大空场上，载人的卡车纷纷在发动，嗡嗡作响的车头在微微颤抖。大高个儿佝偻着身子，慢慢走到楼梯口，马扬冲了过来。马扬这突然一冲，倒让在场所有的人都一愣，然后也跟着向外跑去。但马扬并没有直接冲到大高个儿跟前，出了会议室门，向丁秘书使了个眼色。丁秘书便带着两个机关保安，快速抢到楼梯口，伸手截住大高个儿。大高个儿一看，一个小秘书带两个小保安居然在他跟前耍横，便想发作，但稍一扭头，眼角的余光已把在那头站着的马扬扫着了，立马知道丁秘书等追出，是有来头的，便收敛了颐指之气，只是对丁秘书等三人哼了哼，用力推开他们的手，向楼下走去。这时，马扬已经赶了过来。“站住！你给我站住！”马扬呵斥了一声。大高个儿浑身一颤，立马站住了。就像小扬说的那样，马扬常有那种不严而自威的气势，况且此刻更显严厉了哩！
马扬大步横站在大高个儿面前。
大高个儿哀求道：“我保证在大堤上带头好好干，还不行吗？”
马扬把那份“生死状”递给他：“签名，这是组织决定。”
大高个儿急切地说道：“签了名，你就不允许我们有半点儿闪失了。”
马扬仍语重心长地说：“今天晚上就是不能允许我们有半点儿闪失！你是老党员……”
一提“党员”二字，大高个儿似乎为自己的行为找到了理论根据：“党在什么文件上规定了要领导干部在工作中立生死文书？”
马扬说：“是的，没有。”
大高个儿得意了：“那不齐了？”
马扬不再跟他争论了，回头去看了看站在他身边的几位党委委员。几位党委委员都说：“您做决定吧。”马扬便示意小丁做记录，然后口述道：“立即打印处分决定。”大高个儿一下急白了脸，叫道：“马扬，你别一手遮天……”马扬再不理睬这个大高个儿，继续口述道：“鉴于刘三家同志在党和人民的利益受到巨大威胁的非常时刻拒不执行组织有关决定，完全丧失了一个党的领导干部应有的基本品质……在这么一个特定情况下，应视为临阵脱逃。现做如下决定……开除刘三家同志的党籍。该决定立即生效……”大高个儿绝望地冲到马扬面前，声嘶力竭地又叫了一声：“马扬，你没权力开除我党籍！”这叫声不仅凄厉、绝望，而且还充满了挑衅，甚至包含了“三十年河东，三十年河西，咱们走着瞧”的威胁。
场面上顿时寂静下来。
马扬默默地低下头，让自己镇静了一下，然后抬起头十分沉重、十分沉痛地对大高个儿说道：“刘三家同志，你应该为自己感到庆幸，庆幸现在不是战争时期。假如现在是在敌我交火的战场上，那么，我现在不仅要开除你的党籍，而且还要枪毙了你，拿你这颗脑袋来祭千百万不惜自己的生命捍卫国家民族利益的忠诚战士！你同意我这个看法吗？”
个子挺大的刘三家同志不说话了。
到黎明时分，雨淅淅沥沥地小了下来，而后就十分不情愿地停了。一面被雨浇透了的红旗，疲乏地依偎在用晾衣服竹竿做成的旗杆顶端，偶尔被晨风撩起，做一点儿象征性的飘拂。大堤上到处是奋战了一夜，同样处于极度疲乏之中，不得不席地休息的人们。而跟他们同样沾一身泥浆的黄群和马小扬却在人堆里急急地行走，寻找丈夫和父亲。“你们看到马主任了吗？”她俩到处打听。“水势开始回落，他这会儿应该回指挥部了。”一个干部模样的人跟她们分析道。黄群说：“指挥部的同志说，因为水势在回落的过程中对大堤的冲刷力依然很大，溃堤的危险不是减少反而增加了，所以他又上这边来了。”那个干部模样的人就说：“那你们再找找吧。”这时，一个群众跑过来说道：“找马主任是不？他带着几个人刚冲那边去了。”黄群忙说声：“谢谢！谢谢！”带着小扬往那人指的方向寻去。
那是大堤下的一片小树林。有人，但没有马扬，倒是有几个黄群认识的机关干部在一堆篝火旁烤衣服，并把熏肠烤香了、烤脆了，再烤出一层啦啦响的油珠子，往面包里夹。黄群一见他们，心里顿时踏实许多。因为，指挥部的同志告诉她，马扬就是跟这几位同志一起出来的。她忙问：“老马呢？他没跟你们在一起？”一个机关干部指指不远处的一个木楞堆说：“他上那边去了。”黄群问：“他上那儿干吗？”另一个机关干部笑道：“也许有点儿私事吧。他还不让我们跟着哩。”黄群也笑道：“好你们几位，不仔细跟着领导，却只顾自己躲在这儿吃好的，当心马主任打你们屁股！”机关干部们忙笑道：“谁知道他自己在那儿躲着偷吃啥好的哩。快去吧，说不定马主任还给你们留着一份哩。”雨停了，人们的心情果然也不一样了。黄群在众人爽朗的笑声里急急向木楞堆走去。她当然不相信马扬是躲着干啥私事，第一个出现在她脑海里的念头就是，他会不会旧伤又发了？想到这里，她不禁加快了步子。马小扬也忙跟了过去。
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