冯承乾回到基尔港的时候,鲁登道夫已经从前线发回捷报,马祖里湖战役以德军大胜宣告结束。
德军在东线大胜,在西线却遭遇了惨重失败。
虽然德皇已经让小毛奇告老还乡,任命法金汉为总参谋长,但是法金汉没能像鲁登道夫那样创造奇迹。在遭到英法联军的猛烈反击之后,德军已经退到马恩河北岸。即便局面依然不利,德军也总算站稳了脚跟。
打到这一步,德军面临的问题不是能不能迅速结束战争,而是能否避免迅速战败。
十月三十日,冯承乾与希佩尔回到了柏林。
虽然法金汉向德皇保证,他能扭转西线战场上的局势,争取在十一月发起进攻,但是有小毛奇在先,德皇对总参谋长的信任度大大降低。再说了,腓特烈三世参与了开创帝国的所有大规模战争,别说法金汉,就算是小毛奇的叔叔,也就是老毛奇,也很难在军事问题上蒙蔽德皇。
这个时候,德皇已经意识到,帝国战败的风险已经大大增强了。
正是在这个背景下,德皇决定召开一次军方高层会议,而且不仅仅是陆军,海军将领也受到了邀请。
虽然冯承乾还不是海军将领,但是他有荣誉少将军衔,而且是公海舰队作战参谋。
当然,他与德皇的私人关系更加重要。
来到柏林,冯承乾没有立即去觐见德皇,而是去了提尔皮茨的官邸。
“你怎么看待这件事?”
“算不上坏事。”冯承乾揉了揉额角,说道,“早在几个月前,我就向陛下提到,小毛奇的计划存在严重漏洞,已经偏离了施利芬元帅的基本路线,必然会出大问题。虽然陛下没有迫使小毛奇修改计划,但是从最近发生的事情来看,陛下早就对小毛奇不耐烦了,只是欠缺让他下课的理由。”
“这一点,我也看了出来。虽然现在才撤掉小毛奇,显得晚了一些,但是总比让他一直呆下去好得多。”
“你觉得法金汉这个人怎么样?”
提尔皮茨愣了一下,随即笑着摇了摇头,说道:“跟小毛奇差不多,性格很倔强,而且不把我们放在眼里。与小毛奇不同的是,他在军队里的根基没有那么扎实,更容易受陛下控制。”
冯承乾若有所思的点了点头,很明显,这是德皇用法金汉,而不用兴登堡的主要原因。
“事实上,关键不是小毛奇、也不是法金汉,而是陛下。”
“所以我才说,算不上坏事。”
“你的意思是……”
“此前,陛下什么时候让我们参加过以地面战争为主的军事会议?”
“这……”
“现在,陛下让我们参与军事会议,表明陛下已经开始重视海军,也知道海军将是改变战争局势的主要力量。”
提尔皮茨点了点头,表示明白冯承乾的意思。
“当然,陛下不见得有准确的认识。”
“什么准确的认识?”
“在你看来,这场战争与以往的战争最大的区别在哪?”
提尔皮茨沉思了一阵,说道:“在我看来,最大的差别就是,军队不是唯一的决定性力量。”
“你说得没错,但是还不够深入。”冯承乾稍微停顿了一下,说道,“虽然这场战争才打了几个月,但是已经向我们表明,这是一场总体战。不但国家力量要与军队相结合,陆军也要与海军相结合。只有把所有力量结合到一起,并且善加利用,才能击败敌人,取得最后的胜利。”
提尔皮茨没有反驳,因为早在几十年前,克劳塞维茨等战略家就提出过类似的观点。
从某种意义上讲,德意志第二帝国是第一个把“总体战”观念提升到国家基本政策高度上的国家,而且正是靠此,打造出了欧陆最强大的军队,在短短数十年之内,连续击败了欧陆上最强大的两个国家,统一了北德意志。
问题是,这仅仅是帝国陆军的认识。
别忘了,在很长一短时期内,帝国海军都形同虚设。直到冯承乾出现,帝国海军才真正踏上了历史舞台。
由此产生的问题就是,绝大部分帝国陆军将士并不把帝国海军当成战友。
别的不说,开战之后,帝国海军在芬兰湾的两次行动,都是在主动配合陆军,而帝国陆军却从来没有主动配合海军。最直接的证据就是,帝国陆军在西线战场上,从来没有考虑过攻占比利时的港口。
要知道,如果帝国陆军能够攻占比利时的港口,哪怕只是一座港口,帝国海军在北海上的行动也将更加方便。
事实上,提尔皮茨早就看出了问题,只是没有提出来。
与提尔皮茨谈过之后,冯承乾觉得很有必要单独找德皇谈谈。正如提尔皮茨所说,关键在德皇那里。
第二天,冯承乾一大早就去了波茨坦皇宫。
因为德皇通晓军事,所以冯承乾没有拐弯抹角,直接提出了最关键的问题:是否有信心打赢这场战争。
显然,冯承乾非常准确的把握了德皇的心理活动。
当时,德皇也正在考虑这个问题,而且正是为此,才决定召开一次由陆海军高级将领参加的军事会议。
从某种意义上讲,马恩河会战结束之后,德皇就对胜利产生了怀疑。
大战爆发前,没有人认为帝国将战败。在德皇看来,如果施利芬元帅制定的计划能够得到彻底执行,哪怕经小毛奇大幅度修改之后,施利芬计划的可执行性大幅度降低,但是也有很大的希望。甚至可以说,正是有施利芬计划摆在那里,在六月份的危机中,德皇才会表现得极端强硬。
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