“元帅已经知悉了上党郡的事，十分生气。”
因为连夜赶路疲惫，洪天翼的声音沙哑又低沉，配合他锋利的眼神，被他注视着的官员都感到一阵心悸。
“光天化日之下，大公子和诸位将军被乱兵挟持了，你们居然毫不知情，无能懈怠可见一斑！倘若他们有个什么闪失，你们都是罪罚难逃。现在，你们的唯一出路就是迅速平定乱兵，救回大公子和一众将官，这样或可减轻处罚！”
刚见面，也不加寒暄客套，洪天翼就干脆利索地定下了调子：大公子失踪，你们都是有罪的，等着挨板子吧。要想没事，救回人再说！
易小刀他们突然窝里反绑了大公子，这种事神仙都难防，现在洪天翼上来就说大家有罪，其实不少人是心里嘀咕的。但世上事就是这样，比起那些文绉绉讲道理的文官，洪天翼这种蛮不讲理的强硬高压作风，反倒更投军汉们的胃口，在座众人都是心下凛然，齐齐起立应道：“是！”
看到众人都是肃然应命，洪天翼也松了口气。
这次事态紧急，他来得匆忙，没带上自己的嫡系兵马，所以只能依靠上党的几旅兵马来行动。他倒不是很担心叛军——这种兵变北疆哪年没发生过十起八起的，作为边军老手，他对处置这种事很有经验。闹饷嘛，无非就是给钱平息下来，事后再找些为首的砍了脑袋就是。
他担忧的倒是自己人——尤其是虎啸、刀锋两旅的副帅们，如果李虎、许若珩两位旅帅遭了叛军毒手，那副帅就很有可能晋升接任旅帅。功名动人心，若是两位副帅动了坏心，在关键时候故意作梗，或者暗中出工不出力，那就麻烦了。
所以，洪天翼必须定下了这样的调子：救不回大公子，大家都等着惩罚吧，升官之类的美梦想都别想了。只有这样，这些狡诈又心黑的边军将领们才肯出全力来营救拓跋襄。
洪天翼严厉地扫视众人：“叛军现在到了哪里？”
虎啸旅副帅邱敏出声禀告：“启禀都将，今天中午，叛军刚刚出了上党郡的郡界，快到滑台城了。”
“有多少兵马在追击着他们？”
“因为没得到行营的命令，末将不敢擅离驻地，所以只有一队骑兵在追踪着叛军。”
洪天翼眼中光芒一闪，闷哼一声。众将都是心下惊惧，知道众将不愿损折自家实力的小心思已被这位武川都将看穿了。幸好洪天翼并没有发作，只是继续问：“有大公子的消息吗？”
“这个，末将等已经尽力查探了，但是。。。还是没办法打探到大公子的踪迹。”
“叛军提出了什么要求？”
“启禀都将，我们派去了多次使者要求与叛军首脑谈判，但他们都拒不相见，把我们的使者赶走了，甚是无礼。”
“只是赶走而已？”洪天翼细眉一蹙：“他们没有杀使者？”
“这个，倒是没有。但就是不肯接见我们的人。”
洪天翼锁眉沉思着，他也算很有经验的老将了，但这样蹊跷的叛乱还是第一次见。对方没有对使者下手杀害，也没打叛旗，显然是不想把事做绝了，给招安留下了余地；但对方又不肯见使者谈，只是一个劲地向北走，这到底是什么意思？
“叛军那边，有没有反正的军官逃出来的？有没有脱离的逃兵被我们抓到的？你们该打探到了吧，叛军里，谁是领头的？”
将领们都是摇头：“启禀都将，叛军那边，一个逃兵都没有。”
洪天翼吃了一惊：“一个逃兵都没有？这怎么可能？易逆他们如何办到的？”
兴兵作乱，这是要掉脑袋的事。三旅近万的士卒，不可能人人都死心塌地地要造反的。就算有些人当时被裹胁冲动之下参加了举事，但事后冷静下来，应该有不少军官士兵会后怕，偷偷逃散的。
参与处置乱兵多了，洪天翼对这种事很有经验。面对朝廷的威压，起事时的人马，几天后能留下一半的人就算了不起了。有些叛乱，甚至没等到朝廷兵马去镇压，他们自个就气馁散伙走人了。至于说叛乱数天后上万兵马还能万众一心的——这种事，洪天翼听都没听过。
叛军的凝聚力如此高，叛乱数天了，上党军方竟连叛军的头目是谁都没法查出——易小刀、关山河等人虽然是也堪称良将，但洪天翼断然肯定，他们做不到这么逆天的事。
不知用什么手段，叛军成功地拉起了一道铁幕，断绝了自己所有的刺探途径，这就意味着，自己最拿手的拉拢分化策略是没办法施行了，这让洪天翼感到十分棘手。
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“边军又派人来了？”孟聚从案前抬起头，昏黄的油灯在黑暗中发着黯淡的光。他望着眼前的易小刀，揉着疲惫的眼和脸，吩咐道：“给易帅倒杯茶吧——这次，有什么特别的？”
易小刀接过茶，微微欠身道了声多谢，也不用孟聚招呼，他自己就坐下了。
喝了口茶，易小刀从怀里掏出一封信：“他们想求见我，我没理会。不过这次他们学聪明了，给我们的巡哨留下一封信，我给你带过来了。”
孟聚接过了信，发现信函的口子还是完好的。他拆开了信封，把信看了一遍。他吁出口气：“边军那边换帅了，现在指挥的人是武川都将洪天翼——你看看信吧，信是他写给你的。”
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