奎文拉尔说道：“这个少年应该会寻找并赚取补给，我们应该先去附近的聚居地找找线索，库尔达科，把周围的聚居点都列出来。”
奎文拉尔带来的电子专家库尔达科取出一台厚仅一公分的平面电脑，打开后在屏幕上点了几下，就调出了一张地图。根据地图上的标识，丛林周围一百公里内有三处聚居地。
文莱纳随手在地图上划了个半圆，将三处聚居地穿了起来，说：“就按这个顺序，一个一个地找。”
奎文拉尔道：“我认为，我们应该首先检查一下这座丛林，确定对方没有隐匿在这里。”
文莱纳点头道：“这样吧，奎文拉尔你负责这里的搜索，我去追张元。这里搜索结束后，尽快赶上来和我会合，你看如何？”
奎文拉尔点了点头，道：“我应该会在这里用上两天时间。两天后我去找你。”
此时，张元正在与十个外形粗旷的神族与人族的大汉们吃饭，这些神族和人族大汉个个都穿着如同乞丐的衣服，破碎的衣服露出来的，是深深的伤疤。为首的人族男人已经四十多岁了，体型之巨大足有两米四高。
他们所坐的房子很简陋，木板房间四面漏风。桌上的食物主要就是各种烤肉，从虫族小狗直到虫族地刺的肉块应有尽有。
这些人族和神族两族和乞丐差不多的粗糙男人，就是大名鼎鼎的自由者雇佣兵。破败的总部和只比四处流浪的神族武士与人族战士稍好的食物，就是他们用来招待张元的东西。
自由者雇佣兵在附近一带十分有名，他们完成任务的成功率和效率口碑颇好。但是雇佣兵是一个高伤亡的行业，自由者却没有象其它雇佣军那样抛弃伤残的队员，而是把他们集中到附近的聚居地中供养起来，这是一笔非常庞大的开销，几乎耗尽了自由者雇佣兵们所有的收入。
并不是所有的人都赞同自由者首领的政策，所以到了现在，这只队伍就只剩下了十个人。为了赚到更多的钱，自由者不得不为附近的集团军卖命，接下一些其他佣兵可能会犹豫的高危任务，冲杀在战场的第一线。
看着面前满满的食物，张元实在不知道该说什么好。正如艾文指挥官所说，狙击手在哪里都非常受欢迎，特别是自由者这样的佣兵队伍。在远程爆炸武器非常罕见的现在，狙击手是压制对手重火力和头领的主要力量。所以张元一到自由者的总部，并且说出是艾文指挥官介绍来的，就立刻受到了自由者首领最热烈的欢迎，并且力邀张元加入自由者。
艾文指挥官与自由者首领年轻时是可以性命相交的战友。尽管在这个封闭而疯狂的时代，朋友远远比变异的生物少得多，但是曾经并肩作战过的男人，还是很容易成为不变的朋友。所以艾文指挥官介绍过来的张元，立刻得到了自由者首领的信任。
张元只想接一两个任务，再顺路向远方探索，慢慢向更远的地方转移，只是他没想到遇到了这样一只过于另类的佣兵队伍。
张元苦笑，转过脸来，正好看到自由者首领那张笑得灿烂之极的大脸，和嘴里不停说话的声音。其实，这是自从到了自由者总部后，张元还一直没有机会说些什么，时间都被自由者首领的滔滔不绝给占了去。
见张元好像是打算说些什么，房间中有老有少的粗糙男人们一个个目光炯炯，目光中有希冀、有热切、有不安。由于缺少狙击手，自由者几乎每次出任务都会有伤亡。而以自由者的现状，几乎是死伤一个就会减少一个可用的成员。
房间中越来越安静，一种不安的气氛开始蔓延。不止是房间中的十个大男人，门口窗户处还悄悄出现了几个女人、老人、残疾人和孩子的面孔。极度贫瘠的荒野中，也惟有自由者这样的另类，才会收留完全没有价值的老人和残疾。
张元忽然觉得，他现在将说出口的每一句话都很沉重，要反复思量。张元说道：“我可以说是高级高阶职称的狙击手。”
“轰！”的一声，房间里的男人们立刻兴奋的欢呼了起来，看向张元的眼神中立刻多了许多敬畏和崇拜。这可是个真正的大人物！
自由者首领不过是中阶力量强化而已。除了首领外，这一屋子的人还没见过一个真正的拥有高级高阶职称的战士能力的人。男人和女人们都在兴奋着，甚至开始憧憬今后幸福的、可以在高级高阶职称的战士狙击手掩护下冲锋的战斗生涯。
然而首领却不是这样想，他的心猛然往下一沉，无论从哪个角度来说，自由者根本不可能留得下一个高级高阶职称的战士狙击手。他明白，在市场上，一个高级高阶职称的战士狙击手出任务是什么样的价码。
果然，张元望向自由者首领，说道：“我到这里来，是想看看可不可以顺路做个任务。最多出一个任务后，我就要离开了。”
自由者首领看看张元，看看呆若木鸡的一屋子男人，再看看满桌子的烤肉，揉着鼻子，苦笑着说：“我知道高级高阶职称的战士狙击手的价儿。你们出一次任务，最便宜的价钱也可以买下整个自由者雇佣兵了。你来的时候，我以为你只是中阶狙击手，你也看到我们的境况了，说实话，我们完全出不起钱。”
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