善桐陪着她说了几句话，因到底是在别人家，也不往深了说。孙夫人还叮嘱她，“春月里大家都忙，进了二月，你也进宫去陪娘娘说说话，现在娘娘脾性是越来越古怪了。我看东宫的事，对她……”
她蹙起眉头，轻轻地摇了摇头，善桐想到皇后神色，也不禁是心中暗凛，因有意道，“也就是二、三月里能多进宫了，进了四月，还得送小嫂子回西安去。免得一路上没个夫家女眷照应，里外没法传话。”
孙夫人也没话好说，只得叹了口气，“偏巧三月里就是产期了……”
见到两位女眷笑着迎面走来，两人便都住口不说了。石太太同孙夫人打了个招呼，又亲亲热热地问善桐，“你们家什么时候办亲事？”
大家略谈了几句话，善桐眼尖，见郑姑娘身影隐约站在花园廊角，便告了个罪，自己笑眯眯地过去同她打招呼，“刚才吃春酒，都没见着你。”
郑姑娘见到是她，脸儿先就飞红了，垂下头拿脚尖跐着地，轻声道。“我现在也不大出来见外人了。今儿是见着嫂子来了……”
“还叫我嫂子呀？”这毕竟是她为桂含春相中的姑娘，善桐看她是越看越可爱的，禁不住笑眯眯地调侃了她一句，郑姑娘脸色越红，不依道，“这不是还没过门吗——过门了，那……那你也比我大。”
待嫁的小姑娘，总是有几分羞涩的，郑姑娘敢和她抬杠，已经算是有些胆量了。善桐笑道，“好哇，胆子这么大？到时候闹洞房，我可就不为你担心啦。”
说着作势要走，郑姑娘忙道，“好姐姐，别走，我有话要问你呢。”
她握住善桐的手，一下就又甩开了羞涩，“家里人也不和我说这亲事到底该怎么办，谁来迎亲，路上又怎么走。只说这都是夫家安排的，我想，这要是全走旱路，不能下花轿，那多愁人。吃喝拉撒全在里面，一个多月呢……”
这倒是很务实的担忧，善桐忙道，“别担心，我们族里来人接你呢，二哥虽然不能亲自来，但路上一切都打点好了。你出了京就换马车，就抬个空轿子。”
又问，“你们家有人送嫁吗？”
得知虽有人送嫁，但却也是族中远亲，且郑姑娘自己两个嫂子，一个有了身孕，一个娘家老人随时不好，不适合送亲，她便道，“那到时你要是害怕，我就陪你住。”
郑姑娘方才露出笑容，也有些不好意思，“看你出入那些高官太太中间，挥洒自如进退有度的，走到哪里都吃得开。想来平时操的也都是大心，我还拿这样的小事来烦你——”
“快别这样说。”善桐连声道，“自家人的事，再小也是大事。”
郑姑娘的笑就更腼腆了，两人站在一块，透过玻璃廊面望着窗外几株红梅花，一时谁都没有说话，还是郑姑娘先轻声道，“那时侯在许家，我们俩都听见的那一番话，姐姐参悟出来了没有？”
善桐这才想起：还有个郑家，肯定也是瞧出了牛家的不对，只一直按捺着不曾揭穿罢了。她点了点头，也道，“就是觉得疑虑了，这日子对不上啊……”
“按理，这话也不该我说。”郑姑娘放轻了声音，“就是看着姐姐和孙夫人那样好，皇后娘娘又那样疼你，亦不得不提醒姐姐一句，牛家人是最记仇的。此事如何走漏消息，他们固然是百思不得其解，但只看姐姐得宠的时机，便可知道这背后多少有你的一份力量。现在咸福宫正在蛰伏，自然不会动你，可要是宫中出了个小皇子。此消彼长之下，恐怕即使咸福宫不出手，慈寿宫那边，也会有所表示的。”
善桐也是早想到了这事，皇后赏她披风，一面是示好，一面也是给桂家插上一面旗帜，以此激化桂、牛两家矛盾，不过话说回来，她和含沁都是为桂家本家做事，含沁很得皇上喜爱，自己娘家远在西北，又有阁老照拂。太后能拿她如何，善桐一时还真想不出来，她按着郑姑娘的手，俏皮地道，“不要紧，要生得晚些，孩子落地过了三朝，我都要回西北去了。她们还是先想着怎么把孩子带大是真的。”
郑姑娘解颐一笑，“我也是这样想，不过是白提醒提醒你。”
这哪里是白提醒呢？就是白提醒也要提醒，人还没过门，已经懂得和十八房打关系……
善桐对郑姑娘就更满意了：桂含春和郑姑娘见不上面，两个人到底投契不投契，她还真说不上来，但不论如何，她还是为桂二哥选了一个合适的宗妇的。想来将来过门之后，上服侍公婆，下安抚妯娌，桂家这几年来因为儿女婚事带来的乱象，再过不了多久，也就成了过眼的云烟了。
一整个正月，她除了四处吃春酒就几乎也忙不了别的事了，有心要和七娘子、林三少夫人聚一聚，可七娘子忙得一步都出不了府。善桐自然也不好前去打扰，进了二月，她抽空往阁老太太府里走了走，四少奶奶也忙得不行：婆婆不耐烦理事，人情往来全落到她头上，连喝水的工夫都没有。倒是阁老太太安安耽耽的，和善桐不紧不慢说了半天的话，还要嫌四少奶奶，“也不进来看看你。”
善桐很是无语，只好岔开话题，说起自己几个堂兄，“三年磨一剑，从我到京城来，就见了一面，还都是拨冗过来的。苦读到了今天，也不知能不能中榜呢。”
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