既然湖北东线的情况已经告一段落，那么自然就又到了该得介绍一下天下大势背景的时候，然而对大清王朝来说很悲伤的是，因为某只妖蛾子翅膀的搅动，咸丰六年的大清朝廷情况，要远比历史上糟糕得多。
历史上的咸丰六年，曾国藩所部的湘军主力虽然在江西连遭石达开重创，却凭借着湖广产粮区的经济支持，始终对太平军西线施加军事压力，起到了巨大的牵制作用。然而现在的湘军实力不但远不如历史上那么强盛，湖北的钱粮军饷还始终被小买办吴超越握在手中，想养猫一样的让湘军在湖北东线边境为自己看门捉老鼠，心情好了打发点鸡骨头鱼刺，心情不好就该那呆着那呆着去。实力不足的湘军最多只能对九江一线的太平军形成一点牵制作用，太平军的西线压力大减，自然就可以腾出手来收拾其他地方的清军。
还有太平军的北线也是这样，历史上早就应该战死沙场的李开芳和吉文元两位太平军名将至今健在，黄河改道又为他们提供了几乎无穷无尽的兵力补给，在华北和中原战场上几乎销声匿迹的太平军浴火重生，在河南、安徽北部、江苏北部和山东一带不断的攻城掠地，流窜奔袭，牵制清军兵勇近十万，消耗满清朝廷的军饷以百万计，往咸丰大帝本就深可见骨的伤口里又撒了不止一把盐。
只有宁镇战场的情况和历史上差不多，琦善的江北大营和向荣的江南大营仍然还在与杨秀清直属的太平军主力对峙，互相谁也奈何不了谁。然而还是非常遗憾的是，琦善和向荣这两位大爷又偏巧没受到妖蛾子翅膀的影响，没能爆发出小宇宙打破宁镇战场的僵局，每个月消耗咸丰大帝的上百万两银子却始终寸功未建，变相帮着太平军和吴超越动摇大清江山已经摇摇欲坠的根基。
受到影响的还有捻军，历史上的捻军在早期受制于组织松散、武器简陋、缺乏训练和没有实战经验等客观原因，战斗力相当薄弱，还是到了南京被湘军攻破后，得到了太平军残部的加入时，捻军才真正进入了鼎盛期，获得先进战术易步为骑迅速提高战斗力，打出了高楼寨战役和灞桥之战等漂亮仗，撸掉曾老师的顶戴并干掉了铁杆蒙奸僧格林沁，又多次打败李鸿章和左宗棠等当世名将，成为继太平军之后对满清统治者威胁最大的农民起义军队伍。只可惜鼎盛期来得太晚，孤立无援才被清军用无穷无尽的兵马钱粮彻底淹死。
吴超越出现的这个历史层面则完全不同，太平军名将李开芳带着千余名骨干精锐成功摆脱了吴超越和僧格林沁的联手追击之后，才刚到山东南部边界，马上就和捻军取得了联系，并在当地捻军的帮助下迅速和捻军盟主张乐行搭上了线。然后再当李开芳成功与张乐行会师后，不但很快就说服了张乐行接受太平天国的册封，还把太平军的战术经验无私的传授给了捻军各部将士，指点捻军将士使用和自制火枪火炮，教他们如何步骑配合如何攻坚攻城诱敌设伏，帮助捻军将士迅速提高战斗力。
此外更重要的是，天生将才的李开芳还针对中原一带地势开阔的地形特点，至少提前十年向捻军提出了以骑兵为作战主力的战术建议，并亲手帮助张乐行、龚得树和韩奇峰等捻军旗主建立起了骑兵部队。捻军也因为这些而战斗力猛增，接连多次打败中原清军，并一度击败吴超越老对头僧格林沁的主力，让刚刚才靠着屠杀农民起义军重新恢复了郡王爵位的僧格林沁颜面无光，被迫学了曾经死对头胜保的讳败为胜，上奏无耻宣称打了胜仗，结果还被早就习惯了这套的咸丰大帝一眼识破，又挨了一通狗血淋头的臭骂。
铁杆蒙奸僧格林沁倒霉吴超越当然幸灾乐祸，捻军越强大吴超越当然也越是暗暗欢喜，然而捻军白旗兵马不断骚扰湖北北部边境这一点，就让吴超越无法容忍了。——虽说坐镇襄阳的湖北提督都兴阿还算争气，每次都能把捻军赶跑撵走，然而每次怎么都得会给湖北北部府县造成一些经济损失，同时供给都兴阿所部兵马接连作战也是一笔不小的开支，所以吴超越早就憋了一口恶气，想收拾一下这些敢在自己太岁头上动土的捻子，同时更为了不被满清朝廷逼着出兵江西，东线这边的战事才刚告一段落，吴超越马上就决定出兵北线，亲自去收拾在襄阳一带不断流窜的捻军队伍，让他们知道想打湖北的主意是叫花子抬碗进茅厕——找死！
湖广总督官文高举双手支持吴超越这个决定，因为每次都不能歼灭入境捻军，只能把他们赶回河南，总理剿捻事务的河南巡抚英桂已经上过表弹劾总督湖广军务的官文以邻为壑，虽说一道弹劾还掀不翻咱们官制台的总督宝座，但如果再怎么继续下去就很难说了，这会‘大清名将’吴超越自告奋勇去收拾捻子，官文当然是求之不得，全力支持，主动表态配合。
“贤侄，有你亲自出马，伯父这次总算是可以高枕无忧了。放心，都军门那边本官会去信给他，让他全力配合你的战事，绝不许他拖你的后腿。”
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