话说各路诸侯陆续赶到，各自安营扎寨。十七个营盘相互连接，延绵百余里，声势极为宏大。曹操以为状，心中甚是喜悦，于乡里迎接众人，又使人宰牛杀马，大摆宴席，进行款待。
延至席间，酒过数巡，曹操安坐主位，问及众人：“操感诸位统兵前来，为国除奸。然不知当该如何进军？”
河内太守王匡闻言，对曹操说道：“今奉大义，必立盟主；众听约束，然后进兵。”
“若征西将军刘圣举至此，倒可引领我等，主持此次征伐之事！”曹操想起了刘骞来，感慨的说道。
“不错！征西当初引领辽东军区区几万人率破黄巾，军法、阵法等统军对敌之术皆属当今之魁首。当初，我与征西在邺城相遇，对其之才能感受颇深！可惜，今番征西远在川蜀，未曾赶来。”袁绍居坐客位首席，颇有感慨的说道。
“既然，征西未到。操以为本初兄四世三公之后，门内多故吏门生，又有剿灭黄巾、朝中除逆之功，可担当此任，就位盟主。”曹操说道。
袁绍闻言，心中甚喜，本想答应。但想起谋士沮授所告“若曹操推主公为盟主。主公需再三推脱，方可接受！”之言，他急忙推辞。“绍有何能，可堪此任？孟德实乃高抬也！此事还需诸位另议！”
冀州刺史韩馥乃是袁门故吏，心中本就以袁绍、袁术马首是瞻，见袁绍推辞，便进言道：“本初自幼颇有才华，文武齐才，深有谋略。汝可当此任。”
其堂兄袁遗、其弟袁术亦是劝其就职，然其依旧推脱。毕竟这些人都是他袁家之人，他还在等其他人的劝慰之言。
长沙太守孙坚与袁绍在长社有过交往，知道此人善做表面之事，便起身说道：“本初莫要再三推脱，有道是兵贵神速，你便就任盟主，莫要顾虑。我等自当依你之令行事便是！”
其他人闻言，皆点头同意。
次日，曹操使人砌筑高台三层，四下里插上五色旗帜，列阵白旄黄钺、兵符将印。一切准备停当，袁绍、曹操等十八路诸侯尽皆来到高台之下。
曹操等人请袁绍登坛誓盟。
只见那袁绍整理衣装，手扶宝剑，慨然而上，于高台之上焚香九拜，宣其盟誓：“汉室不幸，皇纲失统。贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓。绍等惧社稷沦丧，纠合义兵，并赴国难。凡我同盟，齐心戮力，以致臣节，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！”誓毕，取出短匕割破中指以歃血。
台下众人皆因其盟誓言辞慷慨，无不哽咽，更有甚者涕泗横流。闻其言毕，曹操、袁术等十七人逐一上台，歃血完誓。后随袁绍一同进入陈留大堂。
入座，众人扶袁绍入主座，其余众人依爵位与年龄分列坐定。曹操以副盟主辅之，坐于袁绍一旁，又使人摆上酒宴。十八人边吃边议。
酒过数巡，曹操言道：“今日既立盟主，各听调遣，同扶国家，勿以强弱计较。”
闻言，袁绍站起身来，向着众人举杯言道：“绍虽不才，既承公等推为盟主，有功必赏，有罪必罚。国有常刑，军有纪律。各宜遵守，勿得违犯。”言毕，仰首满饮而尽。
众人说道惟命是听，亦满饮杯中之酒。
袁绍本是一个心胸狭小之人，有此机会安排行程、划拨任务等事宜，自然要把省力、有好处的任务留给自己的人，但听他说道：“常言道：‘兵马未动，粮草先行。’今令吾弟袁术总督粮草，应付诸营，无使有缺。但尚须一人为先锋，逢山开路、遇水搭桥，直抵汜水关挑战。余则众人各据险要，以为接应。”
曹操闻言，心中暗骂：袁本初呀袁本初，你可真是护内呀！一上来就把你家亲兄弟安排一个肥缺！真他妈的不是东西。
这种事明眼人一看就知道。但是大部分都是袁家故吏，自然没有意见。
也只有孙坚这种人没有这么多的心思。闻听袁绍询问，他自有抢功心理，开口说道：“某原令所属为前部，为诸公开路。”
见孙坚请命，袁绍大喜：“文台素来勇烈，足可当此任。就请兄引领本部人马先取汜水关。我等即领大军随后便到。”
孙坚领命而去，携麾下四将黄盖、程普、韩当、祖茂引令本部人马奔汜水关杀来。
汜水关守关将士，差快马流星火速前往洛阳丞相府告急。
董卓自专大权之后，每日饮宴、甚少关心国事。他以为手握重兵，早定献帝，便万事大吉。哪里想到曹操离开京师，竟然掀起了如此大的风浪。
李儒接得告急文书，径直入府，前来禀于董卓。
董卓大惊，急忙召聚众谋臣、武将商议退敌之策。
闻听战报，那温侯吕布挺身而出，上前请战：“父亲莫要担忧。区区关外诸侯，观其势众，不过一帮草芥而已；吾愿提虎狼之师，尽斩其首级，悬于都门，以儆效尤。”此番言语充满霸气，可见吕奉先此人目空一切、狂妄之极。
董卓大喜，哈哈大笑：“哈哈！吾有奉先，高枕无忧矣！区区关外诸侯何足挂齿！”话音未落，吕布身后一人出列，高声喊道：“杀鸡焉用牛刀？不劳温侯亲往。吾斩众诸侯首级，如探囊取物耳！”此人言语亦是猖狂，难道诸侯之中就无人可触其芒乎？
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