其实对于鱼复附近的三重险，荆州方面军的心理比是勋要坦然得多。
这是因为在去岁计划分三道大举伐蜀之前，荆州方面就对入蜀要隘进行过反复的侦察，并且拟定了相应的作战计划。尤其荆、益相接，通过长江勾通商旅，无论水路还是陆路，对于地势之险、军行之难，早就有了明确的认知，自然也有了一定的应对之策。
反倒不象北线，对于汉中地区的蜀军布防，早有密探报至长安——虽然未必全然准确，可也不会两眼一抹黑——乃可应势用谋，但等拿下汉中，再想深入蜀地，战争迷雾便逐渐浓厚了起来。因此是勋才会慨叹，原来蜀道之险要远远胜过从南山诸孔道进入汉中，也因此曹真攻打白水关捉襟见肘，若非是勋大施“妖法”，几乎难以寸进。
话说在东线，司马懿和鲁肃几乎是前后脚赶到的江陵，荆州刺史贾逵则早就把一应粮秣物资都准备好了，于是择日誓师出征，以向鱼复。大军才到秭归，司马懿就写信去劝说甘宁投降，许以厚爵，但被甘兴霸一口给回绝了。
司马仲达按查地势，决定主力从江北挺进，以向鱼复，使将军张熹率四千军沿江南以攻江关。他跟鲁肃商量了，说：“我军四倍于敌，即敌扼守险要，亦未为难破也。但恐迁延日久，大都督独在汉中，孤悬难进矣。但期子敬水师建功。”
鲁肃点头说：“吾今已有定计也，仲达勿忧。”
于是亲率水师大小舟船百余艘，溯江而上，直向瞿塘。他事先已经找到了多名擅长在塘上行舟的老船公，作为向导，就理论上而言，可以有惊无险地穿越瞿塘峡，直入巴中。
当然啦，那是在前方无敌阻碍的前提下。甘宁也是水上出身，早就准备了数十艘战船，横列江上，以阻魏家水师，同时还派部将娄发率部埋伏在江北槽道附近，吩咐他：“贼若使军在前，便以石木堵塞道路，勿使前也；若纤夫在前，乃可放箭射杀之。”
鲁肃果然命荆州将苏飞率军在前，娄发按计杀出，伐木凿石以断槽道，苏飞急忙奋勇冲上，来夺通路，双方便于狭道上激战起来。不时传来惊呼和惨叫，伤亡士卒中只有三成是被敌军刀剑弓矢所害，剩余七成全都为失足堕入崖下，江水一卷，便即尸骨无存了。
前方杀作一团，后面的纤夫拖拉着大小船只，到这儿就过不去啦，只得止步。可是倘若一直拖纤前行还则罢了，这一停顿下来，肩膀上的纤绳反倒显得更加沉重，有几名纤夫几乎都要趴在地上，手足并用朝前匍匐了，可是江上船只左右簸荡，仍有被激浪卷走之虞——而且纤绳越绷越紧，眼瞧着就要吃不住劲儿啦。
因为是拖纤前行，所以鲁肃水师只能排成一字长蛇，只要有一组船纤绷断，船只打横过来，整个队列都会散乱，并且各船将相互碰撞，最终必然倾覆。鲁肃一看情况不妙，当下下令：“放纤索，断轮索！”
座舰高举旗帜，左右摇摆，各船先后响应，时候不大，命令便即传达到了每一条战船上。随即各船卡准时间，全都松开纤绳，但是说也奇怪，侧风逆水之中，十数条楼船不但不被激流冲向下游，反倒猛然加速，竟然劈波斩浪，直向西方驶去。
娄发在岸上见到，当场就惊了：“便即摇桨，亦难敌瞿塘水势，魏船何以去纤而反进乎？得无妖法耶？！”他是巴人，骨子里也相当迷信，一发现不符合自己过往常识的现象，第一反应就是“妖法”。
既然拦阻不住魏船，那么自己再跟这儿堵着纤夫也没蛋用啦，娄发被迫勒兵后退，赶紧前往鱼复去禀报甘宁。
魏人当然是不会用什么妖法的，而且魏船上也没有什么蒸气机、柴油机，究竟是如何无风自动，疾向上游猛冲的呢？其实此皆马钧马德衡之功也。
还在去岁，当计划荆州方面水陆并进，以向巴中的时候，鲁肃便写信给是勋，说我的水师纵横江上，世无可敌，但有一点，要打巴蜀就必须逆水而上，从秭归到鱼复，很多江段只能拖纤前行，一旦遭到蜀贼骚扰，难以拖纤，即便如山巨舰赶不到战场，那也无济于事啊。光有烈风巨弩有啥用？总得抵近了才能射击吧。
是勋得信，也感头痛，于是便跟诸葛亮商议，不如把马德衡派去水师中，让他研究一下有何改进舟船，使便于逆水航行之法吧。马钧得了此命，倒是挺欢欣鼓舞，但觉吾此斫轮手，又得用武地也，赶紧就快马赶去了彭蠡。
其实舟船的研发和改装，绝非一朝一夕之功，若然真的去岁便即伐蜀，说不定鲁肃水师仍然派不上多大用场，会被甘宁硬生生堵在瞿塘峡以东。可是既然延后了整整一年，马德衡也不是吃素的，终于被他搞了令人瞠目结舌的新花样出来。
首先，马钧发明了“轮船”。
这里所说的“轮船”，是指原始意义上的有轮之船，又称“明轮车船”，在原本历史上要在五百多年以后才会出现，到了宋代始得大行——钟相、杨幺即驾车船横行洞庭，后来宋军车船又在采石堵住过完颜亮的南侵大军。这种机械的原理倒是非常简单，即在船只外侧安装数个巨大的木轮，通过齿轮和皮带传动，以人力踩踏旋转，划水前行。马钧造此“轮船”，还是受到了他老爹当年在乡中所制水车的启发。
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