贞观十七年腊月十五，西州都督郭孝恪在大都督府举行晚宴，答谢并欢送碎叶使者返回碎叶城。
陪同的有西州别驾王达、长史赵珍、西州司马莫贺，另外还有几位录事、参军，品级最低的也是个正五品。高骏也被郭都督刻意的安排在陪同人员之中，他现在的身份是西州柳中牧副监，品级是正七品下阶。
有些官员十分不解，这个英气逼人的年轻下级官员为什么会出现在高级别涉外场合？
西州大都督郭孝恪将这位年轻人引见给碎叶城使者，“这位是柳中牧副监高峻，是我朝中高阁老之孙，别看今年才二十岁，已经在杨州繁华之地做过织锦坊令。今西州初定，他年纪轻轻能够立志边塞，投身帝国马政，郭某也甚为嘉许。”
说完高峻之后，那些五品六品的手下，郭大都督就不再介绍了，热情地举杯劝饮。
明眼人一看就知道，这位高副牧监的来头不小，而且在朝中的后台绝非等闲之辈可比。在官场混的人谁不知道高阁老是当朝一品，除了亲王以外的最高品级。西州大都督郭孝恪也只是个正三品的官员。不要说高峻有一位身份地位如此显赫的爷爷，就算他仅仅得到郭都督的赏识，就足够他今后飞黄腾达了。
西州别驾王达对于郭孝恪为什么能主政西州一直不甚明白，今天才算稍稍明白了一点。以前他也只是知道高峻是朝中某位大臣的子侄，却想不到来头有这么大。这个高副牧监给他的印象不是太好，整天一副被酒色掏空的样子。今天看他精明干炼，元神充沛，心说是自己看走眼了。他举杯走到高峻座前，朗声说道，“高大人可还认识本官？有些日子未见，高大人出落得越发的英武，高阁老一直是本官敬重之人，如仰日月，如临江海，高大人如果回京见到阁老，一定要代为转达本官的敬意呀！”
言未罢，一帮参军录事见一个正五品下阶的官员主动向一位七品小官表达亲近之意，纷纷举杯上来。这位高大人似是已经不胜酒力，瞅空面向郭孝恪道，“郭叔叔，我必须告辞了……”
郭孝恪道，“时候不早了，柳中牧还有许多的事务压着，我就不留你了。一定按我教导你的，务要兢兢业业，多有担当才是。”高牧监频频点头称是，遂与一众官员一一相别，然后昂然步出大厅。
这真是一个华丽丽的大转身，从此之后，他这个罪人之子，不但从此脱掉了那身白衣、绿袍加身，而且一变而如此根基稳固，要风得风、要雨得雨。
不管从哪方面讲，郭大都督都会是他最坚强的后盾。而他身后那个显赫的家世，近期之内根本用不着他去考虑，这个家世就像天上照耀四方的太阳，既让人有睁不开眼的光芒，又远得实在太远，还让人在不知不觉中沐浴着温暖。
那位“侯骏”已然被大都督的亲信人员执了都督府官文，扶了灵柩返回柳中。公文中说，侯骏奉命赴西州途中，不慎坠马，蹄踏胸陷，吐血数升、不治而亡。
高峻骑在马上可以说归心似箭，今天他已是一个正七品的官员了，那些个官老爷们所享受的身份、俸禄、排场、府第、随从以及威严，都会不请自来。从此他和柳氏不必再住那间四处漏风的柴屋了，他可以让她享受更周到的照顾，让那种本来就属于她的生活再度回到她的身边。
高峻只顾着高兴，根本没有意识到在他的愿望与现实之间有一道幕布要他怎么去拉开。他骑马飞驰，慢慢地才突然想起，他已经不是那个侯骏了。
现在他是柳氏的眼里的牧监，只不过骑着马在村头驰过两趟，而现在的“侯骏”又会给她带来怎样的打击呢？
想至此，高大人心如刀扎，恨不得一步跨到柳氏的身边，用自己臂膀去安慰一下她。
高峻是申时末才从都督府里出来的，三个时辰后，他在村口至西州路方向的路边看到了一座新坟，白帆招展，纸钱满地，高峻心头一震，跳下马来观看。月当十五十分的明亮，映着残雪，他看到坟头新竖起一块木碑，借着月色看，只见上面墨笔写着“侯骏之墓”。
时也、命也、运也，这一切都由不得他了。他在墓前坐下，脑海中似乎又显现出这个人嘴角似笑非笑的模样。心中暗暗地道，“这位仁兄，你曾经放荡不羁以待我，我将以你之名，为你正名！”
他站起身牵马轻轻地向村口他们那间柴屋走去，先把马拴在离柴屋较远的一棵树上，然后举步靠上屋门前。里面漆黑一片，没有点灯，隐约地听到柴房中一个女子“嘤嘤”的啜泣。
他一下子愣在那里，觉得自己是这世间最不可依赖的人，他在世上仅存的一位亲人正处在绝望和孤独中没人安慰。而他站在如此近的地方无能为力。一位陌生的副牧监大人凭什么在这个时候出现在柳氏的眼前？
他听到在旁边的马棚里炭火略带不安的躁动，鼻子里喷着气不停地刨着地。不一会柳氏从窝棚中出来，打开了马棚的柴门。他偷偷地看着她，那个自己十分熟悉的身影站在了炭火的身前。她搂住了炭火的脖子，自言自语起来：
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