汝南发生的情况通过各种手段向外传递，其中最快的还是飞鸽，四五个时辰后，虎牢关的贾诩即收到详细禀报。而刘表、孙策、刘备都要远远慢于这个时间。先到先得，烦恼也是一样。确认曹操攻打汝南之后，贾诩立即修书一封，曹军举动已经证明其与北方匈奴的异常有联系，故而，北疆防线要继续增强力量，特别是在主力分布南部的时刻。包括幽州、并州、司州、凉州在内，所有部队都要进入战备状态，秋收之后的百姓向城镇集中，关隘、路口更要设卡封闭，总之尽一切可能将战争的损失降至最低。此外，鉴于地域辽阔、战线漫长，贾诩提出设立战时区域的想法，方便前线将领根据实际情况迅速调整部署。战区概念第一次出现，并且随之逐步完善起来。
得知袁术称帝，曹操仅仅冷哼一声：“找死！”反倒是汉室宗亲的刘表更温和一些，“立即派人联络宛县的董淮、华雄，看看发生袭击城池事件究竟意欲何为？此外，下令武陵太守金旋、零陵太守刘度各引兵五千北上江夏，归黄祖节制。另秘传吕公，一旦与宛县高勇军达成和解，立即率军东进！最后，于襄阳征召州府兵三万，有备无患啊！”
接到刘表一连串的命令后，荆州州府立时忙碌起来，调兵北上到还容易，只这训练新军，且一次三万，却有些让人犯难。那可是三万人啊，吃喝拉撒睡，每日耗费钱粮无数。即便荆州府库颇有存货，也架不住如此消耗。为此，别驾刘先数次劝说刘表，希望分批次训练。然而刘表只是淡然微笑，伸手指了指北方，喟然叹息道：“本侯倒也想慢一些，可江北的两位不答应啊，你看他们两个磨刀霍霍，争先恐后的收拾周遭弱小势力，一旦清空之后，你认为他们的刀会落向哪里？”
刘先的话被噎了回去，无论谁面对北方那个庞然大物，除了整军备战别无他法。“主公，实在不行可以与扬州、徐州结盟，先合理灭掉孙策，而后共抗高、曹！”
刘表瞧一眼刘先，无奈的摇摇头：“本侯可以与高勇结盟，也可以与曹操结盟，却唯独不能与刘姓结盟！”说完，陷入短暂的沉寂，随后挥了挥手道：“去吧，督促新军训练乃是当务之急！”
淆阳，两军剑拔弩张的对峙，操练声、呐喊声，早已把附近百姓惊走。这样的大阵仗别说他们，就算是新野城内的荆州军也是多年未遇。看到城外隐约可见的庞大军营，营内奔腾如潮的骑兵，密集整齐的步兵战阵，还有时而呼啸而起掠过高空的暴雨弩箭，荆州军的士气在不知不觉中衰落，实力的差距一览无余。高勇军每战必以炮弩压制、弓弩开路，一战下来打掉数千支炮弩箭、数十万支弩箭再正常不过。可反观荆州军，弓弩大多老化，箭矢配备亦不尽如人意。虽然在文聘的力促下准备了大量盾牌，却没有十足把握抵挡得住炮弩箭的轰击。
几日来，文聘的头快要痛死了，那支神出鬼没的骑兵仍然在继续破坏，闹得人心慌慌，损失难以计数。对面的高勇军则是整日演练，谁也摸不准哪天就改成真的攻城了。派过去的人除了好吃好喝的招待，根本见不到校尉以上军官。
“唉，高勇军摆明了不肯善罢甘休啊！”文聘愁眉不展。
慕容烈脸色也不大好，连日来提心吊胆，寝食难安，“将军，莫不是华雄铁了心要进攻荆州？否则何以解释拒不接见特使的行为？”
武卫将军刘磐摇头道：“不会的，高勇向来喜好虚实相反，若他真要攻打荆州，就绝不会亮出刀枪在城外示威。照我看，多半还是打算借此机会索要些许好处，进行武力讹诈！”
“他敢！”吕公怒喝一声，“新野城内兵马超过四万，宛县董淮部不过一万五六千人，算上骑兵也才三万，而且新野附近河道纵横，骑兵战力无法发挥，真打起来，我军未必处于劣势！”
“此言未必啊！”话音未落，一人推门而入，棱角分明的脸庞充满刚毅，特别是一双鹰眼炯炯有神。
“正方老弟？快进来，原本以为你会在三日后抵达呢！”文聘哈哈大笑，拉过此人嘘寒问暖。
“巡检使兼督军李严拜见诸位将军！”说着李严抱拳行礼，几人纷纷起身回礼。可不等坐下，吕公瞥一眼李严，直截了当道：“正方，刚才你的话是何意思？难道凭新野四万兵马，还奈何不了城外的高勇军？”
李严整肃道：“正面对抗，胜负五五之数。”
“什么？”除了文聘、慕容烈和霍峻，其余几人全部大吃一惊。
“这还是在我军不犯凡任何错误的情形下。你们看，这是严私下里根据打探的消息总结出来的高勇军战绩，仔细比较便能发现问题所在。”说着掏出一本小册子交到吕公手上。
吕公面色微沉，仔细翻阅起来……只两页过后，脸色竟逐渐发白，“这些都是真的？”
李严点点头：“八九不离十，纵有夸大也不会太多！”
其余几人见状纷纷去来传阅，一时间屋内气氛压抑起来。文聘轻咳一声，看了看尤不肯相信的吕公道：“此事聘亦可以作证，因为聘曾与之交过手，同等兵力下，根本讨不到好处。那时还是以逸待劳，若是易地处之，恐怕只有落败一途！”
“不错，仔细研究发现，高勇军最擅长的不是以多欺少，而是以少胜多！请看，根据统计信息推断，在冀州战役开始以前，高勇军几乎全部是以少胜多，换句话讲，他的五千兵马可以压制七千到八千精锐郡兵！如今，当初的五千兵马已经扩展到一万五六千人，其中特殊外人不得而知，但有一点可以肯定，战力只会更强！即拿对面的第31机步师为例，尽管战例不多，可从东郡到颖川，几乎都是在劣势兵力下取胜。而龙骑兵……相信诸位多有耳闻，能够杀的天生马背上生活的乌桓人全族尽灭，实力怎容小觑？”
吕公兀自不服，“他进攻强不代表防守也强，若我军能够主动出击，胜率当能大增！”
李严闻言险些笑了出来，“防守不强？因为无需防守，高勇军自冲出幽州后，数年下来只有进攻，从不防守！况且，只要坚守三至五日，洛阳、长安两地的骑兵既能抵达，到时候需要防守的恐怕就是我军了！”
“这么快？”刘磐惊呼出来。
李严无奈道：“自攻克宛县后，高勇军就开始夜以继日的扩建整修道路，据往来商客描述，从洛阳到颖川不过两日路程，颖川到宛县至多一日！”
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