可以说,只需要一条鱼雷就能重创一艘战列舰。
两艘英舰没有停下来,依然在以最大速度转向。
相对而言,“乔治五世”号的处境好得多。这就是,“乔治五世”号的推进系统、即四具螺旋桨都在工作,舵效能够达到最大,也就能以最大速度完成转向。“前卫”号就没有这么幸运了。
因为中间两根推进轴已经停止转动,所以“前卫”号的舵效降低了一半以上。
这就意味着,“前卫”号不可能以最大速度转向,也就不可能及时完成转向机动,注定要把宽大的舰体侧面暴露在鱼雷面前。
六点二十八分,“前卫”号几乎同时被三条鱼雷击中,而且这三条鱼雷命中点的间隔距离几乎都是一百米。
显然,德军驱逐舰采用了扇面攻击战术。
要命的是,三条鱼雷都击中了“前卫”号的左侧。
虽然在此之前,因为舰体右侧进水,“前卫”号的横向平衡并没遭到破坏,但是在左侧被三条鱼雷击中之后,“前卫”号就不可能继续保持横向平衡了。原因很简单,要想保持横向平衡,就得向舰体右侧注水,而最终必然导致舰体的总进水量超过最大储备浮力,从而导致“前卫”号沉没。
问题是,此时“前卫”号是左舷接敌。
也就是说,“前卫”号必须把主炮指向左侧,才能向德军战列舰开火。
在舰体出现左倾的情况下,就必须提高主炮的仰角,才能够打中德舰。
这下,问题严重了。
“前卫”号的四座主炮炮塔,是从两艘退役的战列巡洋舰上移植过来的,因此在性能上非常落后。比如,在装填炮弹的时候,必须把主炮固定在十五度的仰角上,在其他角度上都无法装填。
这样一来,在开火的时候采用更大的仰角,等于降低了主炮的开火速度。
更要命的是,“前卫”号的左倾角度一直在变化,所以每次开火之后,枪炮长都必须重新计算火控数据,也就得花掉更多的时间。如果舰体能够保持稳定,而且交战距离没有太大变化的话,枪炮长一般每五次齐射才重新计算火控数据,而在五次齐射中,每次都只是略微调整一下火炮的仰角。
结果就是,“前卫”号在遭到重创之后,连还击都变得迟力了。
两分钟后,“乔治五世”号也被一条鱼雷击中。
虽然“乔治五世”号受到的损伤没有“前卫”号那么严重,但是这次命中,也绝对算得上是重创。
严格说来,“乔治五世”号受到的影响更大。
这就是,“乔治五世”级战列舰的储备浮力更低,干舷高度也严重不足。在舰体受损导致大量进水之后,两座位于水平甲板上的主炮炮塔受到的影响非常严重,甲板上浪造成了很大的干扰。
根据英国皇家海军的作战记录,“乔治五世”号在中雷后五分钟,左侧舰体的进水量就超过了一千五百吨。在此情况下,“乔治五世”号必须撤离战斗,然后设法堵住左侧舰体上的漏洞。如果继续打下去,而不能及时进行修补的话,“乔治五世”号就会在平衡注水之后沉没。
问题是,“乔治五世”号没有撤退,“前卫”号也没有撤退。
虽然在六点三十五分左右,坎宁安就被强制带上了交通艇,但是在离开之前,他下达了一道命令,即没有他的直接命令“前卫”号与“乔治五世”号都不得撤退,必须坚持战斗下去。
坎宁安非常清楚,还没有到让两艘战舰撤退的时候。
如果此时让两艘战舰撤退,那么最后很有可能遭受更大的损失。如果这两艘战舰坚持下去,也许还能反败为胜。
为了最后的胜利,必须做出牺牲。
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