黄初元年春季，恍惚之中，似乎给人一种错觉，即汉末乱世又复见于中华大地——各地兵燹纷起，烽烟滚滚，除曹魏最为核心的司隶校尉部外，几乎各州都出现了规模、程度不等的动乱。
其实这也是意料之事。中原初定，旧日沉渣尚未涤尽，难免泛起，而且一代强人曹操的去世，在政权交替过程中，也燃起了无数野心家或者只是博徒的冒险欲望。是勋常谓“二代瓶颈”，正是这个意思。
西域方面，吕布与疏勒、大宛联军在温宿、尉头附近连番恶战，遂因钱粮不足，特遣郭满东归凉州，向凉州刺史张既索要贡物。张既一口回绝，说：“吕王既为我朝之臣，当进贡天子，岂有反求贡之理？”正巧就在这个时候，传来了曹操驾崩的消息，于是吕布留守伊吾的大将侯成便即挥师敦煌，大肆抢掠。
时凉州兵多随苏则等南下蜀中，尚未尽归本土，侯成遂屠敦煌而去。张既奏至洛阳，是勋批复，可速使凉州军归州，改任苏则为敦煌刺史，以御吕军。同时命杨岳出使西域，责问吕布。
并州、朔州、幽州方面，鲜卑大人步度根、柯比能等前番战败遁去，今乃联兵一处，南下骚扰五原、云中等边郡。是魏、郭淮分道而出，颇杀伤之，但尚未能够摧破敌军主力。
平州北部，高句丽王位宫数年积聚，又亲将兵来扰玄菟郡，邓艾、石苞请以所部屯田吏卒御之，战于郡治西南方向的候城。位宫见不能胜，主动撤兵归国，邓艾通过平州刺史夏侯兰上奏，请再伐高句丽，以惩戒之。奏至洛阳，群臣皆以为四方动乱，暂不宜对外用兵，诏命夏侯兰等耀兵境上以威吓之可也，不得擅起边衅。
然而不外战的政策约束不了乐浪太守柳毅，从去岁秋末开始，柳毅便挥师南下，直取三韩，两军激战数月，迭有胜负。柳毅乃请辽东等郡相助，并奏请东海水师策应，可惜他赶的时间不好，曹操新崩，关东乱起，高句丽也来掺和，牵制了辽东兵马无法应援，而魏延所率水师则奉命南下吴会去了。
蜀地新平，尚有不少蜀汉旧臣和地方豪强据坞顽抗，曹仁自入成都后，即分派诸将，各方征讨，无形中减缓了对赵云等人的追击速度。赵云乃得在郡丞王伉等人的迎接下，安然进入永昌城，复立刘禅为帝，重打汉室旗号。
鲁肃、牛金等仍围甘宁于江州，马谡两次入城去劝说甘兴霸弃戈而降，却都遭到了严辞拒绝。朝命使鲁肃率水师主力暂退，顺江而下，回归彭蠡，以准备切断曹冲一旦败退后渡江南下之途。
步骘、黄忠挥师直入南中，却为雍闿、朱褒等所阻，两军尚无大战，但是小摩擦、小冲突层出不穷。曹仁奏请洛阳，说我暂且容忍这些南中豪酋，但也绝不让步、黄退兵，只待稳定了益州北部之后，便当南北对进，彻底解决南中问题。朝命割南中地区为夷州，以徐庶为夷州刺史，加曹仁都督梁、益、夷三州军事衔。
步骘、黄忠入夷之后，交州似亦有不稳动向，颇有豪酋闹事，骚扰粮运，其幕后黑手，在在指向士燮。广州刺史陆议乃书付士氏，为陈祸福，劝其自律，同时文聘率湘、沅之卒入交，以镇定之。
当然最大的乱子还在东方，二月未晦，辅国曹洪进入东都谯城，调动兵马，以讨三王之乱。要说曹子廉在曹魏政权中的地位，群臣皆以为可比兴汉之舞阳侯樊哙也。樊哙的特点，一是忠诚，且为姻戚，二是勇猛，临阵常先登破敌，但他终究只是大将之才，还说不上合格的统帅。樊哙多随刘邦作战，只有很少几次独当一面，而且所应对的，还多是陈豨、卢绾之类二流角色——曹洪也一样，统合数州之力以定祸乱，他此前还并没有机会表现出这方面的才能来。
而且就是勋对原本历史的了解，曹子廉除了曾经镇守汉中之外，就没有独当一面过。镇守汉中那会儿，他倒是顺利击败吴兰，逼退过张飞，问题那基本上应该算是曹休的功劳——曹操使曹休参曹洪军，关照说：“汝虽参军，其实帅也。”曹洪也干脆就把兵马全都委托给曹文烈调度了。
然而不论在哪条时间线上，曹洪的名望都远非曹休所可比拟，所以曹洪一主动请战，是勋便即应允，但同时也派曹休、夏侯尚为其副将，派诸葛亮做他的参军，以辅佐之。当然啦，是勋是不敢，曹髦是想不到，不会照抄曹操的原话，讽曹洪将大权拱手让给曹休——且在是勋觉得，曹文烈也就那么回事儿，我要是真想使人替代曹洪，还不如直接把兵权交给诸葛亮哪。
好在曹子廉颇有自知之明，他知道曹休虽然比自己矮一辈儿，却曾被曹操誉为“此吾家千里驹也”，还统领过虎豹骑，曹操几乎把他当自己亲儿子一般看待，所以曹休若有所请，从来是不敢不听的。至于诸葛亮，彼乃是勋之高足，曹洪做生意还得仰仗是勋呢，再加上孔明风仪翩翩，言谈间便可笼络人心，曹子廉对他也是颇为器重的。
于是便在曹休和诸葛亮的谋划下，曹洪下令，使乐进率军直取鄄城，迫使正尝试南下与曹冲会师的曹植回援。同时命于禁进讨汝南的吕据，夏侯尚进讨九江的蒋钦，欲图先削其羽翼，再合围曹冲主力。
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