敌军进入射程之后马上攻击。严禁出城迎敌，违令者斩。”
言毕，他走下城楼。那姓罗的副将应声答允，立刻安排把命令传达了下去。
文聘在下面看得是一清二楚，眼巴巴的看着城上的将领朝楼下走去，心中暗道：小子，你出来和爷爷我交战呀！看来这首功，我是得定了。
可是，他左等不来右等也不来。可把他给气坏了，指着城上又骂道：“城上守军，快快告诉你家那个装扮缩头乌龟的主将，他爷爷我在这里等了他半天，怎么还不出来？”
城上守军都乐了，心说：闹了半天，你歇着不骂是以为我家将军要出城迎敌呀！可是我家将军说了谁出城去，就斩谁！
只听见那姓罗的副将喊道：“城下那个莽汉，你还是消停消停吧！哪一与你说了要出城会你？你也不看看你长得什么样子？真是的！”言毕，城上守军更是哄笑不已。
文聘闻言大怒，就要驱兵攻城。忽然自远处飞驰而来数匹战马，马上之人高声喊道：“仲业，休要一时气恼，误了大事！”
文聘转头观看，见是张辽张文远，沉声问道：“汝来何干？”
“公不知此城城高墙厚，易守难攻乎？”张辽问道。
“某率兵攻城，难攻也罢！易攻也罢？欲汝何干？”文聘冷嘲热讽道。
时年，张辽、文聘都是年方二十多岁，正值血气方刚之时，性情中多有些争强好胜的热血，是在所难免的。这也是此番文聘一味的欲争功讨战的根源。
张辽见文聘如此不可理喻，月牙戟在马上一横，厉声喝道：“文仲业，汝可知因你一时意气会有又多少无辜生命葬送于此？会有多少人失去儿子、丈夫、父亲？会有家庭从此破裂？”
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