“报——”一匹快马钻出密林，疾驰到陈晋面前。“将军，斥侯于东岸发现敌人行军留下的痕迹，据查人数当在八千至一万！”
“东？怎么会？”陈晋看一眼斥候，“你等没有看错？”
斥候信誓旦旦道：“绝无差错，确有大军经过痕迹。”
“距离曹军营寨多远？”
“三十余里！”
陈晋凝思片刻，猛然抬头道：“两个团留下协助守桥，余者立即向东。另将情况告知何将军及马上抵达的乐将军，请其小心防范。”言罢，陈晋快马加鞭引军向东奔去。
而此时，曹洪正一头雾水的看着毛阶，“孝先，这是何意？为何向东走了四十余里后又要兜一圈往回走？如此耽搁下去，只怕不等过河就会迎来敌人援军！”
毛阶嘿嘿一笑：“将军稍安勿躁，照此行军速度，只要追兵被骗向东，我们就一定能够平安渡河！”
曹洪挠挠头困惑道：“可西边不正是敌人援军杀来的方向？就算过河，恐怕也要面对一番苦战。”
毛阶笑得更加自信：“连曹将军都作如此想法，想那陈晋也一般无二！不过，阶可不曾说过我们一定要从西边浅滩渡河啊！”
又是一路疾驰，但是奔出三十余里后，斥侯却发现敌人的踪迹并未向河岸靠拢，而是转向北方！
陈晋愣住了！“敌人先向东，故以引诱我军追击，而后再折向北！去临邑？不可能，那还能去哪里？又或者是声东击西？赶在乐进抵达之前渡河？”想及此处，陈晋一拍脑门，即刻派人调守卫木桥的两团兵士向西移动，一旦发现曹军渡河即刻封堵。而自己，则继续率兵赶赴前面三十里外的浅滩。陈晋打定主意，既然无法准确判断曹洪的攻击位置，那就干脆将所有的路封堵，来一招瓮中捉鳖！
陈晋前脚刚走，不远处的树梢上跳下两人，三晃两晃消失的密林之中……
不多久，北面十余里外穿行于林中的曹军再次转变方向，掉头直奔木桥而去。此时，曹洪方才恍然大悟：“好一招虚虚实实，连陈晋也被骗中计将增援来的兵马分调两处。嘿嘿，如此一来仅凭木桥上的五百驻军绝对无法阻挡我大军去路！”领略到毛阶此计的威力后，曹洪大感爽快。
毛阶却淡然道：“幸亏是以谨慎著称的陈晋，若是换做乐进，我还真不敢出此计策。陈晋擅守，乐进攻守兼备，但进攻方面要弱一些。”
“孝先何以知之？”曹洪笑问。
毛阶道：“纵观高勇排兵布阵，擅攻者多半调往北方压制乌桓，擅守者尽聚青、冀、司三州。当然，如今北方大定，高勇的目光逐渐南移，故而残酷的战斗还在后面呢！”
曹洪相当吃惊，“如此说来，这一个月来的大大小小十余战全是高勇手下不擅进攻的将领所为？”
毛阶点点头，虽不愿，却也不得不承认。“此亦主公选择主动避战保存实力的原因，只要兵马尚在，高勇就将投鼠忌器。但有时间恢复，主公便可重振声威逐鹿中原！”
第一次，曹洪对整个战局有了宏观了解。所谓当局者迷，局外者清。只有跳出来才能看得更远、想得更多。沉默片刻，曹洪举目远眺：“这万余兵马一定要带回去！”
木桥上，看着冲刷干净的桥面，营尉陷入短暂失神。大大小小的战斗数十次，可敌人从未像这股曹军那般疯狂，前仆后继不顾伤亡。想来自参军起，只有当年的黄巾军可有一拼。向北望去，郁郁葱葱的森林，蜿蜒的官道，那里是家的方向……可是还未来得及回忆妻儿的笑容，便骤然听到哨塔上兵士报警道：“营尉，曹军骑兵！后面还有更多的步兵！”
营尉一怔，猛然抬头，正望到一队骑兵冲出弯道，而在骑兵身后，赫然出现无数曹军步卒！
“吹号！敌袭！”营尉大喝一声，戴上头盔退回桥下，一连串命令也相继发出，“重步兵列防御山阵！轻步兵短枪、弓弩准备！斥侯，立刻向陈晋将军和谷城求援！”看着对面越来越多的曹军，营尉深吸口气，知道生死存亡的时刻到了：“弟兄们，报答高将军的时候到了！守住木桥，堵截曹军！”
“杀！杀！杀！”虽然仅有不到五百人，却爆发出摄人杀气、浓烈战意。黑色重甲步兵肩距一寸挺起战枪迈步向前。他们身前，一排轻步兵左手举盾，右手紧握战刀。
尽管曹军骑兵飞速冲杀过来，可守军仍然镇定自若，按照自己的步调准备战斗。“列盾墙，扣锁！枪阵——起！”一步步环环相扣滴水不漏，整个布阵过程行云流水，好似一件完美的艺术品。只看得曹洪、毛阶敬佩羡慕齐至。“若我军有此实力，徐州、豫州指日可下！”
木桥南岸，四座哨塔上站着二十名弓手，而塔下各有一个盾牌围成的简易弧形，其后亦布置有百余名弓手。剩余兵士在稍后十五仗外列阵，每人手中一根短枪，只等营尉令下立即展开攻击。此刻，若有视力优秀者，当能发现这两排兵士身后那插立如林的短枪。
毛阶、曹洪同时默然，如此劲旅值得所有人敬佩！五百对一万，换作他人部曲，能够整建制的逃走就算不错的了，哪里还敢正面迎敌？
“高勇可怕！”毛阶发自肺腑的赞叹道。曹洪也出奇的没有反驳，此刻他才明白，自己是在与怎样的一支兵马交战，也更坚定了他突破封锁的决心！
曹军骑兵冲至桥前猛然一个大弧度转弯，同时举弓射击，意图破坏守军阵形。可重甲步兵却毫无所惧，只微微侧头避开双眼缝隙，余处任弓箭落下。噼里啪啦一阵乱响后，黑红色战阵安然无恙。倒是曹军骑兵因为哨塔弓兵的覆盖射击落马七八人！
毛阶面无表情对曹洪示意道：“将军，开始吧，胜败在此一举！”
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