“啊哈哈哈哈……”听得此言，袁术不禁放声大笑，许久之后才缓过劲来，对这名使者说道：“孤与孙文台乃是莫逆之交，这些年来也一向把伯符视若己出，他能有这份心，孤很欣慰，只不过伯符远在江东，对许多事情不太清楚，只怕要白跑一趟了。”
“哦，此言何解，还望陛下不吝赐教。”使者一脸震惊。
袁术生平最喜欢别人向自己请教，借以获取智力上的优越感，这名使者如此识趣，让他心情越发愉悦，当即点了点头，得意洋洋地说道：“徐州军出兵一万，统兵大将乃是曹豹，吴爱卿与伯符得到的应该就是这消息吧，你们都不知道，这曹豹乃是我汝南袁氏门生，与孤相识多年，一直有献徐州于孤的念头，如今他领兵过来，不过是做做样子，孤又有何惧来？”
说到这里，袁术不禁再度放声大笑起来，跪坐在两旁的文武官员们也都露出了欢快的笑容，老大笑了自己就也得笑，这是他们这几年下来总结出的经验。
袁术没有想到的是，这名使者并没有表现出进一步的震惊、钦佩，或是恍然大悟，反倒眉头紧缩，说出句一个令他震惊不已的话——
“陛下或许是被前线将领蒙蔽了，徐州军此次可是出动了三万大军，除曹豹与一万丹阳兵外，还有刘玄德麾下大将张飞张翼德，以及泰山贼臧霸臧宣高，这二人还各自统领一万大军，跟在曹豹身后。”
话音未落，只听得堂中乒铃乓啷一阵乱响，一众文臣武将都惊慌失措，打翻了面前的杯盏，伪政权的“侍中”杨弘更是一口酒呛在了嗓子里，剧烈地咳嗽起来。
张飞来了？！
正所谓人的名树的影，自从在淮水一战连斩袁术三员大将，其中还包括号称淮南无双的大斧纪灵，并抓着袁术中军爆锤了百余里之后，张飞这个名字就成了袁术和他这一群部下心中挥之不去的梦魇。
时至今日，还有人会梦见那个黑脸黑甲、骑着一匹大黑马的家伙，挥舞着黑沉沉的蛇矛向自己冲杀而来，然后大叫着从梦中醒来，惊出一声冷汗。
如今听说这个冤家再一次带着人来捶自己，他们心中不禁充满了惊惧和悲愤，若是有机会，这些人一定要当面问上一句：我跟你什么仇什么怨？
不不不，跟那个黑脸家伙距离越远越安全，还是不要有当面说话的机会的好。
袁术虽然没有像这些臣下一样惊慌失措，但也同样身体微微颤抖，好容易才平复心情，抬高声音问道：“这消息是从何处而来，你又是何许人也，能够得到这等机密？”
“草民蒋干，九江人士，与居巢长周瑜周公瑾乃是同窗好友，这些消息正是周公瑾在徐州下邳一带的故友冒死送来，绝非空口妄言。”这名使者再次躬身答道。
蒋干，九江人？
有人马上想起来了这个名字，“阁下可是号称才辩独步江淮、无人可与为对的蒋干蒋子翼？”
这一说，就有更多人想起来了，最近几年，淮南一带出了不少年轻俊才，其中蒋干的名字就位列那最出挑的几人之中，据说此人仪容堂堂，此时看这位使者，也确实是长得一表人才，应该对的上号。
“公瑾也在伯符军中？是了，他二人是总角之交，如今正是在一起大展宏图的好时候。”袁术语气中充满了醋意，却不是出在这蒋干身上，也不是因为对方掌握了他不知道的情报，而是在他口中的周瑜周公瑾。
周瑜出身大族，从祖父周景和从父周忠都曾官居太尉，另一位从父周尚曾任丹阳太守，他父亲周异则是二十年前的洛阳令，周瑜的祖父的祖父周荣，庐江周氏兴起的那一代家主，更是依靠钻研经学，被袁术的祖父的祖父，时任司徒的袁安所器重，这才踏上官途。
家世好，相貌好，跟汝南袁氏还是世交，这种人才正是袁术最喜欢的。
所以早在两三年前，袁术就曾经征辟周瑜，希望将他笼络在自己麾下，无奈这年轻人一心想要外出建功立业，不断央求袁术将他外派，最后袁术没办法，就把这个毛头小子任命为居巢县长，谁曾想，他终究是跟孙策混到了一起。
“公瑾时常念及陛下的恩德，久有报答之心，此次得知徐州大军压境，正是他力劝孙将军渡江前来助战的。”蒋干听出了袁术话语中的一点不爽，连忙为周瑜打起了圆场。
“伯符和公瑾都是孤的臣子，更是孤以后的肱股之臣，多在外面历练历练也是好事，当务之急，就是如何应对前来的徐州军，”袁术不以为意地摆了摆手，算是把这桩事情给定了性，然后长长地吸了一口凉气，“三万，这下子需要认真应付了。”
这时候，袁术的谋主阎象起身出列，对他躬身一礼之后说道：“启奏陛下，张、桥二人皆是军中大将且久经战阵，手中还有两万大军，只要据险而守，敌军一时也难以突破。”
“嗯，然后呢？”袁术眉头一挑，开口问道。
这个阎象算是自己麾下难得的聪明人，看事情也看得准，只是有个毛病，说话喜欢说一半就停下，非要别人再问他，才会把另一半给吐出来。
在一起这么多年，袁术也摸清楚了对方的脾气，所以很配合地问了一句。
阎象点点头，满意地继续说道：“我军以逸待劳、据险而守，消耗敌军之锐气，然后再从寿春等地集结兵力，等到孙伯符的部队赶到，便可展开反击，将来犯之敌一举歼灭。”
众人纷纷叫好，对阎象的智慧钦佩不已。
“听起来不错。”袁术也满意地点了点头，然后又把视线转向了蒋干，“伯符带了多少人，何时能赶到淮水一线？”
“草民前来之时，孙、吴二位将军已经整军出发了，合计一万两千步卒，十日内可抵达盱台。”蒋干胸有成竹地答道。
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