大定即纳征，乃是下聘之意，男方皆在大婚前一个月请媒人和全福人送聘礼和聘金等物，因为黛玉此时年幼，离大婚尚远，故眼下暂且不放，等及笄之年方下聘请期迎娶。
又因今日是黛玉的生日，文定之后，周夫人命人送上一套衣裳，一双鞋袜，一百寿桃和一百束上等银丝挂面，众人此时方知，俱笑道：“真真是巧，既是好日子，又是生日，竟算得上是双喜临门了。”忙忙地都命随侍从备用礼物中挑出一份寿礼来。
黛玉含羞带怯地一一拜谢，叫雪雁收了。
永昌公主命人拿了两个荷包，荷包里各装一件小巧玉器，给黛玉作礼，因向贾母笑道：“今儿是花朝节，百花生日，倒真是个好日子，这么个伶俐人儿，莫不是天上的花神下凡？”
贾母听了十分谦逊，道：“公主过誉了，生在二月十二的人何止她一个。”
永昌公主笑道：“虽说生在这天的人也多，可是像令外孙女这样好的却寥寥无几。常闻人说你们府上的园子十分精致，趁此机会，不妨一游如何？”
贾母忙站起来道：“荣幸之至。”
复命邢王夫人在前面引路，等众人往退居之处更衣之后，自己作陪，去大观园里游玩，早有人先飞奔一步，各处吩咐一番，又命若宝玉在，请出去，以免冲撞各家女眷等等。
因今儿是黛玉小定，宝玉十分烦闷，早被贾珍等人拉去吃酒看戏了，倒不在。
众人以永昌公主为首，坐着小轿，从园门进去，右边东南角便是怡红院，左手第一处则是潇湘馆，便过了沁芳亭，穿了翠烟桥，先下了轿子去潇湘馆，走过石子漫的羊肠小道，梨花如雪，芭蕉如蜡，又有清泉潺潺，修竹亭亭，不觉称赞不绝，道：“好个去处！”
待进了潇湘馆，人多屋小，一时都在院中赏玩，独永昌公主并桑母张夫人周夫人和贾母等年老位尊者进去小坐一回，却见西茜纱窗下，墨香满屋，永昌公主不禁问是何人所居。
贾母答道：“因娘娘下了谕，叫姐妹们住在园子里，玉儿心疼我仍留在我那里相陪，这里便与她做了书房，偶尔闲了过来顽一会子，并不住在这里。”
时值雪雁和汀兰等人端上茶来，黛玉亲捧奉给众人，周夫人早知不仅荣国府里的姑娘住在大观园里，还有贤德妃的兄弟亦在此，闻得黛玉只做书房而非卧室，既不违谕，又谨慎从事，心中十分满意，接了茶，含笑道：“做书房倒好得很。”
永昌公主指着她笑道：“你吃了你媳妇的茶，能说你媳妇的书房不好？”
众人方想起是黛玉亲手奉茶，一时都笑了。
雪雁听了，感慨万千。
出了潇湘馆，游过紫菱洲缀锦楼，出来过了蜂腰桥，顺势往北，环绕一周，众人往各处赏玩一回，至东边栊翠庵止，独避开了宝玉所住之怡红院，出了园子，皆叹为观止，向贾母道：“真真是搜神夺奇之至。”
荣国府诸人闻言，自觉面上甚有光彩。
雪雁心中暗叹，耗资百万构得此园，怎能不是女孩儿们的世外桃源？
周夫人从荣国府回来，等到周大学士下了朝，方将白日之事说给他听，末了道：“咱们这儿媳妇书房里的书只怕比咱们家都多些，莫不是林大人只把书留给她了？难怪性子如此聪慧，能从一点儿动作中揣测出朝廷动向。”
对于黛玉私议朝政，加以提醒，周夫人并不厌恶，反而又喜又叹，皆因他们家自来有规矩，凡是主妇须得读书明理，并知晓外面风向，并不仅仅只知道管家算账人情往来，因为只有如此，方能在外面应酬时，知道该和何人亲近，和何人疏远，或者从其中探知一些蛛丝马迹，再告知夫君，朝堂上小心，以免惹祸上身。
周大学士疲惫地揉了揉眉头，道：“据说当年林大人无子，乃当儿子抚育教养，自与寻常女子有所不同。我这几日明里暗里地留心，朝堂上上皇的人果然和当今的人角逐起来了。”
唬得周夫人忙道：“可曾牵扯到老爷身上？”
周大学士淡淡地道：“只怕我和鸿儿已经卷入其中了。”
急得周夫人险些红了眼，道：“那可如何是好？神仙打架，凡人遭殃，上皇和当今权势各半，难分高下，老爷夹在其中，若是官卑职小还罢了，许能躲过，偏老爷是寥寥无几的一品大员之一，就在眼前，如何能不拿老爷作筏子？”
周大学士苦笑道：“为今之计，须得暗暗偏向当今，方有一条生路可走。”
上皇毕竟年迈，再放不下权柄，可一朝天子一朝臣，当今不过二十来往的年纪，相信很多眼明心亮之人该知道如何选择，他偏向当今，或许上皇在位时有所危机，但只要保住一条命，总有起复高升的时候。他周元今年不过四十来岁，是周家之主，妻儿之靠，可不想就此倒下，就算他倒下了，相信当今日后独掌大权之际一定会善待他的子孙后代。
周元想通之后，倒不似先前那般忧愁了。
周夫人听了他的意思，不禁眼泛泪光，哽咽道：“这是老爷最坏的打算，可是咱们总不能坐以待毙，咱们提防得早，说不定还有转圜的余地。”
周元摇头道：“天子之争，只会越来越激烈，不会消停。”长乾帝急着掌权做主，太上皇不肯放权，仍希望自己是天下第一人，父子矛盾日益加深，只差一个契机便会爆发出来。
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