如果说挪威海战打垮了英国靠家海军,那还为时过早。
严格说来,挪威海战只是动摇了英国皇家海军的霸权地位,并没有彻底击败英国皇家海军,也没有达到取而代之的目的。原因很简单,在这场海战中,公海舰队也付出了极大的代价,两艘战列舰战沉、三艘战列舰遭到重创,另外十二艘战列舰受到了不同程度的损伤,五艘战列巡洋舰也没能全身而退。
在此之后一个月,公海舰队只有十一艘战舰可以出海,即便到了三个月之后,也只有十五艘战舰可以出海。要到一九一五年底,公海舰队的实力才恢复到海战之前。
不可否认,大舰队承受的损失严重得多。
在这场海战中,大舰队损失了五艘战列舰,八艘战列舰与三艘战列巡洋舰遭到重创,余下十三艘战列舰也有所损伤。一个月之后,大舰队只有八艘主力舰可以出海,而三个月之后也只有十六艘。
显然,大舰队的实力依然在公海舰队之上。
更重要的是,到一九一五年底,随着“伊丽莎白女王”级的后四艘,以及“复仇”级的前三艘陆续服役,加上受损战舰陆续修复,英国皇家海军的主力舰将超过海战之前,达到惊人的二十六艘。如果两艘“声望”级战列舰的建造进度加快,赶在一九一五年底建成,还将增加到二十八艘。
毫无疑问,公海舰队无论如何也无法超越大舰队。
事实上,就算四艘“拜仁”级赶在一九一五底建成,三艘“德夫林格”级战列巡洋舰也提前完工,加上修复的主力舰最多也就只有二十七艘主力舰。因为在这场海战中有太多的战舰受损,需要进行全面维修,所以在建的七艘主力舰不但不大可能提前完工,说不定还将推迟。
这栏一来,也许要到一九一六年中期公海舰队才能在实力上追上大舰队。
可是,到了一九一六年中期,英国皇家海军至少能够获得四艘“复仇”级战列舰,主力舰在总量上将达到三十艘,而帝国海军就算开足马力,到一九一六年中期也不可能获得如此多的主力舰。
由此可见,公海舰队仍然没有获得兵力上的优势更谈不上彻底打垮大舰队。
只是,这场海战的战略意义与政治意义显然远远超过了军事意义。
如果说,在此之前,英国皇家海军掌握着北海的制海权把守着德意志第二帝国通往外界的海上航线,那么在这次海战之后,英国皇家海军就再也无法对德意志第二帝国进行全面封锁了。
仅仅在五月的后二十天,帝国的对外贸易量就比前一个月增加了百分之八十。
比如,五月中旬冯承乾就策划了一次远程护航行动,由十二艘轻巡洋舰组成的护航舰队掩护由三十多艘商船组成的船队从威廉港出发,经法罗群岛进入北大西洋,然后前往美国西海岸的bō士顿。这支船队不但重启了德美间的贸易航线,还送去了德意志第二帝国的皇帝特使。六月中旬,船队从bō士顿出发,在七月的第一天回到威廉港带回来了数十万吨美国的产品。
虽然对帝国来说,数十万吨货物根本算不了什么,西线德军一天就要消耗三十万吨各类物资,但是在政治、外交、贸易等各个领域这次“贸易活动”都有着难以言寓的重要xìng与关键xìng。
别的不说,至少美国民众对帝国有了一个全新的认识。
当然恢复的不仅仅是导美国的海上贸易。
到七月份,帝国的对外贸易量比四月增加了五倍,达到了开战之后的新高,甚至超过了大战爆发前的月均水准。
事实上,最大的影响在外交上。
海战打响前,英国正在与〖日〗本进行谈判,希望〖日〗本加入协约国集团,甚至为此向〖日〗本做出承诺,在大战结束之后,承认〖日〗本在西太平洋地区获取的所有利益,包括德意志第二帝国在西太平洋上的所有殖民地与实力范围。在此之前,英国为了获得〖中〗国的劳动力,已经与〖中〗国政府签署了协议,在战后归还由德意志第二帝国控制的山东半岛。也就是说,英国对〖日〗本做出的承诺,已经违背了与〖中〗国达成的协议。显然,为了拉拢〖日〗本这个新兴强国,英国已经顾不得那么多了。
可惜的是,挪威海战之后,〖日〗本的立场动摇了。
虽然大战远在欧亚大陆的另外一端,但是德意志第二帝国的表现,让〖日〗本当局不得不有所顾虑。说得简单一些,就算德意志第二帝国暂时无暇东顾,照顾不到在远东地区的殖民地与势力范围,但是只要德意志第二帝国成为欧战的最后胜利者,就肯定能够在海洋战场上击败英国,也就肯定有能力出兵远东。
即便〖日〗本是远东地区的新兴强国,也最多只算得上是个暴发户,与德意志第二帝国这种拥有悠久历史,而且以强军立国的帝国相比,差得不是一点半点。再退一步,哪怕德意志第二帝国无法在远东击败〖日〗本,也有能力在远东扶持一个能够对〖日〗本构成威胁的强国。
显然,〖日〗本不可能冒险得罪如日中天的德意志第二帝国。
换句话说,英国要想拉〖日〗本参战,就得开出更高的价码,让〖日〗本认为有足够的利益去冒险得罪德意志第二帝国。
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