问题是,并非所有人都有这样的认识。
可以说,正是在实力上,大舰队与公海舰队旗鼓相当,才使得英国国内在是否应该与公海舰队决战的问题上,产生了极为严重的分歧。别说政界与军界,就连英国民间也在讨论这个问题。
打的话,大舰队没有百分之百的胜算。
不打的话,公海舰队就将掌握主动权,至少在大半年内横行无忌,英国必然会因此颜面尽失。
显然,打与不打,都有难以预测的后果。
对杰利科来说,这次没得选,他必须打,而且得打胜,至少得在说辞上,能够给英国国会与民众一个说得过去的结果。
大舰队出港后,杰利科就在考虑这个问题。
同样的,在他的对面,冯承乾与希佩尔也在考虑同样的问题,只是两人面临的选择简单得多。
舰队出港之前,冯承乾就向希佩尔提到,此行的目的只有一个:与大舰队决战。
对此,希佩尔举双手赞成。
如果说,开战之前,像希佩尔这样的海军将领还有所顾忌,认为帝国海军在整体实力上远逊于英国皇家海军,不应该主动挑战对手,主要任务是确保帝国本土、以及波罗的海的海上航线不受威胁。那么在设得兰海战之后,大部分帝国海军将领的观点都发生了改变,连舍尔也变得更加积极了。
不可否认,帝国海军与英国皇家海军确实有着较为明显的实力差距。
更加重要的是,英国皇家海军还没有来得及完成部署调整,有大量主力舰分散在远离本土的地方。在大半年之内,英国皇家海军不大可能在本土聚集一支足够强大的舰队,这就是帝国海军的机会。
设得兰海战,无疑证明了这个推断。
说得简单一些,如果能够抓住开战后较为有利的时机,帝国海军完全有希望挫败英国皇家海军。
关键是,英国皇家海军肯出来决战。
设得兰海战已经证明,只有在万不得已的情况下,大舰队才会出港,也才有可能与公海舰队决战。
对英国皇家海军来说,现在就算得上是迫不得已了。
斯佩舰队在离开青岛之后,一路上都在劫掠英国商船,还击沉了几艘英国战舰,早已引起英国国内民众的重视,英国皇家海军与英国政府也放出了豪言壮语,绝对不会让斯佩舰队逃走。
虽然斯佩舰队还没有回到本土,但是英国佬的大话已经快被戳破了。
斯佩舰队离开太平洋,进入大西洋,对英国皇家海军来说,已经是莫大的耻辱,不然英国皇家海军不会派遣以“无敌”号为首的舰队前往南大西洋。如果让斯佩舰队回到本土,那英国皇家海军将颜面尽失。
正是如此,冯承乾与希佩尔都相信,杰利科肯定会率领大舰队前来决战。
如果能在北还击败公海舰队,就算让斯佩舰队回到本土,英国皇家海军也能给民众一个满意的交代。
只是,两人的观点并不完全一样。
希佩尔认为,杰利科将全力以赴的与公海舰队决战,甚至会为了击败公海舰队承受较大的损失。在希佩尔看来,只要能够击败公海舰队,英国皇家海军就能确保北海的制海权,从而对帝国进行战略封锁。如果取得了更加重大的胜利,英国皇家海军甚至能够获得进入波罗的海的机会。
仅从军事上讲,希佩尔的分析很有道理。
问题是,战争只是政治斗争的延续,因此作战行动脱离不了政治束缚,特别是对海军这种战略性军种而言。
正是如此,冯承乾相信,与杰利科的决战不会像希佩尔预料的那么简单。
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