贫穷，这里是真真正正的贫穷。
唐士道进入赤焰水晶城，第一个注意点不是城中心高台上的秘泉石石柱，而是这座城市的人们。令唐士道震惊的是，这座城市还有九成以上的人正在……饿肚子。
不得不说。
除了极个别的凡人世界和法师网某些古代星球，唐士道真心想不出，还有什么魔法区域的生灵居然会饿肚子。造水术和造食术不说，1点法力的植物生长，足够任何劣田获得丰收。而且不需要等待太久，多挥洒几下植物生长，你可以看着农作物从幼苗飞跃到成熟收割期。
上世荒界魔力枯竭，但修练者还是有的。
法师网随意一挥手就能使凡人富足，居然整一座城市还有九成人挨饿。这种事情，亲眼看见还没错得不可思议。
观望四周。
唐士道发现赤焰水晶城人口很多，每一个家庭之中，大部分的成员都是少年和儿童。
这些家庭也以一家为单位。
教育。
工作。
修练。
所有事情都由一家人完成，由父亲或者母亲传授知识，孩子们则用心听讲。
他们无法不用心。
因为，这些父母会根据儿女的学习和能力进行分配，差的，懒的，饿着肚子也不给吃的。稍稍成年的青年，或者修练有成的青年，他们会离开另寻更好的工作去处，或者更好的修练环境。大部分外出的青年都会带回一些食物或者工具，以免家庭支撑不住，弟弟妹妹们活不下去。
以地位看来。
这些家庭就是最低层的单位。
然后，青年们稍高一层，处于工作中或者修练中。他们所在地是一个场馆，工馆或学馆，这是倒数第二层。
这些青年们的导师地位更高一些，可以算是倒数第三层。
说是导师。
事实上，他们更像经验丰富的老贼。在这个层次，他们有些人负责教学，有些人负责巡查，有些人负责外出狩猎。在城市挡路收费的恶汉，实际就属于倒数第三层。除了平民家庭和平民青年，贼兵这个‘武卒’就是最普遍的武力单位，也是最低下的武力单位。
贼兵及贼兵以上的群体，他们才算真正的法师。
虽然，水平还是极渣。
城中心的秘泉石石柱就是一个祭台，强制性的祭献之地。在倒数第二层，青年们修练有一点法力之后，他们就需要交税。不是钱，而是法力点。10抽5，而且，每隔一年上交一次。换个说法，一年内你无法修练翻倍，你这一年就白练了，说不定交完就退步了。
城主会在乎你的意见吗？
不。
不会。
在他眼中，所有修练青年都是一棵棵的韭菜，一年内你们不长高不翻倍就是你们的错。
秘泉石的献祭非常危险。
唐士道亲眼看见，最少有一两成青年法师被吸成干骸。除了法力抽空，他们的生命也被抽空了。那时候根本没有人救他们，甚至还在大笑嘲弄。更恶劣的，献祭之时本来就不好控制，有些贼兵还故意抽打或射击，让青年法师们失控错乱。
只要一点点错乱，青年法师们就逃不掉了，极大可能被吸成干骸。
就这情况。
普通人们只像是一棵棵植物，秘泉石才像收割吃食的人。
唐士道走到城墙上远望。
野外有树木，有河流，也有飞禽走兽。但是，它们都有一个共同点：要么超大，要么超小！
花草树木。
鸟兽虫鱼。
它们都符合这个标准，超大或者超小，没有中型。
巨树之下是小草，或小苗。
河流之中是巨鱼，或小虾米。
唐士道能够感应得到，其实不是没有中型，而是中型的都是猎物。一头几十米的巨狼路过，几米大小的野兽必死无疑，能活下来的只是小老鼠。倒不是小老鼠能抗能打，而是它们数量太多，巨狼舔食几口也有大把剩余。
树木也一样。
太大的，草食兽吃不动。太小的，草食兽吃不光……中型的树木，一口一棵，能够有剩余才怪。
除了自然竞争，城市中的猎团也是破坏因素。
太大的树，难砍难伐。
太大的兽，难敌杀难。
中型的最容易，超小型的可以抓，但抓也抓不光，所以能够剩余。唯一可能生存中型野兽的地方：地下洞穴。因为地下洞穴环境太复杂，蛇虫鼠蚁无数，所以它们能逃避也能捕食。理所当然的，地下洞穴也是人们捕猎最常的去处。
在地面上。
要么，有本事对付巨兽的法师团队。
要么，饿极了不要命去捉小虫小鱼的大孩子。
凡是青年或者成年人，进入地下洞穴狩猎才是最佳选择。唐士道还发现，地下洞穴就是城市的‘粮食工厂’和‘肉食工厂’，最大的食物供应点。这里的人们没有农田，地上长什么，人们就吃什么。不长？饿着呗。
“阁下，能否打扰一下？”唐士道正观望，忽然一个微微颤抖的声音问道。
唐士道转身。
此时，旁边一个神情恭敬的青年修士正拱手问礼，眼瞳内有掩不住的惶恐味道。
“什么事？”
“是，请原谅，阁下。我们的城主派鄙人过来问候一声，我们是否有什么得罪的地方？关于城门前的事情，城主大人已经处死了那十余人，希望阁下不要有什么误会。如果阁下有空，城主还想请阁下前往作客，不知阁下意下如何？”青年修士连名字都不敢报，开口就是道歉和正题。
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