锦袍士子受不得激，自报家门道：“在下朱瑞强！”
朱公子的朋友连忙站在前面，将朱公子挡在身后，又指了指王塾师道：“朱公子与这位老先生起了纠纷，闹成这样也不是办法。
方朋友也是体面人，喊打喊杀的传了出去，只怕也有损名声。依在下看，读书人还是靠文章分高下，就让大宗师来评定如何？”
这意思，就是通过院试成绩说话了。
淳安县童生这边闻言一片骂声，院试录取比例本来连十取一都不到，更别说拿王塾师这种老童生与对方年轻士子比较了。那淳安这边是几乎必输的！
因为大家都知道，一个老童生被录取的概率比年轻童生小的太多了。道理很简单，老童生限于年纪基本没有什么潜力，就算中了秀才也没什么大用。
大宗师们只要头脑清醒的，谁愿意浪费机会，收快入土的、以后没什么用处的学生？而年轻学生潜力无限，将来有几十年的发展时间，指不定发展好了还能当个依靠。
对大宗师而言，同等条件下，当然还是录取年轻人好。这个世界从来不单纯，处处都有利害关系考量。
所以院试中有个大家都心知肚明的现象，越老的人越难被录取，越不被录取就越蹉跎岁月，于是就产生类似于王塾师年过半百还是童生这种悲剧。
“好！”方应物却出乎所有人预料的开口答应下来，引起一片不解。
随即又道：“但不能如此不公，我看只要王老先生中了就算做赢。而败方则退出科场，终生不考！还有在场诸君须得在南门外，当着世人的面向对方赔礼，如何？”
朱公子的朋友有些犹豫，他提出让朱公子和王老先生比院试成绩的确是投机取巧，让天平倾向了自己这边，但方应物新提出的这个赌注却很刁钻。
终生退出科举？余日无多的王老先生退出和年轻的朱公子退出能算是同样轻重的代价么？至于赔礼无非就是颜面的问题。
朱公子觉得这种赌约十拿九稳，有什么不敢？不等朋友考虑清楚，他抢先回应道：“这个赌，在下接了！”
待人群散去，方应物对王塾师问道：“老泰山怎的来了？”
王塾师冷哼一声，“老夫乃是县中童生，来不得府城参加院试么？”
方应物劝道：“老泰山这岁数，在家教导几个学童过日子就得了，何必为了区区秀才功名而辛苦奔波。”
想起方应物之前的婉拒帮忙，王塾师心有小小的不满，“这次我又不指望你，你还啰嗦什么？反正花溪正在运道上，老夫说不定能沾几分气运。”
方应物转移话题问道：“那你又怎么与府城童生起了冲突？老泰山你年老体弱。出门在外少与人争斗的好，不然伤的都是自己。”
说到这个，王塾师叹口气，“大宗师前日列出了院试日程，因为时间紧张，所以这次院试是每两个县合并一处考。
其中定下了府城与淳安县合为一场，真成了同场竞技抢名额，所以两县童生之间的苗头便不善。而今天老夫又不小心将茶水洒到了那位朱姓小兄弟的文稿上，然后不知怎的，茶舍中两个县的童生便大闹了起来。”
原来是这样，难怪双方剑拔弩张的，背后都是有名利作祟啊，方应物总算明白了。
王塾师担忧的说：“你拿我老夫去打赌，十有八九要输，不过输了也没什么，老夫了断就是。”
方应物胸有成竹道：“老泰山不必多想了！等你赢下赌约，他们自然要夹着尾巴。这次我有个主意让你过了院试，此后便是冠带荣身！但是也要委托你帮着捎话。”
他从刚才起，就打起了这个主意，既然见不到大宗师，那就让王塾师这个考生去到考场上去捎话。
原来主要问题是发愁找不到可靠的人，自己这行为说难听点就是科场舞弊，必须慎之又慎，否则会很严重。
而王塾师的出现，好像黑暗中突然出现了一丝闪光。这老泰山的可靠性应该不成问题，让他去捎话就行了。
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