太平军远比吴军想象的更沉得住气，越过布袋冲进入了地势相对比较开阔的刘家湾一带后，率领太平军前队的赖裕新并没有急着挥军进攻，而是先把所部军队稍做调整，还做了一定的战前动员，然后才指挥军队发起进攻，还是兵分三路同时前进，大队冲击吴军阵地正面，两翼各有一支小股军队，一支去夺占吴黑凹旁边的高地，一路则从浅水区前进，迂回去抄吴军阵地背后，妄图以两翼包抄配合正面强攻的战术突破吴军拦截阵地。
“斩妖除魔，夺我生路！斩妖除魔，夺我生路！斩妖除魔，夺我生路！”
有节奏的口号声中，太平军士兵以百鸟阵呈散兵线前进，先是小步前进，然后逐渐加速，逐渐变成冲锋之势。已经在赣南大战中接受过无数次实战历练的吴军刘铭传部则是从容不迫，耐心等待太平军冲入射程，然后才突然一起开火。
乒乒乓乓的枪声不绝，偶尔还有炮声轰鸣，正面冲来的太平军士兵多有中弹中炮者发出惨叫，然而就在吴军将士从容轮换射击时，怪事出现了，对面的太平军竟然全部爬在了地上，在黑暗中匍匐前进，吴军将士也顿时个个纳闷，大都满头雾水，“长毛怎么全部爬下了？难道想爬过来打近身战？”
这时，突然炸响的太平军劈山炮又杀了吴军一个措手不及，散弹泼洒间，很多躲避不及的吴军将士纷纷中弹，同样发出惨叫，正在匍匐前进的太平军士兵却突然纷纷暴起，怒吼着提刀冲向吴军阵地，没想到太平军会来这么一手的吴军将士一时有些手忙脚乱，无法形成密集火力有效打击来敌，顿时给了许多太平军士兵近身作战的机会，被手拿近战武器的太平军突击队杀得更加手忙脚乱。
再接着，早已做好了战斗准备的太平军后队也立即冲锋，吼叫着大步前进，直接摆出了要用人命填平突围道路的架势。见此情景，因为地利在手而多少有些轻敌的刘铭传也忍不住叫苦，知道这一战绝不象自己想象中那么好打。
刘铭传军的确打得很辛苦，虽说加入吴军前靠砍人吃饭的刘铭传十分重视近战训练，所部将士的白刃战经验比较丰富，然而吴军却又吃亏在是以火器战迎战的情况下遭到敌人突袭，仓促之间难以迅速换上近战武器迎敌，自然也就迅速无法杀退太平军突击队，时间再稍一耽搁，已成困兽之势的太平军就已经纷纷冲来，吴军将士也只好纷纷放弃优势火器，被迫提刀抡斧，在这个冷兵器逐渐接近淘汰的时代和太平军大打近身白刃战。
“狗长毛，受死！”
“妖兵！死！”
如雷的吼叫声中，吴军将士与太平军将士如麻交织，不再比拼什么火力射速大炮口径，各提刀斧只是比拼谁猛谁狠谁最快，砍刀割裂人体鲜血飞洒，斧头劈断骨骼，声音让人头皮发麻，发疯发狂不分敌我乱砍砍捅的双方士兵都不在少数，惨叫声中不断有人被砍掉了胳膊和脑袋，鲜血溅起半天高，砍人者旋即被人所砍，杀人者转眼又被他人所杀，被砍掉的人头和肢体在阵地上滚动，直至被生生踏成肉酱。
也多亏了刘铭传对白刃战足够重视，否则如果换成了其他的吴军二线军队，恐怕早就已经被太平军直接杀溃，然而即便如此，当左翼出击的太平军小队从浅水区迂回到了吴军阵地背后时，刘铭传还是不得不赶紧亲自带着预备队冲上来帮忙，被迫放弃指挥亲自投入作战。
右翼高地战场的战斗十分激烈，虽然提前在路旁高处设防的吴军将士有阵地可守，有居高临下的优势，太平军想冲上来打白刃战不是那么容易。然而当太平军不惜代价的不断向右翼战场投入兵力发起冲锋后，高地上的两百来名吴军将士还是逐渐无法以火力有效的压制敌人冲锋了，太平军将士前仆后继，不计伤亡的一味向前，终于还是逐渐逼近了吴军的山头阵地，也逐渐获得了与吴军将士打白刃战的机会。
“顶住！给老子顶住！坚持一会，我们的援军马上就到！”
无比后悔自己过于轻敌的刘铭传再不敢说什么大话，只是一边大吼大叫着鼓舞士气，一边亲自挥刀杀敌，不断与面前之敌做生死之搏。但是很可惜，首先赶到的，却是太平军的援军。
“上！杀出一条生路！”
没有任何的犹豫，太平军第三队马上就冲锋加入近身战战场，铁了心要以刀枪冷兵器杀出重围，抢到逃命道路，也再一次加大了太平军的兵力优势，战场上到处是刀斧枪矛，也到处都是捉对厮杀的两军将士，太平军如同潮水一般不断前推，吴军阵地摇摇欲坠，逐渐露出崩溃迹象。
还好，快五点时，吴超越派给刘铭传的两千援军总算是赶到了吴黑凹战场，带队的湖南籍吴军将领雷镇兴一看情况不妙，又见刘铭传军已经被太平军搅入了近身战战场，也不敢指望什么以火器破敌，只能是赶紧派遣两个营换装近战武器冲上前去助战，以一个营增援高地，只留一个营做预备队救急。
与此同时，太平军的第四队也已经转进了刘家湾开阔地，本来带队的彭大顺也向马上率军加入战场，赖裕新却拉住了他，说道：“前方的兵力已经太密集了，你去也起不了多少作用，让我们的前方将士继续打下去，等把妖兵耗得差不多了，我们再联手进攻，给妖兵致命一击。”
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