除了缺少战斗机,英国皇家空军还严重欠缺优秀飞行员。
在这场大战中,英国皇家空军总共损失了近四万名官兵,飞行员在一万四千人左右。在阵亡、失踪与被俘的飞行员中,有大约六千名是战斗机飞行员,而且大部分都是本土防空部队的飞行员。
到一九四四年底的时候,英国皇家空军的飞行员总数已经降到了一万人以内,而且其中近九千名飞行员的服役时间还不到一年,飞行时间超过一千小时的不到两百名,执行作战任务超过一百次的不到一百名。
这是个什么概念?
在德意志第二帝国空军,飞行员总数超过了五万,而且百分之四十的服役时间在一年以上,飞行时间超过一千小时的多达六千人,而执行作战任务超过一百次的也有四千多人,其其中有百分之四十是战斗机飞行员。
也就是说,德意志空军能够为一线部队提供足够多的优秀飞行员。
在中国空军中,这个比例更高。
可以说,在一九四四年底,英国皇家空军拥有的战斗机在性能上并不落后,甚至比对手还要稍微好一些,特别是p-51d与p-51e,其性能超过了德军的所有战斗机。导致英国皇家空军战斗力低下的主要原因,就是缺乏优秀飞行员。
当然,除了缺乏飞行员,英国皇家空军也缺少优秀的地勤人员。
总而言之,打到一九四四年底的时候,英国皇家空军就几乎没有战斗力了。
比如,在一九四四年初的时候,英国皇家空军能够一次出动上百架战斗机,前去拦截规模在两百架左右的轰炸机群,平均每次拦截能够击落二十多架轰炸机。到了一九四四年底的时候,英国皇家空军每次出动的战斗机不会超过五十架,而平均每次拦截击落的轰炸机数量降到了十架以内。更要命的是,英国皇家空军在防空作战中的交换比,由年初时的一点五升高到了三以上。也就是说,到一九四四年底的时候,每击落一架轰炸机,英国皇家空军就要损失三架战斗机。
可以说,这是一个非常惊人,而且不可持续的交换比。
要知道,德意志第二帝国空军在执行本土防空任务的时候,交换比一直在一以内,到一九四四年的时候还降到了零点五左右。
显然,巨大的交换比,也正是英国皇家空军飞行员伤亡惨重的主要原因。
根据战后公布的资料,在一九四四年服役的英国战斗机飞行员中,没有一名在执行满二十次任务之前没有被击落过。
皇家空军被打垮,直接导致英国本土失去了最重要的保护伞。
到了一九四四年的最后两个月,中德空军的轰炸机群几乎是如入无人之境。当时,中国空军还专门调整了轰炸战术,让轰炸机群在白天超低空投弹。为了增强轰炸效果,甚至拆除了轰炸机上的大部分自卫武器,仅保留尾部与首部炮塔,从而使轰炸机能够在最大载弹量的情况下轰炸英国全境。在此情况下,中国空军在轰炸中的损失率不但没有提高,反而比一九四四年初降低了不少。
战后,很多人都认为,正是高强度战略轰炸,彻底打垮了英国。
必须承认,战略轰炸是打垮英国的根本力量。只是,真正促使英国投降的,还是第三个原因。
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