与惊心动魄的上一年相比，初平四年的冬天显得极为平淡，然而，新年的喜庆尚未完全退去，春耕正在进行当中，一条重磅消息就像是惊雷一般，炸响在中原大地。
兖州刺史曹操倾尽全部兵力，有如泰山压顶一般攻向徐州，数十万百姓再次流离失所，向周边地区逃亡。
“前太尉曹嵩及子德从琅琊入泰山，邵遣兵迎至，未到，而徐州牧陶谦素怨操数击之，乃使轻骑追嵩、德，并杀之于郡界，邵畏操诛，弃郡奔逃，不知所往。”
读罢手中言简意赅的急报，刘备不禁喟然长叹一声，该来的还是要来，曹嵩在这个时空的命运，还是跟前世一模一样。
“陶恭祖素有名望，应该不会做出这种冒天下之大不韪的事情吧？”卢植皱起眉头，有些不确定地询问道。
恩怨分明，不迁怒他人，乃是做人的基本准则，即便陶谦被曹操打得头破血流，可人家老爹又没招他没惹他，好端端的在琅琊躲避乱世，压根就没参与到曹操的大业之中。
诛杀与自己毫无恩怨纠葛、并且毫无反抗能力的敌方家属，这种事情如果真的坐实，那陶谦也就没什么脸面再待在徐州牧的宝座之上了。
太丢脸了。
刘备叹了口气，又拿起另外一份情报，与陈登发来的上一封急报不同，这份由直属于田豫的徐州商会密探传回的情报，相对要详尽许多。
根据徐州商会所说，这一次截杀，确实有些阴差阳错的因素。
“据说曹孟德命令泰山太守应劭前去迎接自家老父，没曾想我们的前太尉大人家中财产实在过多，弄了百余辆大车来运送财物，走得无比缓慢，比预计的汇合时间晚了整整一天。”
“陶恭祖从琅琊方面得到消息之后，派遣麾下都尉张闿率领两百骑兵前去拦截，本意是吓唬吓唬他，让曹孟德不要再对徐州动武，却不料那张闿见财起意，擅自下令诛杀全部曹家人。”
“曹家老爷子原本已经逃到后院，准备钻洞离开，结果他那位小妾体形肥壮，卡在墙洞里动弹不得，老爷子无计可施，只能躲入茅厕，结果全家都被乱军杀害。”
“张闿夺了财物，带着部下向豫州方向逃窜而去，曹孟德把怒火宣泄到陶恭祖头上，倒也没什么错。”
说起这位由于体形肥壮而断送了家人性命的小妾，刘备脸上肌肉不禁抽搐了几下，又回想起前年秋天去琅琊拜访曹嵩的时候，所见到的飒爽英姿。
那还是刘备生平第一次看见拎着整只猪肘边走边吃的人，更为恐怖的是，还是一个女人。
如果知道今后会因为体形问题丢了性命，她还会那样胡吃海喝吗？
听刘备说得有鼻子有眼的，卢植也无话可说，只能重重叹息一声，“陶恭祖真是聪明一世糊涂一时，即便与曹孟德有仇，也不应当派人去恫吓他的家人啊。杀父之仇不共戴天，如今曹孟德占了大义的名头，只盼他不要迁怒于徐州百姓。”
“那就难说了。”刘备摇摇头，对此不置可否。
在所有历史典籍中，都有过曹操在徐州展开屠杀的记载，对于徐州人民在这场战争之中的遭遇，有些书里记载得详细一点，包括几座城遭遇了大屠杀、男女老幼甚至是鸡犬都没有躲过灾难、泗水为之不流这些，都写得清清楚楚。
就连将曹魏势力奉为正宗的三国志里，对这次行动也有比较简略的记载，虽然陈寿没有直白地描述，但从“所过多所残戮”这六个字，还是可以看出，这件事并不是别人给曹操脑袋上扣屎盆子，而是他确实做过人神共愤的事情。
但话又说回来了，亲爹和亲兄弟被人弄死，换了是谁都要发疯的吧，刘备没有经历过这样的事，也不敢大言不惭地说，如果事情落在自己头上，他还会保持冷静，不让怒火蒙蔽双眼和心灵。
“难道那位曹公，真的会对徐州百姓做出什么事情？”这时候诸葛亮捧着一本书走了进来，恰好听到了卢植和刘备的对话，脸上顿时布满了阴霾。
虽然诸葛珪的遗孀和子女都迁居幽州，但归根到底，他们还是琅琊诸葛氏的子弟，听说家乡的族人可能遭遇不测，诸葛亮岂能无动于衷？
“放心吧，琅琊北部已经被纳入为师治下，只要曹孟德没有彻底发疯，能够掂量清楚自己的实力，他就不会对琅琊做出什么事情。”刘备微微一笑，让诸葛亮尽管放宽心，“再说了，陶谦的根基在彭城、郯城和下邳，曹孟德想要报仇，只会越打越向南边，没有转头北上的道理。”
诸葛亮点点头，也忘记了自己过来是要请教什么问题，便又捧着书返回后院去了，只留下卢植和刘备这师徒二人默默对坐。
“听说玄德你已经向邯郸发去命令，让我军暂缓进攻，将精力放在地方治理上？”卢植轻咳一声，将话题转移到己方势力。
刘备点点头，正色说道：“确实如此，赵国、清河两地地域狭小且人口众多，世家豪强林立，掌握着绝大部分土地，需要着力清扫一番，否则后患无穷。”
老先生眼角抽搐起来，他从刘备的话语中明显感觉得到，时隔数年，自己这个弟子，又要高高举起屠刀，杀得人头滚滚了。
“玄德啊，你都已经三十多岁，膝下有四个孩子了，做事就不能温和一点吗？”卢植想了想，觉得自己至少也要尽到一位师长的责任，便苦口婆心地劝说起来。
“先生可还记得，当年在争夺冀州之时，我已经极力招揽，给过他们机会，可是那些人的态度呢？”刘备冷笑起来，眉眼中冷意森然，“不但出尔反尔，帮着袁氏捕杀我方人员，就连出身于冀州的审正南都遭遇暗杀，险些死于沟渠之中。他们为了利益，连自己人都能下得去手，我怎能将这些豺狼奉为上宾，对其委以重任，再等着他们反咬一口？”
有些人已经盘踞在人民头上吸了二百年血，享受了二百年的荣华富贵，也造了二百年的孽，想想那些直接或间接死在他们手中的人，刘备就觉得，他们就算全部死绝，也没什么可委屈的。
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