司隶，洛阳。
皇城中，御花园，一座造型别致的小凉亭里，当今大汉天子刘备与廷尉郭嘉相对而坐，目光炯炯地凝视着二人之间的桌面。
刘备面色凝重，眉头紧皱，显得极为焦躁不安，郭嘉却是面色恬淡，甚至还带着一丝微微的笑意。
凉亭之中，还有太师卢植、国子监祭酒郑玄等人，身为大汉王朝最后的三大名将之一，卢植老先生当年面对千军万马之时也不曾失态，此时却不住长吁短叹，几次想要开口说话，却再最后关头硬生生忍住，憋得极为辛苦。
半晌之后，刘备终于伸出手，将面前的一颗棋子挪了个位置。
“将军！”郭嘉毫不犹豫，一记绝杀，将刘备最后的希望彻底碾碎。
“输了输了，换人。”刘备重重叹息一声，起身离席，坐到了旁边的一张空椅子上。
听得此言，郑玄立刻跳起身来，以与他年龄和身份不相符的敏捷坐到了刘备之前的位置上，熟练地摆好了棋子，卢植则是恨铁不成钢地对刘备唠叨起来，“陛下刚才走炮就好了，跳什么马啊？”
“先生也没提醒朕啊。”刘备脖子一梗，振振有词地说道。
“观棋不语真君子，这不是陛下自己说过的吗？盘外支招算什么，赢了也不光彩。”卢植怒道。
“对郭奉孝这种狡诈的魔头还讲什么江湖道义，一起上就好了，灭了他再说啊。”刘备一拍大腿，再次顶了回去。
七八天前，刘备前去国子监中巡视，偶然发现几名学子在玩一种“塞戏”的棋盘游戏，他灵机一动，回忆起后世的象棋，并当场用小木牌和临时画出来的棋盘表演了一番，顿时令众学子大呼精妙，并迅速传播开来。
天子和皇室一向是潮流的风向标，有道是上有所好，下必甚焉，象棋顶着“天子发明”的光环，又极具对抗性和技巧性，马上在洛阳城内外掀起了一股浪潮，一时之间，上至百官，下至贩夫走卒，但凡是认得字、听得懂基本规则的，都研究起了这种新游戏。
皇宫之中自然也不例外。
刘备前世棋艺平平，最辉煌的战绩还是小学时代勇夺全班第三名，穿越之后凭借着对规则的熟悉，以及懂一些常规的开局套路，在象棋问世的第一天和第二天狂砍十七连胜，成为大汉朝堂第一代棋王，如此辉煌的胜利，一下子就让他来了棋瘾，四处找人对弈，气焰极其嚣张。
然而，从第三天开始，郭嘉、诸葛亮这些人就凭借着夜以继日的钻研，棋艺飞速进步，一举粉碎了刘备的不败神话，将他赶下王座。
象棋问世的第五天，情况彻底失控，不光是诸葛亮这些思维敏捷的年轻人、郭嘉这样奸猾狡诈的壮年男子、甚至连卢植郑玄这些老年人都可以把刘备杀得披头散发，堂堂大汉天子，彻底沦为食物链最低端的虾米。
拔剑四顾，刘备却悲哀地发现，自己想要找到胜利的快感，就只能和刘永那些十三四岁的小家伙去下棋了，就这还得趁早，保不定过段时间连刘永的同学们都战不过了呢。
正在众人酣战之际，一名宫中侍卫快步来到凉亭不远处，打断了刘备的长吁短叹。
“启奏陛下，吕温侯到了。”
“哦？快快有请。”刘备精神一振，连忙让人引着吕布进来。
片刻之后，御花园中多了十几名全副武装的铁卫，加上原本的人手，足足有三十多人。
又过半晌，吕布才在之前那名侍卫的引领下来到御花园中，此时刘备等人也已经站起身来，面带微笑地迎接他了。
“臣吕布叩见陛下。”由于没有获得正式的官职任命，自从来到洛阳，吕布就脱下戎装，换上了寻常富贵人家的装束，此时的他已经年过四旬，眉眼之间颇有风霜之色，再加上礼节周到、言行低调，几乎让人无法相信，就在一年前，这还是纵横无敌、千军万马中取上将首级的绝世勇者。
“爱卿快快请起。”刘备朗声说道。
吕布起身之后，又与卢植等人一一见礼，老先生本是看不惯吕布的，但伸手不打笑脸人，对方每次见面都彬彬有礼，就算被说起旧日的事情也是言辞恳切地谢罪，倒让卢植有力使不出来。
此时正值秋高气爽，刘备便命人将凉亭内的椅子都搬了出来，众人坐得分散了些，倒也凉快。
自从袁术势力覆灭之后，吕布的部队就一直驻留在汝南等地，接受关羽的统辖，这次关羽奔袭荆州，原本吕布也想参战，但考虑到他的并州狼骑几乎无马可用，战斗力大打折扣，朝廷便一纸调令，让他率部北上洛阳听从调遣了，唯有高顺的陷阵营是步兵精锐，被关羽带去了荆州。
没有坐骑的并州狼骑一路护送着己方家小，在数日前抵达司隶，并屯驻在洛阳南郊暂时住了下来，吕布等人则是被赏赐了宅邸，将家人安置在洛阳城中，并把自家孩子都送入宫中，进入御学堂学习。
一方送上人质，一方确保人质的前途，双方心照不宣，倒也其乐融融。
吕布这些年颠沛流离，连儿子都没生出来，膝下只有一个年方十二岁的宝贝女儿，偏偏又是个男儿脾性，平日里就是个毛头小子的打扮，除了舞刀弄剑之外没别的爱好，可惜了一张俊俏的脸蛋。
就这么个假小子，吕布看得头疼，刘备也看得头疼，索性就让她去御学堂读书，当个走读生了。
刘备的两个儿子、郭嘉的徒弟、吕布的闺女都是同学，坐一块就跟开家长会一样，颇有共同话题，闲聊了好一阵子才进到正题——
并州狼骑的整编、安置问题。
“我等罪臣承蒙陛下厚恩，皆欲粉身碎骨以报陛下，如今听闻并州仍未平复，胡族猖獗肆虐，布愿率部北上，为国镇戍北地。”吕布首先表明态度，这不光是他自己的想法，也是并州狼骑的想法。
时隔多年，也是该回家了。
卢植皱起了眉头，郭嘉微笑不语。
刘备的脸色却丝毫没有变化，反而是点了点头，“并州是洛阳屏障，事关重大，温侯既然有重返边陲的想法，去了之后要怎么做呢？不妨说说看。”
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