梅林桥战略地位极为重要，神田正种为了保证“在雨湖和荷塘两个战场决出胜负之前，梅林桥阵地绝不能有失”，特地让自己最信任的第11旅团的旅团长宫本臧存雄少将率第13联队并骑兵第6联队、朝鲜共荣军朴敏泰联队负责梅林桥方向的防御。第13联队和朴敏泰联队不论，骑兵第6联队乃是湘潭地区日军唯一的战车部队，该部下辖两个重型战车大队，一个重型战车大队和一个坦克歼击车大队，换装以后，被认为是具备和学兵军坦克部队进行正面硬撼能力的。由此可见神田对于梅林桥的重视程度。
飞机大炮加坦克，曾经是日军最信赖的三板斧战术，此一时彼一时，现在，这种战术却成了学兵军对付他们的专利。在学兵军动用这种战术之初，日军不是没有进行过反击，其中，以炮兵的反击最为频繁。当然了，结果是毋庸置疑的。学兵军炮兵虽然屡屡先暴露目标，给了日军炮兵后发制人的机会，但是因为学兵军的火炮基本上是清一色的自行式，结果，日军炮兵反击不成，反而将自己的坐标送给了对方。一而再再而三在炮战中失利以后，日军一方面开始加快研制自行式火炮，同时也不再敢与学兵军打炮战了。学兵军的三板斧战术几乎是完全的剽窃自日军，偏偏日军对此毫无办法，吃的亏多了，日本人冠之以“无赖战术”，认为支那人缺乏和皇军进行阵地肉搏战的素质和勇气，只能借助于这些机器，聊以此自慰。
战情危急，宫本臧存雄这几日睡觉都是和衣而卧，于是，炮声响起才三分钟左右，他就穿戴整齐的出现在了战勤办公室内。值班军官立刻向他汇报，称支那军发射了一红一绿两颗信号弹，总攻有可能就在此刻。“向司令部报告了吗？”宫本问着，看向了桌上的沙盘。
“已经报告了，据司令部值班的石原阁下说，他们同时接到了荷塘战场的报告，支那军在那里同时发动了进攻。”
宫本微微点头，拿起电话，让接线员给接到骑兵第6联队。很快，骑兵第6联队的联队长真田庆次大佐的声音便从耳麦里传出：“我是真田庆次，阁下，请问您有什么吩咐。”
“丰田挺身队准备得怎么样了？”
“他们一直在待命。”
“让他们出发吧，强调一遍我的要求，只要能够弄到一辆山魈就算成功。”
“哈伊！”
日本国内对零式坦克歼击车寄予厚望，认为它将终结学兵军的山魈重型坦克横行无忌的局面。但是，有鉴于新九九式重型坦克的前车之鉴，日军的一线军官们对国产的所谓新型武器已经不敢报厚望了，这也是阿南惟几为什么不将之列入决定性战略力量的原因。宫本本来就对这种所谓的新型战车持谨慎乐观的态度，在双桥机场遭袭、一个大队的五十特攻机遭到毁灭性打击以后，他变得越发审慎起来。坦克歼击车部队的出动是需要其它部队配合的，而如果以之为主的话，那么他就要改变之前的布局。为了确保万无一失，他遂决定进行实战试验以后再做决定。而丰田挺身队正是他实施这一计划的产物。
宫本之前的防御体系并没有将零式坦克歼击车计算在内，宫本升任第11旅团旅团长之前是朝鲜共荣军某部的军事顾问团团长，曾经参加过宁波的防御战，正是因为有过这段经历，所以他很清楚山魈的作战特点。他知道，如果不能有效遏制山魈的推进速度，那么甭管所部防御纵深如何，都将会被山魈撕碎。所以他在重视防御纵深的同时还特别重视各个防御梯层的质量。可是，因为缺乏足够的反坦克手段，不得已，他将主意打到了那些零式重型坦克身上。日军新出产的坦克歼击车被命名为零式，新出产的重型坦克同样被命名为零式，这与最近弥漫于日军高层中的零式情结有关。零式战机出现前，日军在空战中不仅无力与学兵军对抗，而且还屡屡受制于美空军和苏俄航空志愿队。零战的出现虽然没能彻底改变这一态势，但是至少帮日本人在对美空军和苏俄航空志愿队的时候找回了场子。于是，“零战”在日军高层们心中就变成了吉利词组，开始被广泛应用于各种新式武器的命名。透过这件事，也可以看出日军高层的黔驴技穷，他们不再以客观的态度面对所遇到的困难，却开始迷信起来——这是不是意味着日本已经开始在走下坡路呢？
可笑的是，被东京大本营的日军高官们寄予厚望的零式重型坦克，在他们想象中是应该被用于冲锋陷阵、攻城掠地以延续皇军武功的，现在却被宫本当做堡垒使用。足以令零式重型坦克的设计师蒙羞流泪的事情还有，宫本因为担心这种新型坦克的装甲还不够坚挺，不足以防御住山魈的火炮，又特地在它们的装甲外面装设钢板。于是，好好的一款至少外貌看上去威风凛凛的重型坦克，现在直接变成了一堆钢铁堆砌物，不仅看上去全无战车的改变全无，而且连原来的许多性能也受到了影响。比如说，其炮塔的转速便被降低了好几倍，而且每一次转动都会出现吱嘎吱嘎的异响。
宫本将零式重型坦克当做堡垒用，此做法无异于将凤凰当草鸡看待，自然引起了真田庆次和该坦克大队大队长秋野三少佐的不满。其中秋野三反应特别强烈，他甚至找到宫本，直接将指挥刀抵在腹部，威胁宫本，如果不收回这一条命令，他将会剖腹抗争。对此，宫本几句话就令他黯然色变，自此不敢再有异议。宫本当时问他：“秋野少佐，你和学兵军交过手吗？”
秋野摇头。
“那么你清楚山魈的性能参数吗？”
“知道一点。”
“哼！那你知道山魈装备的坦克炮的破甲厚度吗？”
“这个我知道，五十毫米！”
“错，是一百零五毫米，而且是不使用特种破甲弹的情况下！”
学兵军的侦察机、战机每天都会光顾梅林桥日军阵地好几次，故，当两天前日军阵地上忽然多出了一个个小土包的时候，这一异状立刻被汇报到了何正降那里。
何正降根据以往的经验，一开始以为这是日军修建的地堡。而随着接下来的轰炸和炮击都不能摧毁这些土包，他开始重视这些土包，并在战前会议上进行了针对性的布置。
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