湘江东岸，从长沙城到浏阳河，再至奎唐河，枪炮轰鸣，杀声震天。
他是长沙城守营的普通一兵，上有老下有小，平日带着一帮营友压榨城中游手，还打发游手替自己站岗侯点，日子虽不敢跟富贵人家比，却自有一番滋味。
可现在他不得不带着这帮营友，顶着藤牌，挥着腰刀，朝天心阁上冲。别说他，城守营的千总都身先士卒冲在前面。湖南提督何腾林、长沙知府沈敬的头颅正高高挂在巡抚衙门，也就是现在的靖逆将军行辕门前。
康熙那句“失寸土者斩”的谕令不是儿戏，这两人就得背负天心阁失守的罪责。靖逆将军鄂伦岱也被降了三级，戴罪立功，跟缒入城中的湖南巡抚叶九思一同，正红着眼地要收复天心阁。
自家媳妇和小子该就在远处看着吧，他机械地随着人潮冲上通向天心阁的阶梯，心中还翻腾着杂念。前方轰的一声巨响，再听到城守营千总那拉长得变了调的尖嗓门在呼号，抬头看去，正见到千总跟着几个兵丁，身躯如断线风筝一般飘飞而下。
我会死吗？我不想死……
他喘着粗气，就觉得尿意难当，腿肚子也抽了筋一般，但他脚下却没停一步，身边营友跟他一般模样，眼中闪着绝望的光芒，脸上却像是戴着厚重面具，漠然地潮涌而上。
枪声响个不停，前方人群如拍上礁石的浪花，一波波急速消散。眼前营友的密集背影骤然一空，他一脚踩上一颗人头，身体滑了下去，不到十步远的矮墙后，一排带着刺刀的火枪蓬蓬开火，血水如瓢泼一般浇了他一背。
当他站起来的时候，身前身后都再没活着的营友。无数念头在他脑子里闪过，他想抓着其中几个，比如跪下投降，比如弃械而逃，可这些念头都滑不留手，最终就是一个念头充塞了他整个大脑。
冲上去，大家都得冲上去，谁敢投敌，谁敢逃，整营所有人的家眷都领不到一文抚恤。
前方那群红衣兵的身影就像是能烧熔一切的岩浆，灼得他再难忍受。他扭曲着嗓门，发出一声非人的低叫，僵直着身躯朝前飞扑。
噗噗噗……
红衣兵都懒得开枪，正面侧面几枝刺刀同时捅进他的身体。意识消散的那一刻，他长出了一口气，解脱了，这该死的世道，他解脱了。
“这些家伙是中疯魔了么？”
看着铺满台阶的敌军尸体，英华军一个士长面露不忍地嘀咕道。
“没得活了！兄弟们！都去死吧！”
奎塘河西岸，勇略将军诺尔布旗下，内务府正黄旗包衣满洲佐领八格疯魔般地呼号着，在他身后，大群身着凉绸短褂的兵丁自浮桥冲上河岸，朝远处的猩红身影冲去。
“你们是皇上的包衣，皇上念着主奴情分，不在营中砍你们的头！让你们死在疆场上，还能得一个忠勇战殁的名分，福泽眷属。如此浩荡皇恩，你们可以无憾了，去死吧！”
大帅诺尔布的呵斥还回荡在八格心中，当时他涕泪满面，朝北叩谢不止。
此刻他依旧涕泪满面，不止是他，左右还有江西绿营，一个个都是一边哭一边冲锋，官长们都用着吃人一般的语气说，今天就是死期，别再奢望活下去。
数千兵丁涌上河岸，分作几个大箭头，朝一里外摆成几个宽而浅的红衣大阵撞去。咚咚的打桩声始终没有停过，硕大的铁弹如锋利斩刀，一刀刀切割着上岸的人群，像是剁着肥美的肉馅，每一刀都溅开无数血汁，还带起片片零散碎肉。
一些箭头直接被炮火打垮，趴在河岸边再不肯前进半步。八格却不能停，也不敢停。冲到两三百步外，嗖嗖的开花弹曳落而下，炸开团团焰火，雨点般的铁片洗刷着人群。一发开花弹在两三丈高处炸开，八格的避雷针头盔也叮当作响，肩头后背几处同时剧痛，他也不去理会。
快百步了，八格跟着已经只剩一半的兄弟们都禁不住欢呼出声。小炮拉了上来，人群分列，火枪平端。开枪！开炮！后座力震颤着他的身体，依稀看到远处有红衣兵仆倒，喜悦也在震颤着他的心灵。
一道整齐白烟从红衣兵大阵前喷涌而出，那股震颤又从心灵翻腾而出，化作一股剧痛，让他的力气急速消散。火枪脱手，八格跪倒在地，低头看着自己的胸口，拇指粗的洞口正飘着青烟，灼焦的皮肉翻卷在外。
八格仆倒在地，意识却还清醒无比，就听得惨呼不断，人体扑地声连连。不过片刻，他这个佐领就死伤殆尽，侥幸活着的人一边开枪开炮，一边连哭带笑，都像是得了失心疯一般。
欢呼声骤然冲天而起，战场侧面尘土卷扬，地面也震动如雷，那是江西绿营的马队过了河。
八格贴着地面，只能看到狂澜一般的马腿朝红衣兵大阵冲去。此刻他心中也是激昂和快意，杀，把那帮贼子全都杀光！
马腿疾翻，没等靠近红衣兵大阵，却像是陷入了泥潭沼泽，撅蹄跪地，一片混乱。本是单调马腿的视野，人体却如雨点般栽落，瞬间铺满了八格的视线。
在马嘶人嚎中，八格喷出一口热血，再没了呼吸，依旧圆瞪的双眼里填满了不甘，从京城，跋涉数千里而来，他连贼军的面目都没看清……
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