但这一番折腾，却榨干了宋江身体中最后一丝元气。野庙四处漏风，要甚么没甚么，对孱弱的宋江来说，更是雪上加霜。但这时的宋江蜷伏在残破的佛像下面，握着孩儿的手，听他在自己身边喃喃地背唐诗，面上却是一片宁静祥和。
又硬撑了两天后，宋江知道自己气数已尽，遂把众人都召集起来，很平静地道：“我知道我是不中的了……”
一句话未说完，宋清、孔明、孔亮无不下泪。
宋江喝道：“哭甚么？难道世上还有不死之人不成？四郎，哥哥我死后，本该归入祖坟，但是，郓城离梁山太近，西门四泉虽然容得我，秦明兄弟却只怕放我不过，若也来个掘墓鞭尸，我受不得那作践——只好再对不起秦明兄弟一次，我躲了他吧！我死后，你们随便弄口棺材，把我寻个清净野地一埋，墓碑上不用刻字，只朝着家乡方向而立，就是我的福了！”
听着这话，宋清手捂了脸，泪水开了闸一样从指缝里往外涌，一时哽咽难言。
宋江叹息道：“这几日我细想我这一辈子，抱了沽名钓誉的心，勉强做了些好事，但那些散事，怎抵消我的罪过？第一件大罪——在郓城县时我不该见色起意，指使着游手捣子，撮弄初来乍到的阎婆惜一家，不料想却把个阎老头儿唬死了，后来我出来做好人，接济她一家，又娶了阎婆惜，但终究心下有愧，何况最后阎婆惜还死在我手里，到了九泉之下，我没面目见她一家呵！”
跪在一边的王矮虎心道：“啊哈！老子早就怀疑你宋江怒杀阎婆惜这事有首尾，果然不出老子所料！”
宋江又喃喃地道：“我第二件大罪——是对不起这孩子她娘！她一直敬我恋我，我却总想着立大事，成大功，全没把她放在心上——如今她和花荣兄弟不知生死，我……我……”宋江的眼泪也终于流了下来。
众人都默然。宋江又道：“我第三件大罪——是对不起青州城外那些无辜的百姓！当日为了赚秦明兄弟上山，我出了绝户计，在青州城外杀人放火，一个繁华的镇子就这样成了瓦砾场……那些冤魂就在这庙外侯着呢！若不是我身后佛祖镇着，他们早来捉了我去了——你们看见了吗？你们看见了吗？”
宋清见哥哥神智似乎有些昏迷，急忙道：“哥哥，你歇歇吧！我们去捉个医生来，哥哥必定能霍然。”
“嘿！”宋江勉强笑了笑，“天作孽，犹可为；自作孽，不可活！我是不成的了！我第四件大罪——就是对不住秦明兄弟！我不该……我不该呀！”
说到这里，宋江猛地精神一振，突然伸手抄住了宋清的手腕，急道：“四郎！我有一事，你必须遵从——虽然对子不言父过，但我的这些作孽事，这孩子长大后，你都要详细告诉他，要让他记住他爹的教训——色字头上一把刀！色字头上一把刀啊！”
宋清哽咽点头时，宋江又转头向小孩儿道：“孩子，不管你懂不懂，你都要做好人，走好道儿，如果哪一天心斜一下时，就想一想你爹我现在的样儿吧！”
挣扎着说完了，宋江把身子往破席子里一躺，如释重负地道：“我死以后，将我背朝上放进棺材里，我作孽太多，见不得人，对不得青天！”
听了这话，宋清、孔明、孔亮再当不得，放声大哭。
宋江攒了攒劲儿，又向吴用道：“军师，你我一世知交，我走后，弟兄们就交给你了。我知道你心高气傲，只想做文官，不想受武职，但今日生离死别，你听哥哥一句话——不管文官武官，都是为国出力，有何高低贵贱之分？哥哥我百无一能，空有忠心，不得进步，兄弟你之才胜我十倍，必能做一番事业出来——那时招安了，到哥哥我坟头前放串喜鞭，我九泉之下也瞑目！”
吴用想到从前恩情，热泪盈眶，上前握了宋江手道：“公明哥哥，小弟其实已经有了更好的门路，现在说了，也让哥哥安心些！”
“哦？是甚么门路？兄弟快说！”宋江精神一振，脸上陡然涌起了一片潮红来。
吴用心知这是垂死之人的回光返照，急忙加快语速道：“在梁山时，那西门四泉天不怕地不怕，只对济州张叔夜，和塞外女真族忌惮十分。他是转世天星，虽然没了法力，但总还有些前知的门道儿，他曾说女真族会打到梁山脚下，莫不是大宋将亡，女真将兴？小弟本想同哥哥出塞往女真去，那些野人粗鄙，知道甚么？以弟兄们本事，不愁将来不做个开国元勋！只是想不到哥哥一病……”
让吴用更想不到的是，病榻上的宋江突然一翻身而起，拼命揪住了他，眼睛里燃烧着鬼火般的光芒，寒意直射进吴用的骨髓里去——这时的宋江，哪里还象个垂死之人？
众人皆惊得呆了！就听宋江大叫道：“军师万万不可！你我生是大宋臣，死是大宋鬼！岂可投靠番邦，卖国求荣？军师！军师！你切不可烟囱里招手——带兄弟们往黑路上走……”说到这里时，喉咙里格格作响，脸上的红光退潮一样散了下去。
宋清撕心裂肺一般大叫一声：“哥哥！”直扑上去扶住，众人也随即围上。宋江却揪住了吴用衣襟不撒手，扯得智多星象被蛛网困住的蝇子，再不得伸展。
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