次日，曹操佩着宝刀，来至相府，见仆人相迎，便问：“丞相何在？”
仆人知曹操乃是董卓亲信，时常出入府中，也不以为意，便指路告知：“丞相与温侯在小阁中小憩。”
曹操交代仆人几句，便径自入内。见董卓坐于床上，吕布侍立于侧。
董卓见曹操今日较往时来的晚了一些，便问道：“孟德今日因何来迟？”
曹操本就故意来迟，见董卓问起，便说：“属下座骑老病羸弱，所行甚缓，故今日来迟。”
果不其然，董卓闻言，信以为真，心下以为自己部曲怎还可以没有好马可骑？岂不丢了自己的脸面？自己马圈之中多有好马，赐其一匹，又可收其心，岂不两得！
只见他对吕布吩咐道：“吾有西凉进来好马，奉先可亲去拣一骑赐与孟德。”
吕布领令而出。
曹操见确如自己所料，成功支开了吕布。心中暗忖曰：“此贼合死！”
他本想此刻就拔刀刺之，因有伍孚之践，害怕卓力大，其有所防，刺杀不成，反遭身死，故未敢轻动。
然董卓身躯过于肥大，不能够长时间的直座。不一会儿，他感到疲劳匮乏，遂倒身而卧，转面向内。
曹操见状，心中大喜，暗自得意：“此贼当休矣！”
只见他急掣宝刀在手，就要分身而刺。没有想到董卓仰面而卧，正看到衣镜中，照见曹操在背后拔刀，急回身问曰：“孟德何为？”
此时吕布已牵马至阁外。曹操心中大惊，乃持刀跪下，双手举刀过于头顶，进献给董卓，说道：“操偶得有宝刀一口，献上恩相。”
董卓接七星宝刀，放眼观瞧，见其刀长尺余，七宝嵌饰，吹毛断发、极其锋利，果真是一把宝刀也；遂收下，递与吕布。
曹操急忙解下刀鞘一起交付于吕布。
董卓见吕布收起七星宝刀，便引曹操出阁前去看马。
曹操见马儿俊俏、高大，便向董卓道谢：“多谢恩相赐马，不知操可否试骑一番。”
董卓便教下人却来鞍辔。曹操牵马出得相府，打马加鞭望东南而去。
见曹操策马疾驰而去，吕布忽然对董卓说道：“我在阁外看到，适来曹操似有行刺之状，及时被义父你喝破，故才推托此番乃是献刀之举。”
董卓点了点头，说道：“吾亦疑之。”
正说话间，李儒自打外面进来。董卓便将刚才曹操之事尽详告之。李儒听完，倒不着急，缓缓说道：“曹操无妻小在京，只独居寓所。今差人往召，如彼无疑而便来，则是献刀；如推托不来，则必是行刺，便可擒而问也。”
董卓向来都听李儒的智谋，闻其言，然行其计，即命吕布差狱卒四人前往曹操寓所唤之。去了良久，四名狱卒回来报告：“曹操不曾回到寓所，此时已经乘马飞出东门。门吏曾住他问之，曹操答曰‘丞相差我有紧急公事’，纵马而去矣。”
李儒见状不由摇头，说道：“如此乃是那曹操作贼心虚故直接逃窜，其此番行为乃是行刺无疑矣。”
待李儒如此一番解释，董卓不由得大怒：“我如此重用这厮，他反欲害我！”
李儒进言道：“此必有同谋者，待拿住曹操便可知矣。”
于是，董卓遂令遍行文书，画影图形，捉拿曹操：擒献者，赏千金，封万户侯；窝藏者同罪。
真到是：
夸下海口欲谋贼，枭雄孟德带刀行。
但恐己力不如贼，寻得良机将逞威。
哪知铜镜助奸贼，只得献刀换命逃。
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