虽然国宴部分礼仪由美国国务院官员负责，但很多重要细节，如贵宾名单、菜肴、餐桌布置等，均由美国第一夫人及助手具体操办。
尽管美国国宴的安排会受传统影响，但每一位白宫女主人都会在举办的国宴上留下自己独特的印记。每次举办国宴时，白宫女主人都会密切关注菜单的安排、餐桌颜色、花的摆放等，以便使每次国宴都能让到访的外国来宾满意和留下美好的回忆。
在国宴上，来宾们都会精心着装，女宾们更是精心打扮。而第一夫人的衣着打扮更是所有人关注的焦点。
在某种意义上讲，国宴与其说是宴会，倒不如说是一台百老汇歌剧。公众会密切注视第一夫人的个人风格。
“第一夫人”这一称谓在美国并不单单用于定义总统夫人们的官方和社会地位，还用于强调她们作为丈夫的伴侣和密友这一重要角色。美国民众认为，第一夫人们的重要职责是支持国家元首作出的决定、发展她们热衷的事业、将白宫管理得井井有条和教育子女，以及接待客人和筹办各种聚会，而这个话题永远与厨房、菜单、餐具和每位第一夫人的个性脱不开干系，并将作为历史的一部分留给后人咀嚼玩味。
美国第一任总统乔治.华盛顿喜欢品尝野味、务农和组织烹饪聚会。他与妻子玛尔塔的饮食非常讲究，每餐都少不了馅饼或松糕点心。在他们婚姻的后20年中，两人很少单独吃晚饭。
接下来入主白宫的是约翰和阿比盖尔.亚当斯夫妇。他们带来了新英格兰地区的烹调习惯。托马斯和玛尔塔.杰弗逊是真正的享乐主义者。他们偏好法国美食，经常使用蔬菜烹饪菜肴。亚伯拉罕和玛丽.林肯首次将波西米亚玻璃器皿和中国瓷器引进白宫，用它们盛放最喜爱的食物：浇汁鸡块和葡萄干布丁。
历经两次世界大战、经济危机和新时代的20世纪使白宫的烹调和用餐文化变得现代化。富兰克林和安娜.罗斯福生活简朴，但也从未放弃对核桃蛋糕的喜好。德怀特.艾森豪威尔的妻子玛米是第一位广受人民爱戴的第一夫人。虽然身体欠佳，但她经常和志愿者一起组织茶会或者备有传统糕点的女性聚会。照顾孙儿们是两位老人稍事放松的一个好理由。玛米会为他们准备丰盛的食物，但作为一名将军的妻子，她也非常善于勤俭持家。他们最喜爱的食物是菠萝薄荷冰淇淋和使用番茄和面包粒制作的咸布丁。
约翰和杰奎琳.肯尼迪带来了巨大的改变。由于新任第一夫人与法国颇有渊源，白宫也被罩上了充满魅力与不拘小节的光环。法语变成了菜单的说明文字。她在宴请女性媒体人时要求食物要分别盛在托盘中送上，将在白宫进餐变成了一种精巧的艺术：烦冗的菜单被弃置不用，桌面上精简到只有4个菜。但如果总统也到场，杰奎琳还会准备他非常喜欢的几种汤。 杰奎琳根据自己的“新政”，将官方聚会和社交聚会区分对待：借古典音乐为前者助兴，用扭摆舞曲和恰恰舞曲为后者活跃气氛。肯尼迪夫妇最喜欢的菜式包括俄式牛柳、龙蒿鸡肉和冷冻巧克力蛋奶酥。
林登.约翰逊和妻子泰勒.约翰逊生活简朴、热情好客，甚至可以心满意足地分享厨师亨利.哈勒随意做出的任何菜肴。对他们而言，蟹肉馅饼、菠菜蛋糕和水果点心足矣。
理查德和帕特丽夏.尼克松、杰拉尔德和伊丽莎白.福特、吉米和罗莎琳.卡特以及罗纳德和南希.里根都是美式佳肴的拥趸，烤肉、龙虾、花生和甜瓜蛋糕是他们的最爱。小布什夫妇把得克萨斯食谱带进了白宫，而克林顿夫妇非常注意饮食中的细节，厨师们都是根据他们提供的菜单准备食物。
宴会厅的过道上，人们已排起不长的队伍。大家按美方贵宾—中方贵宾—美方客人的顺序排队。美方礼宾官走过来，递给陈锋两张卡片，一张是名卡，上面写着我的名字、职务和单位，另一张是桌卡，上面是桌号。他对陈锋解释道：“待会儿你排队时，会有人找你要名卡，桌卡你留着。名卡是给司仪唱名时用的。当你排到第一个时，司仪会唱名，报你的名字和身份，然后两国元首和夫人分别和你握手，此后，你站在第一夫人身旁合影。”
渐渐地，陈锋便看见前面两国元首正在逐一与来宾握手。不久后，美方礼宾官收走了他的名卡。当他走到第一位时，司仪喊出了他的名字和身份。陈锋便看到布什总统面带笑意，眼睛一抬，示意陈锋上去。
“嗨，伙计，总算是你把你请来了。你再不来的话，我就很没有面子了。”布什总统很随意的用手拍了拍陈锋的肩膀，笑着说道，显然很是亲热的样子，不知道的人肯定会以为陈锋和他彼此是老朋友了。
陈锋则是不卑不亢的回应道：“见到你很荣幸。”
因为后面还有人等着，布什也没有再说什么，两人相视并点头，握了手。这一握，不是政客那种漫不经心的应付，但也不是朋友之间那种带感情的交流，而是一种与欢迎客人比较相称的动作。接着，陈锋便与布什夫人劳拉女士握手，这是礼貌的一握。一般情况下，劳拉只是点头微笑而已，不会跟这些来宾多说什么，不过因为陈锋的关系，她这次也开了口，微笑着说道：“long，很高兴你能来白宫做客。我们全家都是你的歌迷，祝你玩的愉快。”
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