“起！”
随着最前方重甲将士踏上城墙，他身后的士卒们再次齐声高呼，用尽全力推动巨竹。
借助身后同袍们的全力推动，那些最前方的重甲将士踏着略有坡度的城墙向上飞奔，恍如挣脱了地球引力一般，几个大步便踏上了城头。
然而，踏上城头，并不意味着胜利到手，相反的，除了数量众多的弓箭手压制攻城部队外，张绣还预先布置了不少长枪手，荆州军第一批登上城头的将士立足未稳，便遭到了密集攒刺，不少人连挥出一刀的机会都没有，便惨叫着再度跌下高大的城墙。
然而，敢于担任先登者，本就是军中精锐悍勇之人，对于这种九死一生、甚至有死无生的绝境早有心理准备，他们根本不去看身边跌落的同袍，不去听他们摔下城头的哀嚎，只是仗着自己两层铁甲的卓越防护力，拼命向前冲杀。
后方再无退路，只有前进，才能拼得一线生机。
怀着必死的信念，这些先登死士无视对手的攻击，疯狂地砍杀着对攻城部队威胁最大的弓箭手，混战之中，刀盾的优势被显现得淋漓尽致，长枪手在城头施展不开，弓箭手又要压制又要提防那些乱砍乱杀，完全不要命的家伙，还不敢用弓箭还击，以免误射到自己的同袍。
就这样，随着登上城头的荆州军将士越来越多，城头的战况变得越发混乱和激烈。
战鼓隆隆，杀声震天，不知不觉，已是日头西斜，暮色将近。
“后队压上去，传令后军埋锅造饭，明日日出之前，我要拿下宛城！”高高飘扬的中军大旗之下，刘磐面色仍然冷硬如铁，从他口中不断传出的命令同样冷硬如铁，显示出了坚定的信念。
“将军要继续攻城，彻夜不休？”邓济忍不住开口问道。
“那是自然，我军士气正盛，自当一鼓作气，将宛城贼人彻底歼灭。”刘磐抬手一指远处乱成一团的宛城城头，“再说了，此时正在与敌军血战的全是我军军中精锐，若是放弃进攻，他们退得回来吗？”
得到军令，位于第二波次的荆州军将士也开始进入战场，他们身穿轻甲，手持藤牌，与数量众多的民夫丁壮混编在一起，那些民夫丁壮们扛着近百斤重的泥土袋子，依仗藤牌和头顶上斗笠的象征性防护，拼命奔跑到城下，将泥土袋子堆在城墙附近。
与此同时，还有为数不少的荆州军士卒扛着长达数丈的梯子靠近城墙，由于时间仓促、城外还有护城河，正规的云梯没有什么用武之地，轻便灵活的长梯反倒成了更好的选择。
一张张长梯被靠上城头，荆州军将士们蜂拥而上，将盾牌举过头顶，拼命地向上攀爬，一般来说，这种长梯是很愚蠢的工具，很容易被人用长杆推得倒翻过去，但此时此刻，有数量众多的民夫作为辅助，长梯底部插在泥土袋子之间的缝隙，再加上不断被堆垒起来的土袋子作为加固，使得城头上的士卒难以将其推离城墙。
“不要慌乱，稳住阵脚！”
“不要慌乱，稳住阵脚！”
张绣往来奔走于城头各处，手中长枪犹如毒蛇出洞，毫不留情地收割着冲上城头的敌军，除了他这个主将之外，镇守城门附近的两名校尉雷叙、张先也是神威凛凛，枪下亡魂无数。
在张绣等人的带动之下，宛城守军从一开始的慌乱中平复下来，多处被冲散阵脚的弓箭手部队也重新组好阵势，继续用箭雨压制城下部队，渐渐的，荆州军也没了之前的气势。
“混账，小卒都在奋勇当先，你二人身为军中重将，盔甲精良，竟然畏惧箭矢，抱头鼠窜？”
荆州军中军大旗之下，刘磐双眉倒竖，豹眼圆睁，正在破口大骂，在他对面，两名裨将跪伏于地，灰头土脸，满面惊惶之色。
“将军息怒，我等并非贪生怕死之辈，只是担心自己若是负了伤，便无法继续指挥部队攻城，故而稍事躲避罢了。”其中一名将领眼见刘磐眼角不住抽搐，浑身杀气腾腾，连忙开口为自己辩解起来。
“哼哼……”刘磐冷笑起来，“为将者不能身先士卒，反倒振振有词，若是麾下士卒都像你们两个一样，担心这个担心那个，退到敌军射程之外去，这个城还攻不攻了？”
二人一时语塞。
“来人，将他们拖到阵前，宣布罪名之后斩了，让所有人都看看临阵退避的下场！”刘磐高声喝道。
“将军饶命，将军饶命啊！”
“末将愿再赴战场，将功赎罪，还望将军应允！”
见刘磐要来真的了，这二人连忙求饶，其余众将不知道刘磐到底是什么意思，是真要杀人立威，还是摆个架势，震一震其他人，出于稳妥起见，还是纷纷战前一步，异口同声地请求刘磐刀下开恩，留这二人一名。
若是真要让他们死，那还不如把他们派回战场，混个战死，也比死在自家人刀下，落个畏敌怯战的罪名要好啊。
大家都是吃这口饭的，保不定哪天就轮到自己了呢？帮别人说话，其实也就是帮自己找个后路。
看了这幅场景，原本要上前押送二人的亲兵们也有些犹豫，站在原地望向刘磐。
军中有名有姓的将领差不多都在这里了，而且都是出言求饶的，刘磐若是一意孤行，站到所有人的对立面上，或许在短时间内能够震慑住他们，但从长远考虑，对刘磐自己继续掌握兵权还是有些不利的。
“呛啷——”
众目睽睽之下，刘磐拔出腰间宝剑，大步前行几步，绝大多数人还都没有反应过来，他便连挥两剑，将跪在那里的二人斩杀，鲜红的血液喷涌而出，伴随着二人至死也没有闭上的双眼，令在场的所有人都不寒而栗，大气都不敢喘一声。
“把这二人的脑袋砍下来，送到前军去，让所有人都看看。”刘磐手中提着仍在滴血的长剑，环视众人，缓缓说道：“若是半个时辰后还是攻不上去，本将就率领全部将校到城下去，担土垒石，用命给攻城的弟兄们垫脚！”
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