事情就这样定下来了。
当天晚上, 赵令武就写了一封信让乔仁远送去了江西老家, 请赵氏族长帮忙把族谱上孟则知的名字改到萧氏名下。这样一来，也算是给孟则知的身份过了明路。
第二天，孟则知特意起了个大早，带着备好的土仪准备去拜访萧德仁。
路过花园子的时候, 正遇上一群匠人, 扛着东西进进出出的。
孟则知顺口问了一句：“怎么了这是？”
“回公子爷的话，前儿个国公爷班师回朝，借病上交了大半兵权，万岁一高兴，便把隔壁的宅子赏给了国公爷, 这会儿正在改建呢。听说一下子能多出五个院子来, 以后咱府里的少爷小姐们就再也不用挤在一个院子里面了。”季良回道。
“隔壁的宅子，”孟则知一愣：“我记得那不是户部左侍郎甘正甫甘大人的府邸吗？”
“您没记错, 他搬走了, 万岁另赏了他一座大宅子。”
“哦。”孟则知不以为意。
到了萧家, 又是一番夸奖和叮嘱不必再提, 萧夫人甚至打趣说, 若不是她小女儿和赵以敬议过亲, 这会儿真想亲上加亲，把小女儿许给孟则知。
这话本是玩笑之谈，当不得真, 却不知道怎么的传进了萧氏耳朵里, 叫她上了心。
如此埋头苦读了一个多月, 终于到了年节这天。
放过爆竹，吃过年夜饭，饮梅花酒，拜年，守岁……
到了大年初一，照例要开祠堂祭祖。
见赵令武把孟则知叫进了祠堂，候在门外的一干姨娘庶子的脸色直接就变了。
“没想到父亲竟然真的认了那个贱种做嫡子！”
一回到新搬入的钟云轩，赵以康就再也克制不住自己的怒火，他一挥手，桌子上的茶壶被他扫到了地上，噼里啪啦的碎了一地。
凭什么，就因为赵以敬是嫡子，他是庶子，所以不管他再怎么受宠，永远都只会是赵以敬踩在脚底下的烂泥。
赵以敬可以单独住一个院子，锦衣玉食，仆从成群，而他只能和四五个兄弟挤在一起，日子过得再憋屈不过。
赵以敬有父亲专门延请的名师大儒教导，而他只能待在族学里接受一群半吊子先生的□□。
……
好不容易，赵以敬死了。
他以为自己终于有了出头之日，凭宋国公往日里对他的宠爱，荣华富贵近在眼前，结果他最担心的事情还是发生了。
“就因为去年的时候哥你说了赵以安几句，结果你看咱们一家子这一年来过的是什么日子。喝的烂树叶子泡的茶水，烧的黑炭，点的白烛，那玩意儿烟大的能熏死人。”和赵以康一母同胞的赵八忍不住的说道，他从小到大，什么时候过过这样的苦日子。
末了，他连徐姨娘也抱怨上了：“要不是仗着姨娘失去了父亲的宠爱，萧氏怎么敢这么磋磨我们一家子！”
赵以康阴沉着一张脸，恨声说道：“现在就已经是这样了，要是真让赵以安考上六元，做了世子，以后还有我们一家子的活路吗？”
徐姨娘面上一僵，她摸了摸自己隐约已经有了皱纹的脸，咬牙切齿，她恨自己妾室的身份，恨见风使舵的萧氏，更恨那两个抢了她国公爷的宠爱的两个双胞胎胡姬。
她眼中闪过一抹怨恨：“你们放心，赵以安一定考不上六元。”
赵以康兄弟不约而同的瞳仁一缩，抬头看向徐姨娘。
过了年，离会试就只剩下一个多月的时间了。
在此之前，赵令武和萧氏又带着孟则知去了一趟护国寺，只这一趟，并没有带上后院那些个姨娘庶子。
舍了六千六百两银子的香油钱，三人被主持请进了一间禅房。
禅房的蒲团上，盘坐着一位白眉老和尚。
“惠和禅师。”赵令武和萧氏客客气气的见礼。
惠和禅师？
孟则知心里一突，这个名号他略有耳闻。
传闻这惠和禅师乃是唐时三藏法师的嫡传曾曾曾曾徒孙，精通佛理，被赞为‘葱岭以东，禅学之最’。（葱岭，帕米尔高原，丝绸之路的一段。葱岭以东，泛指整个东亚地区。）
广德三年，鞑靼犯边，一度攻入京城，广德帝仓促逃亡，濒临险境，是惠和禅师出手救了重伤垂死的广德帝一命。
广德帝还朝之后，感念其恩德，封他为护国禅师，名传天下。
孟则知不动声色，只默默的跟在赵令武和萧氏身后，寻了个蒲团坐下。
只听萧氏说道：“此番叨扰禅师，是想请禅师为我儿批命。”
“阿弥陀佛！”
惠和禅师双手合十，默念一声佛号，而后抬头看向孟则知。
他微微一笑，像是见礼又像是安抚，浑浊的双眼透着一肚子的精明，他说道：“说起来，六年前国公爷和夫人上山来为出征将士祈福的时候，我曾偶然见过令公子一面。”
孟则知一顿，他怎么不记得有这回事。
惠和禅师并不多做解释，只说道：“当时令公子给我的第一感觉是贵不可言。”
听见这话，赵令武和萧氏俱是神情一震。
赵令武以为他说的是孟则知的仕途。
萧氏想的却是自己的谋划，若真是如此，也难怪惠和禅师会主动帮她。
“令公子若想出人头地，切记一点，二十二岁之前，不可娶妻生子，否则必有性命之忧。”
说完，惠和禅师就闭上了双眼，不再说话，只默默的拨弄手中的佛珠。
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