彭炳都喘得呼吸不过来了，艰难地点点头。
左少阳从怀里取出针灸用的金针筒，取出金针，分别刺入彭炳的定喘、天突和内关穴，捻针一到两盏茶时间然后留针。
很快，彭炳的哮喘平息了下来，重新在椅子上坐正，勉强笑了笑，道：“多谢……”
左少阳道：“大人这病，只怕年头不短了吧？”
“是啊，好些年了，怎么治都治不好。咳咳咳……”
“大人用的可是真武汤加减方？”
彭炳惊奇地瞧着他道：“你如何知道？”
“大人气喘息涌，咳痰呈泡沫状，肢体轻度浮肿，面唇爪甲青紫，这应该是水气凌心之证。如果猜想不错，大人的舌苔应该是白滑的，脉象应该是沉细的。——卑职能否给大人诊脉望舌？”
彭炳笑道：“左大人，本官知道你是想在本官面前露一手，显显本事，不过，本官这病，呼哧呼哧……，有名的太医都没治好，你就不用费劲了。咳咳咳……，”
左少阳道：“卑职只是见大人哮喘如此辛苦，想帮帮大人，到真没想过显本事博得大人好感的意思。既然大人不信任卑职，那卑职告辞了！”说罢，长揖一礼，转身往外就走。
“等等！”彭炳扶着长条几案，“本官说笑而已，不必当真，你是杜大人亲自推荐参加医举之人，咳咳咳……，如果医术上没有一点让杜大人欣赏的地方，杜大人断然不会举荐你参加医举的。呼哧呼哧……，适才你用针灸给本官止咳，效果颇佳，还是有些道行的。反正本官这病也是死马当作活马医的，你就治治吧。咳咳咳……，”说罢，把舌头伸得老长。
想不到这吏部侍郎说话还挺风趣，左少阳笑了笑，转身回来，查看他的舌象，果然舌苔白滑，而且舌质青紫。又提腕诊脉，正如他所预测的，脉象沉细。
左少阳拱手道：“大人二便如何？”
“大便尚可，小便很少。”
“睡眠呢？”
“不好，喘起来的时候，根本无法安睡，连平躺都不行。”
“平素大人自感如何？冷还是热？”
“发冷，恶寒发冷。呼哧呼哧……，”
“嗯，大人这病由于喘促日久，肺脾肾都十分的虚弱，真阳损耗，气不化水，水气内停，溢泛肌肤，所以肢体出现水肿，水饮凌心射肺，气喘息涌，痰呈泡沫状，胸满不能平卧，由于心气、心阳受损，不能鼓动血脉运行，血行瘀滞，所以面唇、爪甲都是青紫色的，由于阳虚不温四肢，所以形寒肢冷，因为是阳虚水停，故此苔必白滑，脉沉细。——此证必须温阳化气行水，而真武汤正是治疗这种症状的基本方，所以卑职刚才估计大人在用真武汤医治。”
“这么说来，我的病用方是准确的了？呼哧呼哧……，如何不见好？”
“方剂对了，随证加减及药量不对，效果可是差之毫厘谬以千里的。卑职能否看看大人的方子？”
“行啊。”彭炳道，自己起身来到后堂，开门把侍者叫来，吩咐去内宅把自己的用药处方拿来。
不一会，处方拿到，左少阳接过仔细看了一遍，笑着摇摇头：“这方子要是能治好大人的病才怪了。”
“怎么了？有什么不对劲吗？咳咳咳……，”彭炳哮喘着问。
“喏，大人请看，这方子虽然用的是真武汤配伍，但是最关键的一味药附片，只用了一钱。用量太轻了！”
彭炳不懂医，自然不知道其中利害，拿过来看了一下，果然如此：“这附片用量有什么讲究吗？”
“当然！若是旁的疾病倒也罢了，可是大人这病，乃是少阴证水寒内结。从大人自感恶寒肢冷，气短倚息难卧，面色晦滞，设置暗淡无华，这些都是肾阳衰微的表现，肾是水脏，肾中真阳衰微不能化水，就会水饮内停，所以，必须温阳散寒，化气行水。而附子是辛甘性热，在方剂中是君药，担负着最重要的壮肾元阳的作用，温肾助阳，化气行水，兼暖脾土，以温运水湿，只有如此，水才能有所主，这是治病的根本。”
听左少阳这么一解释，彭炳也差不多明白了，道：“正常情况下，我这病用真武汤应当用多少附子？”
“按照正常用量，真武汤中附子应该是三钱，而这方子才用一钱，这剂量连正常用量都没有达到。而大人这病绵延数年之久，就算按正常剂量使用三钱，也是不能治愈的，必须加大剂量才行。——不知这方子是哪位名医下的？”
“这个先不说。咳咳咳……咳咳……，”彭炳一边哮喘咳嗽着，道：“以左大人之见，本官这病，咳咳咳……，改用多少附子为宜？咳咳咳……，”
“二十钱！”
“什么？”彭炳面色一沉，却又抑制不住的一阵猛咳，“开玩笑的吧？本官听说，附子可是有剧毒的，咳咳咳……，你刚才说的正常剂量也不过三钱，如何翻了将近十倍？咳咳咳……，”
左少阳微笑道：“若是旁人给大人开方，自然是不能超过五钱的，但如果使用的是卑职亲自炮制的附片，则数十钱随便用，当初卑职在合州，给人治病，曾经用到了附子一斤！”
彭炳瞠目道：“一斤？”
“是的！当时是给合州惠民堂倪大夫的儿子倪智治病，当时病得很重，快死了。他自己治不好，求到我们药铺。所以帮他治了，每次用一斤附子入药治疗，几次之后便痊愈了。这件事合州无人不知，包括合州的钱县令钱大人，他当时就在一旁亲眼目睹。另有合州医官汤博士和安医官两人在场为证。”
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