钱氏把小篮子往郑青鸾手里一塞，“给你四婶送去。”里面是半只烧鸡和六个包子，一碗红烧肉炖土豆。
郑青鸾嘻嘻笑着接过来，两家隔着半人高的花墙，送东西不用上门，递过去就行。她见院里没人，就先把篮子从墙这边放到隔壁的墙根下，两家一直这样递东西，很有默契。“四郎哥，在家没？”
四房饭菜刚刚上桌，宋氏正在盛汤，听见郑青鸾叫四郎，“去看看鸾儿叫你啥事。”
“哎！这丫头的大嗓门能传二里地！”四郎无奈的笑，站起来往外走，“刚才做饭的时候，我闻见炖肉味，怕是我三伯娘让鸾儿送菜来了。”两家有好吃的都相互赠送，都不见外。
就见郑青鸾趴在花墙上，看见他出来，指了指墙根的下，笑笑就跑开了。
郑四郎提着篮子回屋，交给他娘。宋氏掀开盖在上面的布，看见这么些东西，“他爹，三哥家发财了吧。”说着把肉都端出来，“包子明早热热再吃。”
“发啥财呀？三哥整天抄书，连屋子都没空出来，你跟三嫂整天一起做针线，他家啥事你不知道。这怕是三郎几个上山下河找些野物挣了些钱买的。”郑老四书读的不好，可手巧，人活泛，愣是偷师学成了木匠蔑匠的手艺，平时再做上些针头线脑的货郎生意，日子比三房好些，又只有四郎和六郎郑青桂两个儿子，孩子少，负担轻，算过的不错的人家，有口好吃的总也想着三房的几个孩子。
“三郎几个是苦。也懂事！”宋氏认同的点点头。四郎和六郎书读的少，能写能画能算账，但也仅此而已。两人跟着郑老四学木匠和蔑匠，郑老四平时做半天的货郎，下午回来做些木工活，四郎六郎上午打猪草捡柴火，收拾菜园子，下午给郑老四打下手。宋氏也就做做针线，伺候猪和鸡鸭。两个儿子都有手艺，为人本分，又勤快，娶媳妇是不愁的。整个山南村，少有宋氏这样日子过的舒心。她又是个泼辣性子，婆婆赵老太太都有些怵她，等闲不敢惹她。
“今早我起来撒尿，天还黑着呢，见三郎哥和鸾儿背着背篓出门了，好像过了午饭的时辰才回来。看样子，后半天也没歇着，连小八都带着。”六郎比郑青鸾大一岁，今年十二，也是半大小伙子，听他感叹道：“真是能干。”
“这不都怨你奶！你大伯是长子，得供他念书，大郎是长孙，得供他念书，你五叔是幼子，得多疼疼，多念几年书，这都多年了十多年了，七郎都九岁了，连个童生也没考上。净坑你爹和你三伯，每年给二两银子的粮，换十两银子的蛋和肉。我们做的针线换成钱只能算是孝敬老两口的。”宋氏越说越气，“还是你二伯聪明！不用给亲爹妈扛长工，想来过的极好。”
这厢正院，赵老太太盘腿坐在炕上，早已不是当年也是一枝花的模样，当年水灵灵杏眼，如今成了吊三角，如桃花般的粉面如今颧骨高耸，显出几分刻薄来。看着跪在堂屋地上的赵五娘小赵氏，老太太的骂的口沫四飞：“下作的娼妇，进门十多年就生了个赔钱货，黑了心肝烂了下水的杂碎，净败坏我儿名声，好好的前程让你这丧门星给毁了！”
就见小赵氏“蹭”一下站起身来，就往门口跑，边跑边喊：“街坊邻居，来看看这恶婆婆做的孽呀！”那声音婉转悠扬，凄美缠绵，能传二里地去。就见一娇小妇人奔出门来，一身白衣，盈盈一跪，虽已年满三十，但娇俏不改，更添了些熟女的风情。围观的也多是村里的粗汉子，咽口水声此起彼伏。惹的身边的婆娘狠狠掐一把才罢了。
就见小赵氏未语泪先流，抽搭着：“小妇人不是不知廉耻之人。婆婆说奴家败坏了相公的前程，这话奴家万不敢认。未成亲前，家中祖母过寿，相公多喝了些酒，姑母，也就是婆婆她让我去服侍相公，那是只是定亲，尚未成亲，我怎好------”说着，脸上就带了几分羞意，“婆婆当时就要恼，奴家见了害怕，也没过门就得罪婆婆可怎生是好？便依言进了屋，婆婆却将房门锁了，屋里只有奴家跟相公，相公喝了酒，又把奴家当成三姐，才------”脸上神色有几分难堪，“外面宾客盈门，谁会注意后座房被锁了。奴家又不敢叫嚷，-----”脸色煞白，像想起不堪的过往，“过后，奴家百思不得其解，不明白婆婆为什么这么做？成亲后回门才晓得，婆婆以婚前不检点为由，要回了二十两聘礼银子，还要爹娘另拿十两银子赔偿。”说完大哭不已。
众人哗然。竟然为了讨回聘礼，陷害儿媳妇！这简直就是恶妇！
“奴家想，自己背了狐媚子的名总好过叫相公知道再闹的母子不和。明日，因相公要去县城给张家老太太贺寿，婆婆却要妾雪娘跟随。奴家不是拈酸吃醋容不得人的人，只是为了相公罢了。若真按老太太的意思，相公带着妾室上门，知道的人说是家里的老太太糊涂，不知道的还只当相公宠妾灭妻，以妾为妻！那张家老太太也只当我们眼里没人，带着妾上门羞辱张家，这哪是贺寿，这分明是去结仇。听说县令大人和夫人也要去的，让一个戏子出身的妾和诰命夫人同起同坐，这是什么罪过？”说完，决绝的站起来：“今日顶撞婆婆，愿一死谢罪，但愿相公能明白我这番心意。”就往一群婆娘身后的树而去。
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