冯承乾有着极为明确的作战目的,联合舰队司令官呢?
此时的联合舰队司令是末次信正中将。
自冈田启介大将之后,联合舰队的五任司令官都是中将。这种军衔上的变化,体现出了〖日〗本海军地位的变化。严格说来,自吉松茂太郎大将之后,〖日〗本海军的地位就在下降,而冈田启介、以及之前的铃木贯太郎、山屋他人、山下源太郎等联合舰队司令官,实际上都是吉松茂太郎一个时代的人。〖日〗本海军地位降低,与大战后的国际环境有关,即面对来自〖中〗国的威胁,已经霸占着朝鲜的〖日〗本更需要一支强大的陆军,不然〖日〗本将很难在亚洲大陆上站稳脚跟。
末次信正中将,在〖日〗本海军中并不出名,能力也很一般,根本无法与那些创造了黄海海战与对马海战辉煌战绩的前辈相提并论。可以说,如果末次信正的才能有伊东估亨、东乡平八郎的一半,他就能成为一代名将。
可惜的是,末次信正并不是一代名将。
接到命令,着手调动联合舰队的时候,末次信正就连续犯了几个错误,比如首先让驻扎在长崎的西南舰队出发,在得知〖中〗国舰队很有可能采取积极主动的战术行动后,又赶紧命令西南分舰队留在大隅海峡附近,等待从佐世堡与神户出发的舰队。这一急一缓,让〖日〗本海军错过了取胜良机。
在〖日〗本海军的编制里,联合舰队只是一个“头衔”和平时期只设司令部。
也就是说,联合舰队并不是一支长期存在的舰队,而是在战争时期,由各支地方舰队拼凑而来。
在一九二零年之前,〖日〗本海军的主力为北方舰队。
原因很简单,在日俄战争结束之后,〖日〗本一直把同样在远东地区积极扩张的美国当成了头号潜在对手。虽然在大战期间,〖日〗本倒向英国,还差点成了英国的帮凶,但是〖日〗本同样没有放松对美国的警惕。
直到一九一八年,随着〖中〗国海军成立,〖日〗本才把〖中〗国当成头号假想敌。
经过两年调整,到一九二零年,〖日〗本海军已经把重点转到西南,因此西南分舰队成为〖日〗本海军中规模最大的一支舰队。
和平时期,西南分舰队随时都有六艘主力舰。
到一九三零年,在〖中〗国海军的六艘大型战舰完成了现代化改造之后,〖日〗本海军更是把两艘“长门”级快速战列舰与正在进行改造的四艘“金刚”级快速战列舰部署到长崎,编在西南分舰队里面。
也就是说,当时率先出发的西南分舰队里,就有六艘主力舰,而且全是快速主力舰。
此外,两艘“长门”级战列舰是〖日〗本海军第一种配备十弃英寸主炮的主力舰,在火力上超过了“拜仁”级。
可以说,仅西南分舰队就能对抗〖中〗国海军。
以当时的情况,如果西南分舰队在三月五日进入黄海,然后杀向胶州湾,两天后就能找到在胶州湾南面待命的特混舰队。也许,西南分舰队无法一举消灭特混舰队,但是肯定能重创特混舰队。这样一来,等到联合舰队赶到的时候,特混舰队已经丧失了战斗力,而〖日〗本海军将轻而易举的夺得制海权。
可惜的是,畏首畏尾的末次信正错过了这个绝佳时机。
当然,〖日〗本内阁在三月五日还没有做出战争决定,因此就算末次信正有雄才伟略,也没有施展空间。
由此可见,在战斗打响之前,〖日〗本处在战略被动的位置上。!。
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