房陵古为房子国，其境内山林四塞，地势险峻，加上其高湿和高温的气候，居住其中的人易发烧生病，故有“瘴痍之地”、“流放之地”的称谓。
从尧子丹朱避舜特放房陵，遂封于房为虞宾，是为房子国；秦始皇九年，长信侯嫪毐作乱被处死，株连四千余家人被夺爵徙房陵；秦始皇十二年，文信侯吕不韦被赐死，株连万余家人被夺爵徙房陵；秦始皇十九年，秦灭赵国，赵王迁献地图投降，被迀徙房陵；汉代有汉高祖刘邦长女鲁元公主的驸马赵王张傲、济川王刘明等位六位贵族流放房陵。
此时，驻扎在房陵县城的牙门将王平的心情，就如同被流放了一般，极度郁闷。
王平，子子均，原是益州巴西郡宕渠賨人。建安二十年（公元215年）九月，郡中七姓夷王朴胡、賨邑侯杜濩举巴夷、賨民依附曹操。当时年仅二十四岁的王平随杜濩、朴胡等被迁往洛阳，后被任命为一名代理校尉。
他因通晓汉中地理，随曹操率领大军来争汉中，却被刘备击败。他本就心怀家乡故土，顺势便降于刘备，被任命为牙门将、裨将军。
后来刘备在汉中派刘封顺汉水南下，监督孟达合取上庸。王平便作为刘封的副将一同到了上庸郡。
他目不识丁，又微微有些口吃，本不甚起眼。但他作战勇猛，战必身先士卒，故而副军将军刘封对他十分欣赏，不仅委以重任，还时刻带在身边。
他以为得遇明主，欲要倾力相报。
只是这几日前发生的一件事，让他对少将军刘封彻底改观。
几日前从荆州方面来了一位叫做廖化的主簿，言及东吴趁前将军北伐之际背盟偷袭，暗取江陵城，前将军败走麦城，腹背受敌，局势万分紧急，恳请副军将军发派援军解救。
这位廖主簿倒是是个忠义之人，讲到动情处，居然声泪俱下，字字泣血。
关羽督荆州诸事，少将军刘封在名义上也要听他调遣。何况此时情况危急，在王平看来，这是个再合情合理不过的请求了。但万万没想到的是，少将军竟然毫不犹豫得拒绝了。
他隐约听说过少将军与关君侯当年有些不愉快，但在他看来，荆州南郡若是不保，上庸又岂能独存？他说不出唇寒齿亡这等词语，但打断骨头连着筋这等浅显的道理却是知道的。
他秉持忠义之心，也加入了劝谏的行列。
谁料少将军不仅不听，一怒之下将他发配到房陵当了一员守将。
他的官职是牙门将。牙门将其实就是置于防御工事牙门里，担任守御任务的将领。他原本在刘封军中受人尊敬，权势只在刘封和他家人寇勋之下，但此时此刻却真得成为了一名名副其实的牙门将。
眼下王平嘴上叼着一根秸秆，以手枕脑，正躺在军营内一处草垛上兀自想不明白。
日头西斜，眼看到了晚膳时分，伙房方向已经飘来饭菜的香味。他揉了揉肚子，一骨碌从高高的草垛上跳将下来。
“娘球，天大地大，吃饭最大！”
他正待拔步，远处忽快步行来一员眉目清秀的小将，身后扬起一阵灰尘。
“子均兄！子均兄！你果然在此！”
王平眯眼细看，来人正是房陵郡太守向朗的侄子向宠，于是笑道：“是向贤弟啊，找俺有事吗？”
王平是战场里摸爬滚打厮杀出来的，带兵的经验十分丰富。向宠十分虚心好学，时常向他讨教，他也十分喜欢。故而这一来二去，虽然只是短短几日，两人便十分相熟了。
向宠跑到王平身前，喘着气道：“成…都来了使者，叔…叔父正在公署接待，他派小弟来寻你，请你一同赴宴！”
“什么！有宴席吃？”王平舔了舔干燥的舌头，拔起脚便走：“那…那还等什么，还不快走！”
向宠虽然还没喘匀气息，也只得追了上去，跟在他身后道：“子均兄，小弟亲眼所见，这位使者的护卫胯下坐骑清一色的高大威猛，身上穿得俱是上好的玄甲，黑压压的一片，好生威武了得！”
“什么？”王平闻言，顿足回首，皱眉问道：“来的是骑兵？”
向宠眉飞色舞道：“是啊！小弟一辈子都不曾见过这般雄壮威武的骑队。”
“有…有多少人马？”
“约莫二百余骑。哎呀，子均兄你自己去看看不就知道了。”向宠边说，边推着王平向前走，口中不停：“那位使者姓姜，瞧着十分年轻，只怕比起小弟来还要小上不少岁数。哦对了，王兄，上回你说你曾统领过骑兵，改日当传授小弟统领的法子啊!”
王平笑笑不答，跟着向公署方向走去。多年的直觉告诉他，此事并不简单，简直就是风雨欲来的预兆。
“也好，上庸、房陵之地表面上平静，却是人心鬼蜮，各有各的打算。是该动一动了。就看这位使者有没有这个本事！”
王平随着向宠一路行来，跨步走近公署附近，但见署内坐满了陌生的兵将。这些兵将身材高大，气势逼人，都用冷冷的眼神打量着他。
他粗粗一扫，见到这些兵将身上所穿的皆是质地精良的玄甲，腰上皆系制式长刀。
王平当年在曹营效力，也是见识过世面的。他知道这一套装备所费甚糜，非一国之精锐绝对不可能穿戴。他自己身为牙门将尚配不齐这么一套。
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