凉亭下一袭素衣坐而抚琴的女子真的很美，倒不是说她有多么惊人的姿容。若说姿貌，甄氏女儿皆为世间美人，就连不过十岁的甄宓都渐显眉间妩媚，这亭中女子姿貌固为上选，却没有那么惊人，只是令人看上去很舒服。她的美不在相貌，而在气质。
垂首抚琴，风抚青丝，仿佛案上七弦琴便有整个天下。
像白莲，可远观。
走近了眉目间却又有道不尽的哀婉清冷，回眸中的风情带着坚强却透出逆来顺受的悲愤。
燕北的脚步终究还是打断了琴声。
陡然间，反应过来的后宅诸人间响起一片问好之音，‘将军’、‘君侯’、‘府君’、‘夫君’等称谓响成一片，无论妻妾还是后宅女婢，数十人皆纷纷拜倒行礼，甚为壮观。凉亭中的女子反应稍慢，待到府中众人拜倒后其仍旧像受惊的小兽般战战兢兢地望着燕北，直到对上那张野心勃勃的面孔上桀骜不驯的狭长双眼，这才猛然回神，连忙后退拜倒。
燕北同样对众人作揖回礼，这才笑道：“都起身吧，我听说女士为君侯之后，不知令尊名讳何人，又如何流落至匈奴人手中？”
其实事情的来龙去脉，燕北在前庭时稍稍一想便能明白。自栾提于夫罗应朝廷之邀前往冀州平叛，半路上族人内乱另立单于，便断了这支南匈奴兵马回乡的路，此后流落于洛阳以北，亦兵亦匪，乃至与白波军汇合，他们做的事情用脚后跟想也能想清楚。至于刘豹所说的救下此人，怕只是刘豹为顾全脸面的托词，多半本身就是被他们掳掠而去的。
不过就算很容易想通关节，燕北还是要开口问清楚。因为他看到这素衣美人的发髻，是已有婚配才有的发式。
“妾名蔡琰，字昭姬，陈留人……”蔡琰低头行礼，显得对凶名在外的燕北带有畏惧，言语中更是凄苦。不过话还未说完便被甄姜拉着手打断，随后拉着她坐在燕北对侧，这才对燕北说道：“昭姬的父亲是蔡伯喈，人们称他做飞白先生。”
“蔡伯喈？”燕北觉得名字耳熟，似乎就在嘴边却说不上来，还是甄姜为他解围道：“夫君从太学带回辽东的碑文，便大多为飞白先生所书，可想到了？”
这么一说，燕北当即便想到是谁，登时惊讶地望向蔡琰，看了两眼才转过头来对甄姜小声道：“就是被王子师那被主之徒在洛阳害……昭姬，在下燕北，令尊之难燕某亦胸中不快，还望节哀。”
他说的倒并非客套话，他的心有不快与蔡邕蒙难无关，只是他对下令处死蔡邕的王允深感不耻。而且这份不快极为廉价，也就是在嘴上骂王允几句罢了，就算王允还活着，他也不会为董卓或是蔡邕复仇，何况王允已死。
随着王允的死，他心中纵然有万般不耻，也不会再说出口。
缘由与厚葬公孙瓒的大同小异，人死身灭，就连仇恨都会烟消云散，何况鄙视。有能耐趁人活着的时候尽力去使，人死了才敢去责难的是什么人？是小人得志！
这是燕北的德行！
“妾身谢将军宽慰。”
虽说是谢，可这实际上又何尝不是再一次当面揭疤呢，过往的巨大痛楚穿过脑海，谁会体会谁会在乎，没有谁能感同身受。可她，不能不说。
所幸有甄姜这个勉强能够感同身受的人在，她开口对燕北小声道：“夫君，昭姬与河东卫氏卫仲道成婚，卫仲道却早逝，因没有子嗣而归家，正逢蔡伯喈蒙难，为匈奴人所掳，几经周折才流落冀州。昭姬命苦，家中亦再无亲人，何况其书赋音律无不通者可当大家。夫君仁厚，万万不能再将她当玩物般转赏他人了。”
燕北跪坐当中，耳边听着甄姜喋喋不休的求情，眼里看着蔡琰仿佛听候判决般的哀恸神情，良久不言，仰首看向碧蓝天空南飞的大雁，半晌才长长地叹出口气，转头拉过甄姜的手抚在掌中道：“某不会将昭姬送与他人的。”
他的口中这么说，胸口却像是堵了一块大石头般通不出气来，头脑里想的事情早就与蔡琰无关了。官宦之后尚且如此，寻常百姓遭逢兵乱又当如何？
人无远虑必有近忧，想当初蔡伯喈何等风流人物？自董卓征辟之始，十余日历任三台，主政尚书给侍中，可谓位极人臣。其夫家卫氏，大将军卫青之后，当年刘虞为燕北取字，便是望他以卫仲卿为榜，力克东夷北虏，兴汉家大业。如今呢，莫说是卫仲道短命，他便是还活着，在南匈奴健马强弓之下，若要掳其妻女，能挡？
河内司马氏又如何，亦是传承数百年之大族，到头来还不是土崩瓦解，除了仍旧长安为官的司马防，其数子皆避祸辽东。
乱世人若浮萍，起伏兴衰，皆在朝夕之间。
尽管秋日艳阳高照，燕北却只觉身后薄衫为冷汗浸湿，凉风吹来令他狠狠地打出寒颤。
“望彼思己，只觉毛骨悚然。”燕北环顾着往返曲折的回廊与前将军府邸高大雄浑的建筑群，轻声说出这句话，轻拍着甄姜的青葱般的手，缓缓摇头，起身才用只有自己听见的声音叹息道：“避过一场灾祸！”
这一年太顺风顺水，自幽州兴兵怒起，则谷中除公孙；据邺城剑指东方，则渤海驱袁氏；二州在手，拔剑四顾皆是志得意满，仿佛天下再无敌手。
若不是沮授自幽州驰马千里，他甚至愿意放过袁绍一马，任其再起于青州；若不是郭嘉回还，他恍然未觉麾下大将互不同属已生间隙。
道是一子落错满盘皆输，所幸悬崖勒马，精进不迟。
如若不然，谁又知道一统幽冀的前将军，能延续多久兴盛？
“昭姬，就在府中安心住下，你不会再颠沛流离了。”
这是前将军燕北的承诺，而前将军燕北的承诺比皇帝的诏令更为动听。因为就在今时今日，统治幽冀二州的前将军燕仲卿，无疑是整个天下最有权势的男人。
没有之一。
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