一面说，一面竟轻轻地战栗了一会，善桐看在眼里，心底亦不禁纳罕：皇后其实是要比皇上大了几岁的，按说姐弟夫妻，这做妻子的无论如何也不至于这样惧怕丈夫，可看皇后这个样子，她真怕的还不是太子落下了什么病根，却主要是皇上对此事的反应……
就含沁平时说来，尽管皇上贤比尧舜、洞明烛照，但平时却是最和气的一个人，就不知他的雷霆盛怒能有多大的威力，竟然连皇后都预先要吓成这个样子呢？
只要天不塌下来，日子就还是要过，对善桐来说，宫内的得失终究还是隔了一层。这一次进宫，孙夫人根本都没心思去探宁嫔，善桐却还是想着上回进来就没见面，就为了掩人耳目，出了坤宁宫，她还是到景仁宫去坐了坐。宁嫔这回倒在的，见善桐来了，也很高兴。“怎么今天又进来了，是一个人进来的，还是同二姐一道进来的？”
“二堂姐在坤宁宫陪娘娘说话。”善桐笑着说。“娘娘心绪不好，令我进来解闷儿。这会也不放二堂姐走，想必是正说私话呢。”
宁嫔点了点头，也有几分若有所思，“我今早遛弯儿回来，恍惚听说你们进了坤宁宫，我也就想着是娘娘闹不舒坦了。这几天都不让我们过去请安，还老派人往东宫过去，想来，是太子这一病不大好，也激起了娘娘的心事。”
这话说得，善桐只能微笑，宁嫔看了她一眼，也跟着笑了，她亲昵地拧了拧善桐的脸颊。“你啊，就知道笑，我就是随便问问，又没想着向你打听，你至于这么小心吗？”
善桐得到皇后的特别青眼，这是明摆着的事，这一阵子进进出出，少不得有些人问她打听坤宁宫里的事。宁嫔偶然也问一问，善桐能说的自然露个口风，不能说的也只能守口如瓶：牛淑妃和皇后不卯，那是明摆着的事，但宁嫔和皇后的关系就比较微妙了。宫中就是这样，哪有谁能永远甘居人下？就是宁嫔愿意，也得看皇后心里怎么想的，因此两边提起来对方，善桐也都是随口敷衍，是绝不敢两头传话的。
“我不是小心。”她就捂着脸笑着为自己分辨，“我是不知怎么说，反正您也知道，这时间一天一天的过，那一位的肚子一天天地大了，娘娘可不是心事就越来越沉？”
说到这事，宁嫔也不禁摸了摸自己平坦的小腹，多少有些艳羡地道，“就是，哪怕要坐九个月的监牢，也都是值得的。”
说着自己也是一笑，“不过，就为了这事，现在宫里虽然近了腊月，可一片肃杀，一点过年的喜气都没有。慈寿宫、咸福宫成天到晚宫门紧闭，两宫只和对方走动——这就看出亲戚来了。本来坤宁宫还能去一去的，现在也不好常常过去了，人就这么几个，现在还闹成这样……皇上就和一点都不知道似的，一心一意，只记挂他的美人儿。”
她口中的美人儿，肯定不是指自己了，善桐也不知道她说的是琦玉还是封子绣，好奇想问，又不敢多问。因只笑道，“你有缘时常出去伴驾，已经算是不很寂寞啦，还不知足？”
又告诉她自己上回见了小四房七姨娘的事，“人看着很富态、很安详，就连和太太说话，堂伯母都对她很客气。”
宁嫔顿时就听入神了，一叠声问了好些话，她脸上那点淡淡的寂寞，顿时为迷人的微笑取代。“也是，家里人都聪明，现在也没有谁敢给她气受了！”
却终究也不是没有遗憾的，“只是自我进宫，姨娘进不来也就算了，连娘都不来看我。要不是有你们在，娘家就在京里，我倒和没个娘家似的。”
善桐想到阁老太太那一心念着亡女，万事不管的劲头，也有点不知怎么答话，好在宁嫔自己也不在意，只抱怨了一句，又兴致勃勃地道，“说起这娘家，你哥哥同你说了没有？就是前几天的事，皇上把他叫进来说话了呢！我正巧就在边上……我看他结结巴巴的，说的东西我也都不懂，可皇上却听得很用神。”
善桐吓了一大跳，“有这事？我们可是一点都不知道！连含沁也一句话没说，我昨天还给榆哥带话呢，他不是正倒腾火药吗——”
宁嫔顿时笑开了，拍着手道，“我就说嘛，皇上还不信！我想着他恐怕都不知道那是皇上！说话才会那样不客气，皇上就非得说他们名士都是那样清高倨傲，他浑身这黑一块那黑一块的，还有什么倨傲可言呢。恐怕见皇上穿着便服，是根本没认出他来。”
这肯定是要细问的，宁嫔显然也觉得新鲜，一边拍手，一边就仔仔细细地和善桐交待，“有意思得很！就前几天皇上带我去南苑赏雪，因天气冷，琴弦涩，声音出不来。远处又有接连不断的轰隆声，皇上便命人去看看怎么回事，知道是扬威库又在试炮了，一时兴起，就令人把领头的叫进来问话。你也知道，要是一般人进宫，还得先教礼仪换衣裳……皇上哪里耐烦等？恐怕中人们也都知道皇上的性子，生拉硬拽就把他给弄进来了。好家伙，大冷的天，只穿了棉袍，脸上还冒汗的，黑一道黄一道的，抱着算盘就只是打，别人令他行礼，他也是虚应故事。皇上看了都觉得好笑，便问他，‘这是在算什么？’”
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