雁门，武州城。
又是一天过去，土黄色的城墙上，两个男人肩并着肩喝酒的身影显得格外萧索。
“玄德是不是把我们给忘了？”望着暗红色的太阳将半个身子藏入远方群山，简雍端起酒囊满满喝了一口，然后擦擦嘴，满是哀怨地问道。
“应该没忘，每个月的钱财物资都按时抵达，我们向蓟城送回什么消息和请示，下一个月也能准时得到回复。”似乎是迎面吹来的风儿有些喧嚣，牵招懒洋洋地仰躺下去，望向越发昏暗的天空。
简雍转过头，没好气地说道：“给钱给东西就算是挂念吗？他刘玄德就是养头猪，也得按时按点喂食呢，我们做了这么多年兄弟，要的是情分啊！”
“得了吧，你要的情分不就是桂花酒和咸鱼干？”牵招不耐烦地摆了摆手，让简雍自己去别处悲春伤秋，不要影响自己睡觉。
这两个人来到并州已经有段时日了，他们最初是在雁门郡立足，从几座边陲小城起家，带着数百名军中精锐慢慢聚拢边地民众，壮大己方实力，后来又跟并州第一豪门太原王氏搭上了线。
但是，随着王氏精英子弟王凌回归，原本倒向幽州方面的王泊在返回太原之后便渐渐失势，在王隗和王凌这一老一小的组合下，太原王氏很快就重振声势，不但把太原郡周边的世家豪强们捏合成同进同退的整体，还以此为凭仗，跟长安朝廷化敌为友。
经过一番妥协和利益分配，太原本地的世家豪强们推举阳曲郭家的郭缊为太原太守，又给长安那边送了些钱财，便得到了正式认可，除了银印青绶之外，还被册封为阳曲侯，端得是喜不自胜。
这些消息对于太原世家来说是天大的好事，但对于幽州一方来说，形势就不那么令人愉快了。
有了太原王氏做主心骨、郭缊做掌舵人，这些地头蛇便以太原盆地为根基，各自出人出钱组建郡兵，搞起了联合防御，从而对幽州一方伸出的橄榄枝也变得没那么感兴趣了。
但简雍和牵招分析，这或许是太原世家自抬身价，用来跟刘备讨价还价的一种手段，于是他们跟刘备商议，对太原盆地这边采取冷处理，转而专心经营雁门地区，跟南匈奴打起了交道。
如今又是一年时间过去了，凭借简雍和牵招这一文一武通力协作，以及幽州商会的强大实力，他们已经把雁门郡绝大多数城池掌握在手中，成为并州北部一股不可忽视的力量。
天色渐渐暗了下去，简雍起身拍拍屁股上的尘土，跟牵招一起朝着城墙下方走去。
“秋草黄了，匈奴人有没有什么大动作？”简雍问道，由于两个人各有分工，他是负责内政和外交的，打仗侦察这些事情都得从刚刚返回武州的牵招。
牵招摇摇头，“他们去年损失太大，今年又打得太狠，我的人跟须卜骨都侯聊了几次，看样子匈奴人是要老老实实喂羊过冬了。”
“那就好。”简雍脸上露出一丝喜色。
经过去年冬天的一场雪灾，草原各族损失了一半以上的牲畜，乌桓人依仗这些年来跟大汉走得近，又没有打过什么仗，积攒下许多家底，才勉勉强强保住了绝大多数人口，难楼又掏空了库房，使得乌桓人可以在天气转暖之前，把冻饿而死的牲畜全部做成肉干，帮助族人渡过了最艰难的时节。
牲畜冻死之后，血液全部淤积在体内，很容易滋生细菌、感染疾病，按道理来说是不能食用的，但眼看自己的性命都要保不住了，乌桓人哪还讲究那些，先填饱肚子再说。
大量的死牲畜被剥皮分解，制作成食物，非但在一定程度上解决了粮食问题，还避免了开春之后尸体腐烂，带来的大规模疫病，乌桓人也算是因祸得福。
而他们北面和西面的邻居就没那么好运气了。
鲜卑人生活在长城以北，受灾情况最为严重，风雪乍起之时，他们的许多族人都带着牲畜躲进了附近的山谷，然而与以往不同的是，去年的风雪一直持续了十几天，几乎所有山谷中积雪的深度都达到了一人多厚。
和连坐镇鲜卑王庭，将自己的部族安置在弹汗山朱峰南面的山坡上，凭借着高大的山脉庇护，倒是没有受到太过严重的损失。
可是，当风雪退去、天气一天天变暖之后，和连就发现，情况有些不对劲了。
食物短缺还可以勉强应付，凭借自己部族的强大兵力优势，逼迫其他小部族献上剩余牲畜便是，可是各条山谷中积雪融化，流出的小溪中渐渐带上了恶臭，生病的族人也越来越多，让他心中恐惧不已。
为了躲避瘟疫，顺便补充食物和牲畜，和连当机立断，率领部族南下越过长城，沿途收拢其余部族的兵力，前往上谷去找难楼的麻烦，谁曾想难楼早就做好了战争的准备，鲜卑人经过长途跋涉，在潘县北面五十里外停下了脚步，连气都没喘匀呢，却发现乌桓人的大军气势汹汹地扑了过来，只能硬着头皮迎战了。
就这样，草原两大部族在治水沿岸展开了激烈的战斗，刚开始的时候双方还比较有默契，纷纷把跟自己不太亲近的部族支出去消耗掉，可是随着战事推进、粮食储备捉襟见肘，和连与难楼二人也是越打越来气，越发不管不顾，只想着如何把对方弄死。
最好笑的是，南匈奴单于须卜骨都侯以为有机可乘，也带人去搅浑水，结果又被那两家误以为是对方的同盟，联手痛殴了一顿。
草原三雄打得热闹，护乌桓校尉部看得更是津津有味，然而张悦始终牢记着刘备吩咐过的，尽量在同时削弱各方实力的情况下维持草原均势，于是他扮演起了奸商的角色，和连来求助他也帮忙、难楼来要粮他也帮忙，须卜骨都侯没兵器他也卖，只要拿钱来，什么都能换。
一直到了夏天，鲜卑人彻底无力再战，带着满身疮痍向北折返而去，乌桓人也元气大伤，乖乖蹲在潘县城墙后舔舐伤口，驻守在沮阳的汉军将士们这才意兴阑珊地从居庸关入塞，重新投入到训练之中。
而匈奴人更是没吃着肉还惹一身骚，灰头土脸地返回了美稷王庭，看这架势，今年是要消停消停了。
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