第439章 韶州
“那是甚？”
韶州城南面三十多里的始兴江旁边，锦衣卫亲军金枪左厢第二军都指挥使李延福看着远处正涉曹溪而来的庞然大物，惊愕地发问。
就在贺州道行营进围贺州城并且伏兵于南乡镇的时候，韶州道行营大军也已经抵达了韶州城下。不过与贺州城的局势稍有不同，虽然李托和龚澄枢一样在宣谕完了以后就溜之大吉，然而韶州正当兴王府的北面，又不像贺州那样原属于楚地，刘鋹对韶州还是要比对贺州更加重视一些，随同李托前来韶州宣谕的还有谏议大夫卿文远，李托虽然跑了，卿文远却被留在了韶州监军。
有谏议大夫这样的朝官监军，韶州城的守军士气明显要比贺州城的守军高那么一大截，再加上韶州城外围的地形与贺州城略有不同，韶州道行营大军一时间并不能将韶州城围死。
在韶州城的东面，发源于大庾岭的浈水自东北向西南流来，于城东绕城而过，在城东南与武溪相会；在韶州城的西面，发源于临武县西山的武溪自西边向东南流来，更是以其河道直接作为了韶州城西面的城壕。
沿途占领了南汉雄州城、始兴县城的韶州道行营大军就是沿着浈水谷道进抵韶州城的，他们在南汉的雄州城和始兴县城虽然缴获了一些船只，但是那些船只太小，数量也太少了，也就是帮着大军运一运辎重，联系一下分隔在浈水两岸的军队，却不足以运输大军越过武溪和始兴江把韶州城给团团围住。
不过都部署曹彬对此不以为意，他是来攻城拔寨的，而不是打算着困死饿死守军，围不死韶州城无所谓，只要攻得下来就行。
韶州城周边并没有什么敌军，邻近县镇的守军已经都已经退到了韶州城内，韶州道行营大军肃清周边的行动非常顺利，大军很快就解决了武溪、始兴江以东地区，然后李延福就受命带着他的金枪左厢第二军向南肃正。
刚刚率军南进了三十里，全军就被曹溪所阻，虽然曹溪的河道不算太宽，河水也不是很深，但是徒涉依然有相当大的风险，李延福正在琢磨从哪里弄船或者架桥渡过面前的曹溪呢，结果就听到斥候汇报曹溪南面来了一支规模庞大的南汉军。
来到曹溪旁边，透过千里镜，李延福就看到对面的南汉军人山人海密密麻麻一片，而且对方居然既不架桥也没有使用渡船，而是直接用一头头巨兽载着士卒徒涉。
看着一头巨兽的背上就能够载运十多个人，河水只能没到巨兽的腹背之间，而且湍急的河流根本就无法撼动巨兽的身躯，李延福是看得目瞪口呆。
“据乡民说，那种巨兽叫做大象，一头就重达千斤，背上可以装载十多个人，南汉军中有象阵之法，寻常军阵难以当其一击。”
南汉的赋敛极其苛酷，郭炜根据这种情报要求各路大军善加攻心，韶州道行营大军进入南汉境内这些天来，倒是以“吊民伐罪”和攻下岭南地区之后就实行轻徭薄赋的宣传招揽了不少乡民担任向导和民夫，金枪左厢第二军的这次行动同样有岭南的乡民向导。
斥候在河边发现敌情的时候，自然是通过自己的千里镜看到了南汉军中的那些大象的，大为惊异的他当时就求教于随同他探查行军道路的向导，幸好这个向导并不是一般的乡民，却是见识过南汉军象阵的，于是将自己的见闻全数告诉了斥候。
此时被李延福问到的斥候，只是照本宣科而已。
“象阵之法……”
李延福倒抽了一口凉气，这倒不是因为他被斥候转述的那句“寻常军阵难以当其一击”给吓住了，只是对面的南汉军看上去差不多有数万人之众，乡民说的那种大象总有上千头的样子，一头那种庞然大物可以运载十多个人，曹溪根本就挡不住南汉军徒涉，而他李延福手下仅有一个军的兵力，又缺乏对敌象阵的经验，想要在此地阻击南汉军渡河，心里面还真是没有什么底。
不过要他就这么在敌军面前灰溜溜地撤退，李延福心中却也是非常抵触的。
他李延福是什么人？那是成德军节度使、真定尹李重进的长子，李重进是太祖的亲外甥，他李延福可是货真价实的天子戚里，和当今皇帝同一辈的亲戚！而且他李延福也没有多靠门荫升迁，他是第一批入武学进修的少年之一，又在当今皇帝一手创建的锦衣卫亲军当中成为骨干将领，是当今皇帝亲信中的亲信，现在担当征伐岭南的东路军核心重任，怎么能够面对强敌仓皇而退呢？
虽然从理智上来说，这时候真的是应该暂时退避的，但是锦衣卫亲军什么时候后退过？他李延福什么时候打过败仗了？当然，像现在这样在敌前转身退避并不能算打了败仗，因为双方根本就没有接战嘛，但是这种事情传出去就好说不好听了。
“都军头，敌军势大，我军还是以暂避为宜。孙子有云，‘小敌之坚，大敌之禽也’，敌军有大象助其徒涉曹溪，我军难以依河阻敌，而敌军兵力数十倍于我，都军头切不可在此意气用事。”
进言的是金枪左厢第二军都虞候孙全璋，眼见李延福正处于进退两难的境地，看他的脸色犹豫不定，确有意气用事留在这里蛮来的迹象，其他将佐心中有话却不便直说，孙全璋当仁不让地站了出来。
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